— Я рада за него и тебя. Наверно, я была не права, — пролепетала я, лишь бы что-то говорить. А сама думала, как бы мне смыться. То, что там может быть не мой пират, даже в голове у меня не мелькнуло.
Веравски всматривался в небо, а я в другую сторону. Катер быстро приближался, оставляя за собой белую пенную дорожку. «Вот интересно, откуда он узнал про меня? — размышляла я, но мои мысли развеялись, навстречу ему откуда-то от берега плыла лодка с двумя гребцами. Мне из-за скалы просто не было её видно. Они встретились, и те, что на лодке, предали какой-то тюк мужчине с корабля, а потом быстро поплыли в сторону.
— Летит, — крикнул мне Веравски, я развернулась и увидела чёрную точку в небе.
«Ну вот, — расстроилась я, — как же мне сбежать? — я посмотрела тоскливым взглядом на белый катер. Мужчина на нём медлил, не уплывая, смотрел в нашу сторону. — «Миленький, дождись меня, я постараюсь что-нибудь придумать», — взмолилась, словно он мог меня услышать.
В следующую секунду за спиной раздался выстрел. Я резко обернулась. Генри схватился за предплечье и, отскочив в сторону, упал за камень.
— Ложись! — крикнул он мне, а я поняла, что вот мой шанс. «Где был мой страх?» — спрашивала я себя потом. Одним прыжком, словно профессиональный агент разведки, достигла края и сиганула вниз на широкий уступ. Прыгала почти одновременно со вторым выстрелом. Пуля вжикнула о камень над головой. Кто-то явно стрелял по моим ногам. Я не стала ждать добрых людей, которым хотелось заполучить чип, и резво полезла вниз. Спасибо часам, проведённым на тренировочной стене.
— Так не смотрим вниз, — уговаривала я сама себя, — не боимся, всё под контролем.
Руки, то одна, то другая соскальзывали с камня, пару раз под ногами разрушался уступ, и я, практически висела. Платье мотало во все стороны, словно белый флаг капитуляции. Но удача пока была на моей стороне.
— Спасибо тебе, Заорания, — шептала я слова благодарности, когда в очередной раз удавалось не сорваться вниз.
Но тут подлетел скайлёт, по всей видимости, Генри что-то крикнул, находящимся в нём, и он, опустившись, завис прямо напротив меня. «А вдруг в нём тоже убийца? — молнией вспыхнуло в моей голове, — и как только они поймают меня, то сразу уберут Веравски», — времени на раздумье не было, и я, оттолкнувшись от скалы, полетела в море.
Удар, и вода сомкнулась над моей головой, я по инерции продолжала быстро погружаться вниз. Вскоре стал заканчиваться кислород в лёгких, а меня всё ещё тянуло ко дну, несмотря на мои попытки всплыть, всё-таки падала я с большой высоты. Я боролась до последнего, не веря, что могу вот так погибнуть на прекрасной планете, но сил оставалось всё меньше. Теряя сознание, почувствовала, как меня не очень аккуратно схватила сильная рука и дёрнула вверх. Последнее, что ощутила, находясь на самом краю, как моё тело куда-то закинули, словно куль. Далее мир поглотила пустота.
Пришла в себя от лёгкого покачивания и застонала, голову прошила боль, открыла глаза, плохо соображая, где я, и уставилась на своего спасителя. Слабая улыбка тронула мои губы. Он стоял, полуобернувшись ко мне, управляя несущимся катером. На меня смотрели жгуче-чёрные глаза.
— Ожила? — спросил мягкий баритон, и я кивнула, заодно обводя взглядом голубое небо над головой, широкую загорелую спину, узкие бёдра, обтянутые коженными штанами, и белую обшивку по бокам катера. — Кто это вас так? — усмешка тронула его чувственные губы.
— Похоже, преданные сотрудники, — по возможности честно ответила я хриплым голосом.
— Что зарплату не платите? — он явно веселился.
— Не я, — поправила улыбчивого, — а тот, кто остался там, на скале.
Внимательно рассматривала спасителя. Хорош, даже Тони переплюнул. Чёрные, как смоль волосы перетянуты сзади шнурком в хвост. Прямой нос с едва заметной горбинкой придавал лицу слегка хищный вид, глаза, словно бездонные омуты самой бездны, тёмные низкие брови. Он легко управлял катером, а я глаз не могла отвести от его фигуры. Он не суетился, как будто знал, какое впечатление производит на женщин.
Хотя о чём это я? Мужчина явно не слеп и мой открытый рот давно приметил. Одет он был в тёмно-коричневые кожаные штаны и такую же жилетку. Мышцы на руках бугрились от каждого движения, чувствовалась мощь.
Я решила приподняться и кое-как приняла вертикальное положение. Мы быстро подплывали к огромному серо-голубому кораблю. С каждой секундой ревущего мотора катера борт фрегата становился всё ближе. Я обернулась посмотреть, что там осталось позади. Мы отплыли уже далеко от берега, на скале до сих пор стоял скайлёт и двигались какие-то фигуры.
— Извини, — проговорил мужчина, — вернуть тебя сейчас назад, у меня нет времени, надо срочно отплывать, мы находимся в частных водах государства Аббау, стоянка здесь запрещена.
— Какого государства? — не поняла я.
— Аббау, — повторил он, — ты что, не местная?
— Нет, я здесь отдыхаю по путёвке. А где тогда ты сможешь меня высадить?
— А в каком месте ты отдыхаешь? — переспросил он.
— Отель «Ветер странствий», это недалеко от космопорта, — добавила я, решив, что внесла ясность.
— Их на Заорании пять, так возле которого?
Я шокировано замолчала, кажется, я попала. «Что на меня нашло, что я стала такая беспечная? — недоумевала сама над собой. — Как можно было не поинтересоваться, куда приехала? Блин. Хотя бы адрес». Чуть не застонала в голос. Мужчина молча наблюдал за моими терзаниями, потом сжалился.
— Это может быть на Вальпуне, там, рядом космопорт и куча отелей для отдыхающих. Но это далеко отсюда.
— Это всё Валль Ино виноват, — пробормотала я.
— Дракон? — удивился он.
— Да, он упёр меня с бала и утащил на вершину.
— А как ты спустилась?
— Начальник нашёл и спас, — вдохновлено врала я дальше. Ну не рассказывать же ему правду. — А здесь оказался один из его ведущих сотрудников, бывший друг, решивший свести с ним счёты за то, что он увёл у него подружку, они повздорили, и началась стрельба. Дальше, что было знаешь.
— А ты что тоже любовница? — неожиданно спросил он.
— Чья? — не совсем разобралась я. — Начальника? — мужчина кивнул. — Нет, ты что? — изобразила возмущение. — Просто он обещал моей маме за мной присматривать.
— Понятно, — кивнул спаситель, хотя, что ему там понятно мне было неясно, если я сама не поняла, что несу.
Пока болтали ни о чём, катер поравнялся с бортом корабля, сверху что-то заорали и спустили крепления для захвата. После чего вниз съехала лестница. Мужчина подсадил меня, заодно пощупав на месте ли у меня пятая точка. Возмущаться я не стала. Он меня без сознания тащил, в принципе мог вообще всё, что надо, пощупать. Главное, чтобы понравилось. Вот он так точно был в моём вкусе.
Когда я поднялась на борт, среди матросов и остальных присутствующих, воцарилась тишина. Бородатые мужики настороженно молчали и рассматривали меня, как будто я диковинная птица.
