— Танец? – с непониманием. – Ты же не танцуешь… Да и…
— Я задолжал тебе танец, Ева, — мягко взял за подбородок, провёл по нижней губе большим пальцем. – Ты права, я не танцую. Но подумал тут… — хмыкнул. – Подумал, что буду глупцом, если не приглашу на танец женщину, научившуюся стрелять, просто посмотрев несколько фильмов.
— Добрый вечер, — в открывшем перед нами дверь мужчине я, даже несмотря на полумрак, сразу же узнала Дамира.
Так и замерла, глядя на него с чувством щемящей радости и благодарности небесам за то, что он сумел выкарабкаться. Поймав мой взгляд, он указал на дверь.
— У тебя ещё три недели отпуска, забыл? — с неким недовольством выговорил Рус. – Я просил отправить кого-нибудь из парней, а не заниматься этим лично.
Немного осунувшийся и похудевший, Дамир хмыкнул. Месяц назад он, не задумываясь, прикрыл меня собой. И пусть это было его долгом, я прекрасно понимала, что не каждый поступил бы так на его месте. Даже сейчас я ощущала исходящую от него силу и твёрдость, выдающие несгибаемый характер.
— Я не мог доверить это кому-либо, — он говорил сдержанно и, вроде бы, очень серьёзно, но я уловила насмешливые нотки. Рус усмехнулся, Дамир же обратился ко мне: — Я рад, что с вами всё в порядке, Ева.
— Да, спасибо, — улыбнулась ему с лёгкой грустью. В порядке… Почти в порядке. Горечь потерь всё ещё была слишком сильной, чтобы я могла скрыть это. Тем более, от него. Во взгляде его отразилось понимание. Я коснулась его руки и повторила очень тихо: — Спасибо, Дамир.
Он молча кивнул, не став унижать нас обоих пустыми словами о всё том же долге.
Выйдя из дома, я почувствовала прохладу камня под босыми ногами. В тонкой сорочке, с одним лишь накинутым на плечи палантином, я сошла с крыльца вслед за Дамиром и, едва сделала несколько шагов по тропинке, встала, не до конца понимая, реальность ли всё это или продолжение сна.
— Пойдём, — подтолкнул меня вперёд Руслан.
Резко включившиеся фонари выдернули из темени журчащие по обеим сторонам от дорожки тонкими струями фонтанчики и кусты роз. Но главным было не это. Метрах в десяти впереди стояла карета. Самая настоящая карета, запряжённая парой чёрных коней. Чем ближе мы подходили к ней, тем сильнее мне казалось, что всё это не может быть реальностью. Вокруг нас смыкалась ночь, и только на дорожке свет смешивался с тенями.
— Прошу, — Дамир открыл перед нами дверь кареты и склонился в лёгком поклоне.
Я качнула головой. Взяв под локоть, Руслан помог мне ступить на подножку и зашёл следом.
Будто зачарованная, я смотрела, как он садится напротив. Вздрогнула, когда дверца захлопнулась и посмотрела сквозь окошко на дом. Ведущая к нему дорога казалась залитой позолотой, тихий шелест воды тревожил ожиданием. Карета качнулась, до меня донеслось фырканье коня.
— Руслан… — я даже не знала, что сказать. Занявший место кучера Дамир тронул поводья, колёса потихоньку скрипнули, и мы тронулись с места.
Уперевшись локтем в колено, Руслан рассматривал меня, и под взглядом его я чувствовала себя так, будто кожа моя пылает.
— Куда мы? – спросила, когда мы ненадолго остановились перед воротами. Стоило им разъехаться в стороны, мы снова двинулись вперёд. Проплывший в окне силуэтом замка дом остался позади.
— Я же уже сказал тебе, — Рус говорил как бы нехотя. – Я должен тебе танец.
