Так продолжалось до рассвета.
А едва из-за горизонта показались первые лучи августовского солнца, Эфран вскрикнул и... с громким хлопком растворился прямо в воздухе.
- Где пушка? - спросила проснувшаяся леди Эверет.
- Ну? - я повернулась к ошалевшей Доре. - Будешь и дальше утверждать, что он не призрак?
- Э-э-э... - у горничной отнялся язык.
- То-то же, - припечатала я и зевнула. Спать хотелось неимоверно.
Глава 9. Леди Моргана
Бернар отпер двери в семь утра, когда мы с Дорой так замерзли, что прыгали по крыльцу в попытках согреться. Леди Эверет выбрала иной способ - завернулась в тот самый коврик, на котором ранее спала. Герти же к тому моменту рыла землю копытом. То бишь, клацала им по каменному полу. Готовилась к бою.
- Доброе утро, леди, - поздоровался дворецкий, будто встретил нас не снаружи, а в холле спустившимися по лестнице из спален.
- Ну ты и гад! - припечатала Дора.
- Действительно, гад, - согласилась леди Эверет. Она не потрудилась стащить с себя коврик. Так и вошла в замок в нём, будто в наряде, правда, изрядно потрепанном.
Бернар в ответ пожал плечами. Мол, он тут ни при чем.
- У меня распоряжение владельца - запирать двери на ночь. И никаких исключений.
- Ну, берегись...
Вперед выступила коза, и дворецкий мигом изменился в лице, сообразив, что мало не покажется. Отступил бочком, нервно шепча:
- Леди Кирстен, будьте так любезны, уберите свое магическое животное.
- Оно не моё. А родителей. Так что меня не слушается. К тому же, я НЕ БУДУ любезной после ночи на крыльце. Да еще в компании призрака! Герти, взять его!
Коза посмотрела на меня ошалевшим взглядом.
- Я тебе не собака вообще-то, - проговорила она, дав Бернару фору.
Тот воспользовался моментом и припустился прочь, прикрывая ладонями зад.
- Тьфу! - выругалась животинка и рванула в погоню.
- Герти, я в тебя верю! - крикнула им вслед Дора и широко зевнула. - Теперь поспать бы.
- Угу. Мне бы тоже, - кивнула я. - Но сначала тоже разберусь кое с кем.
Я не стала объясняться. Пошла переодеться и привести себя в порядок. Если уж ругаться с кавалером, то нужно выглядеть при этом отлично. Правда, дошла до спальни не сразу. В коридоре четвертого этажа столкнулась с Летти, разгуливающей, по традиции, с пучком тлеющей травы.
- Ты говорила, что видела в замке мужчину в саже, верно? - уточнила я.
- Не в замке, леди. Из окна, - поведала горничная. - Он только по ночам тут бродит. Днем не появляется. Ходит кругами, а внутрь попасть не может. Бернар, когда двери запирает, связывает ручки лентой. Она, похоже, магическая.
- Вон оно что, - усмехнулась я, утвердившись в желании поскандалить. - Летти, оставила бы ты траву в покое. Она бесполезная.
Горничная печально вздохнула.
- Я бы лучше еще одну пентаграмму нарисовала, леди Кирстен. Но господин Майлз запретил. Сказал, траву жечь можно, а всё остальное делать нельзя. Хватит нам одного осла.
- Сам он осёл, - бросила я и пошла к себе.
Навела марафет минут за пятнадцать и вернулась вниз. Как раз вовремя. Тот, кому я собиралась устроить веселое утро, проснулся и решил прогуляться на свежем воздухе до завтра.
- Доброе утро, Кирстен. Очень рад вас видеть, - Виктор улыбнулся при виде меня, будто мое появление осветило его унылое существование.
- Доброе? - переспросила я. - Что ж, сейчас оно утратит всю доброту и прелесть. Гарантирую.
- Что-то случилось? - поинтересовался он участливо.
- Ничего. Помимо того, что вы лжец.
Виктор вытаращил глаза.
- Кирстен...
- Вы говорили, что призраков не существует. А сами велели Бернару запирать двери при помощи магической ленты. Ибо прекрасно знаете, что по ночам тут бродит Эфран Саливан. Ищет женушку ненаглядную, а с первыми лучами солнца исчезает. Не смейте говорить, что его тут нет. Мы его видели! Я, Дора, леди Эверет и Герти! Он всю ночь с нами разговоры вел. На крыльце! Да! Мы ночевали снаружи! Потому что леди Эверет рванула-таки купаться, а мы пошли следить, чтобы она не потонула! А на обратном пути наткнулись на запертые двери и Эфрана!
- Что... что он вам говорил? - лицо Виктора лишилось всех красок. - Чего хотел?
- О! Вам интересно?! - я была готова замолотить его кулаками в грудь. - Вот переночуйте сами снаружи и узнаете!
- Кирстен, мне так жаль! - он попытался схватить меня за руки, но я увернулась. - Если бы я знал, что случилось, непременно лично бы вас впустил. Понимаете, Кирстен, я оказался в очень затруднительном положении. Купил этот замок, сделал ремонт. Потратил почти все средства. И вдруг выяснилось, что тут творится чертовщина. Пришлось позвать местного знахаря. Он провел обряд. Сказал, что Арья неопасна. Она не призрак даже. Это лишь отпечаток. Воспоминание. А вот Эфран всё ещё тут. Не нашел покоя. Но приходит только по ночам. Днем его дух летает в лесу. И если запирать двери при помощи магии, он не будет никого беспокоить.
- Теперь понятно, зачем вы включили в договоры столь идиотский пункт! - еще сильнее распалилась я. - Чтобы работники не разбежались, когда узнают о призраках!
- Это была вынужденная мера, Кирстен, - признался Виктор виноватым тоном - Я не мог себе позволить остаться без помощников. Тем более, поползли бы слухи, что нанятые люди от меня бегут. Но вы не переживайте, всё будет хорошо. Эфран вас больше не потревожит. А Бернар заплатит за случившееся этой ночью.
- Он и без вас заплатит, - усмехнулась я. - Герти об этом позаботится. А вас я ни за что не прощу. Вы врали мне в лицо, утверждая, что призраки - вымысел. Хотели, чтобы я себя сумасшедшей чувствовала, да? Это мерзко, Виктор!
- Кирстен!
- Хватит повторять мое имя! Я уже двадцать се... хм... Я с рождения Кирстен! А вы... Вы! Не желаю иметь с вами ничего общего. Да, уехать я вашими стараниями не смогу целый год. Но на мою благосклонность даже не рассчитывайте. Вы упустили и первый шанс! И второй!
Я ушла, чувствуя себя отвратительно.
Виктор мне, по-прежнему, нравился. Притяжение никуда не делось. Но сейчас обида перекрывала всё на свете. Виктор ведь мог признаться. Сказать прямо, что в замке есть призраки. Но он выбрал ложь. Предпочел убеждать меня, что их нет, хотя я видела Арью. И как после этого продолжать с ним отношения?
Хотя какие у нас отношения? Поцеловались и всё на этом.
И теперь уж, действительно, всё.
Да, не везет тебе, Кирстен, с мужиками. Пора признать это и смириться.
- Зачем смиряться-то? - возразила на это коза, когда я поделилась с ней горестями.
