— Ардан, как ты думаешь, с Генри всё будет в порядке? — на душе было неспокойно, станет ли ему легче?
— Надеюсь, что да, мы узнаем об этом, как только подлетим к Вальпуне. Он сейчас находится в камере Гориоба, слышала о такой?
— У вас что, она есть на космолёте? — удивилась я.
— Конечно, это же боевая единица, здесь запросто могут быть пострадавшие, которым необходимо срочное лечение, — хмыкнул Ардан.
— То есть, мы можем прямо сейчас лететь домой, насколько я поняла, ваш космолёт межгалактический?
— Мы — да, потому что вылетали на нём, так как билетов не было, а ты — нет, тебе необходимо вернуться на пункт регистрации вылета, так как ты по путёвке, иначе возникнут ненужные вопросы.
— Час от часу не легче, — вздохнула я, — то есть Генри обманывал, когда говорил, что увезёт меня сразу.
— Нет, если мы будем возвращать тебя как преступницу, пойманную на воровстве.
— А вы не будете? — я уставилась на Ардана, ожидая ответа.
— Генри сказал, что нет.
Я отвернулась и стала разглядывать пейзаж с какими-то странными голубыми цветами на стене. Они были похожи на небольшие шарики, подвешенные на тонких веточках.
— Нравится? — решил нарушить молчание Ардан.
— Я, вообще, люблю цветы, но эти какие-то странные.
— Это Заоранские неразлучники, если ты присмотришься, то увидишь, они висят парочками, которые можно только разорвать. Просто стены меняют картины в зависимости от того, на какой планете космолёт.
— Интересно.
«Вот бы дома такую стену, — подумала я, — чтобы меняла картину в зависимости от настроения».
— Ну вот, мы на подлёте, — сообщил Ардан, — Генри уже должен восстановиться, думаю, что он скоро подойдёт к нам.
Но он не подошёл. Ни сейчас, ни позже. Мужчина, оставив меня, отправился выяснять, что случилось и где он. Вернулся хмурый, камера не открылась, показав, что человек внутри не здоров. Мы подлетели, Ардан спустил меня рядом с «Ветром странствий». День уже давно перевалил за вторую половину, чем заняться я, мягко говоря, не представляла. Что-то сообщение о том, что с Генри что-то происходит, выбила меня из колеи.
— Ничего не бойся, — напутствовал меня начальник службы чужой безопасности, — мы контролируем ситуацию. Здесь есть наши агенты.
— Спасибо, — пробормотала я и побрела в свой номер. Приняла, наконец, ванну, откисала, наверно, с час, смывая с себя грязь королевства Аббау. Потом завалилась на кровать.
«Что делать? — крутилось в голове. — А вдруг Генри не оправится в ближайшее время? О плохом думать не хотелось. Ардан сказал, что прикроет. Как же, прикроет он! У него под носом что творится, а он не видит».
Эта мысль не давала мне покоя. А если? Странная идея появилась и тут же пропала. И всё же? А если попробовать? Была ведь книжка про пожилую женщину, которая расследовала убийства. И никто на неё из-за её возраста внимания не обращал. Я хихикнула, вспомнив Алана. А что если назад? Генри же сказал, что здесь источник, и можно запросто загадывать желание. Я думала и думала, и чем больше я размышляла, тем правильнее мне это казалось. И я принялась просить Заоранию, чтобы она пошла ко мне навстречу, и с утра я изменилась.
Спать улеглась с небольшой дрожью в коленях. Не каждый день просишь поменять свою внешность, даже если всего на день. Уснуть долго не могла, вертелась, крутилась, пока сон, наконец, не сморил меня, унося в призрачные дали.
Проснулась утром, открыла глаза и уставилась в потолок. Попробовала пошевелиться, тело странно заболело в суставах и позвоночнике. «Что за ерунда?» — подумала я, скидывая одеяло и кряхтя, усаживаясь. Кое-как приподнялась и уставилась на свои худые, морщинистые с дряблыми мышцами ноги.
— Вау, — пропищала дребезжащим голоском и замолчала, — кажется, получилось.
Кое-как встала, спина болела, не выпрямляясь до конца, держась за поясницу, подошла к зеркалу. «Это сколько мне лет? — уставилась на сморщенную, словно печёное яблоко старушку. — А…, опять я забыла сказать, что шестьдесят пять это потолок». Сейчас мне, по всей видимости, было как бабушке Брунгильде, лет семьдесят пять. Я пошаркала в ванну, приняла душ, открыла шкаф и зависла.
— И что я одену? — спросила сама у себя, разглядывая молодёжные блузки, короткие платьица, юбочки, шортики и открытые топики. После долгих поисков вытянула светлые брюки, тоненькую прозрачную блузку сиреневого цвета и белый топ. Оделась, посмотрела на себя. Зачесала седые волосы, подкрасила губы. А как вы хотели на курорте, где ищут невест?
— Весёлая старушка, приехавшая за женихом, — подмигнула своему изображению, — пойду искать Алана, скажу, нужен муж, срочно!
С этими весёлыми мыслями вышла из номера, и меня чуть не сбил с ног бегущий куда-то мальчишка. Я удержалась, только благодаря стене, на которую отлетела и смогла опереться. Народ пока не проснулся, в коридоре никого не было. Блин, мне явно не хватало трости. Недолго думая, пошла к регистрационной стойке.
— Добрый день, детка, — обратилась к молоденькой девушке. — Я тут где-то оставила свою трость, — наехала на неё, — а мне обещали, что здесь их на каждом шагу можно взять. Так, где моя? — прищурившись, осмотрела её снизу вверх. Она под моим взглядом выцветших глаз стушевалась.
— Вы не переживайте, сейчас я всё решу, — куда-то убежала, а через пять минут вернулась с тростью. — Прошу, — протянула мне третью ногу. — Кстати, вы очень хорошо выглядите.
— Знаю, — буркнула я и поковыляла к ресторану, с тростью было намного удобнее. Скорость моя явно увеличилась, да и оружие появилось. Я решила опробовать её в качестве предмета самообороны, резко, как мне показалось, взмахнула, и треснула бегущего за мной по коридору недавнего знакомого, который собрался то ли обогнать меня, то ли сбить с ног в очередной раз.
— Э-э-эй… ты, — заорал этот невоспитанный, — старая карга!
— Ах, карга, — рявкнула я и треснула его ещё раз по спине.
— Вы что делаете? — возмутился он.
— Воспитываю, если родители не воспитали.
— Психическая, — пробормотал тот и убежал от меня, а я посмотрела на свою трость.
«Какая полезная штука. А что, я буду вредная и противная старуха, имею право. Заодно буду везде нос совать, пусть терпят». Ресторан встретил тишиной, народу было мало. За столиком, возле распахнутых дверей на террасу, сидел мой друг Алан, и я, естественно, направилась к нему. Отодвинула слегка стул и, кряхтя, стала устраиваться на сиденье.
— Мы знакомы? — уставился на меня молодой красавчик Алан.
— Конечно, — важно кивнула я, — а что не признаёте?
Он долго рассматривал меня, потом покачал головой.
— Что-то не припомню, — наконец, сдался он.
— Ох, Алан, Алан, — попеняла я ему, — как можно было забыть свою подругу молодости, с которой ты шалил? Здоровье-то, в отличие от памяти, не подводит?