— Только не говори, что мы едем на бал, — у меня вырвался нервный смешок. Руслан не ответил, и сердце заколотилось так, что голова пошла кругом. – Руслан…
Он пересел на сиденье с моей стороны. Взял руку и медленно провёл до локтя, потом по плечу. Скинул палантин на алый бархат рядом с собой и, обхватив ладонью за шею, вдруг резко притянул к себе. Я выдохнула ему в губы, и тут же язык его ворвался в мой рот. Прикрыла глаза, запустила пальцы в его волосы, отдаваясь этому моменту. До боли, до сладкой судороги внизу живота. Поначалу неспешный, наполненный нежностью поцелуй стал голодным в момент, когда языки наши соприкоснулись.
Я обхватила Руса за шею, прижалась ещё сильнее, он сжал лямки моей сорочки. Прихватил нижнюю губу, верхнюю. По телу прошла тёплая, волнующая дрожь. Я почувствовала, как подвластный пальцам Руслана, натянулся на груди отделанный кружевом шёлк. Желание касаться его отозвалось в каждой моей клетке, током побежало по нервам, по венам.
— Руслан, — простонала, подставляя его губам шею. Прижала его голову к себе, провела по плечам. Тихо зарычав, он легонько укусил меня за плечо и разве что не оттолкнул. В глазах его полыхало пламя, и я опять ощутила, что дрожу. Соски были твёрдыми, между ног тянуло. Как из другой реальности до меня донёсся цокот копыт по асфальту, за окошком кареты мелькнул свет проехавшей мимо нас машины…
— О, Боже… — я тронула кончиками пальцев губы.
Руслан ругнулся и швырнул мне палантин.
— Прикройся, иначе я не ручаюсь, что к моменту, когда мы доберёмся до места, то, что на тебе надето, останется целым.
Я послушно прижала кашемир к жаждущей прикосновений и ласк груди. Открыв ящик под своим сиденьем, Рус достал ведёрко, из которого выглядывало горлышко бутылки. Вытащил её, но прежде, чем снять фольгу, присел возле моих ног. Я судорожно выдохнула, когда он, взяв льдинку, коснулся ею моей лодыжки и, глядя в глаза, повёл по ноге вверх.
— Если ты не прекратишь… — скомкала в пальцах палантин. Только-только начавший униматься жар стремительно разгорался снова.
Ничего не сказав, Рус повёл льдинкой выше. Обрисовал коленку и коснулся внутренней стороны бедра. Я судорожно вцепилась в его руку, сдвинула ноги. Демонический огонь в его зрачках вызывал новые и новые волны дрожи во всём теле.
— Не думаю, что этой ночью мы вернёмся домой, — он поднялся и всё той же льдинкой тронул мои губы. Капля талой воды попала на язык, ещё одна покатилась по подбородку. Он очертил нижнюю и слегка надавил. Языком я почувствовала холод льда и тепло его пальцев, застонала и поймала усмешку. Руслан подал мне высокий фужер и принялся разматывать проволоку на горлышке бутылки. Прежде, чем откупорить, слегка тряхнул. Раздавшийся звук напомнил мне звук выстрела, но я быстро отогнала мысли о сегодняшнем дне.
— Ты так и не сказал, куда мы едем, — напомнила, подставив бокал под искрящуюся пузырьками струю шампанского.
Наполнив свой фужер, Руслан вернул бутылку в ведёрко и присел напротив. Я сжимала в пальцах стекло. Он молчал. Потом приподнял фужер, и момент этот вдруг до ломоты в пальцах напомнил мне тот день, когда мы с ним летели на самолёте в Грат.
— За тебя, Ева, — тихо выговорил он.
— За удачную покупку? – попробовала я пошутить, но Рус не улыбнулся. Намёка на улыбку не отразилось даже во взгляде. – За то, что невозможно купить, — выговорил он тихо и коснулся своим бокалом моего. – За свет моего персонального маяка.
Я сделала глоток, понимая, что у меня нет сил ответить ему. Шампанское защекотало нёбо, приятным фруктовым послевкусием осталось на языке. Руслан всё так же смотрел на меня, а потом всё же ответил на вопрос, про который я уже забыла:
