- За руки возьмитесь! – крикнула я, глядя под потолок. – И держите крепче!
Нужно что-то делать…Но я не знала что… Нужно заклинание, которое нельзя потушить другими заклинаниями!
Думай, Пенни! Думай!
- Отойдите! И не подходите к огню! – крикнула я, положив руку на пол двигаясь по залу.
Шарик под потолком мигнул.
- Ааааа! – заорали студенты хором.
- Ой, да ладно вам! – сплюнула я волосы, чертя огненную линию на камне. - Только не дуйте на нее! Сидите пока здесь! Вот вам еще один шарик …
Я бросила его на пол.
- Я пойду искать других студентов! – крикнула я, создавая еще один шар.
Помню, как боялась спускаться в погреб. Там было ужасно темно и страшно. А потом, когда бабушка умерла, а есть было нечего, я целый день пробовала заклинания. Свечку я так и не нашла. Ни свечки, ни тряпки, ничего. Просто голые стены… Даже дрова вынесли, сволочи! А дома холодрынь такая стояла, что сопли в носу замерзли да в сосульки превратились. Повезло, что книги по магии были под половицей спрятаны! Так с этим заклинанием я в погреб лазила! А вон как пригодилось!
***
В ректорском кабинете уютно горели личные дела учеников и кресло. Мортифер вспомнил о том, что слышал краем уха про эту шкатулку. Пламя костра отражалось на бледных лицах преподавателей. Они сидели вокруг костра, как туземцы, опасливо глядя в темные углы.
- Наверняка они все погибли! – тянули ректора, порывавшегося выйти в коридор. – Успокойтесь!
- Там Пенелопа! – кричал он, когда его оттаскивали от двери.
- Вам просто нужно успокоиться, - вздохнула преподаватель по заклинаниям. Она держала в руках коробок старинных спичек, к которым была приколота бирка: «Позор тому магу, который зажигает огонь спичками!». И думала, как хорошо, что сегодня у нее была лекция на тему: «Магического позора».
- Гаснет! Гаснет! – заорали все, когда тьма прикоснулась к костру. Спичка тут же вспыхнула, пожирая свежую порцию бумаг.
Дверь открылась, а в нее влетел боевой маг в доспехах. Его коленки лязгали друг об друга. А в руках был едва горящий факел из ценных пород дерева, обмотанный тряпкой с ректорского кресла. Теперь оттуда торчали пружины.
- Аудитории пусты… - с ужасом произнес боевой маг.
- Шкатулка Мрака, - послышался старческий голос, а кто-то перелистнул страницу. – Использовалась светлыми магами, чтобы уничтожать логова темных магов! Она знает все заклинания темной школы, поэтому их никак не применить!
- Неужели они погибли? – осел ректор, хватаясь за сердце. – Может, они спрятались?
- Надо прорваться в хранилище артефактов! Возможно, что там есть хоть что-нибудь полезное! – предложила молодая ведьма, которая преподавала зельеварение.
Вереница факелов двигалась мимо распахнутых дверей аудиторий.
- Нет, нет, нет, - шептал Мортифер, в ужасе глядя на перевернутые парты и стулья.
Дверь в главный зал была приоткрыта. Мортифер с надеждой потянул ее и … потерял дар речи. В огромном круге огня среди уродливых световых шаров сидели все студенты, два охранника, прижавшись друг к дружке, словно родные и уборщица.
- Ой, а расскажите, как приготовить любовное зелье! – послышался девичий голосок.
- О, тут все просто! – послышался знакомый голосок. – Есть чем записывать? Берете два яйца, муку, три козюли! Три! Ни две, ни одну! Три!
- А чьи, простите, козюли? – спросили девочки. – Свои брать или … ну парня?
- Свои, конечно! Потом берете пыль! Обычную! – продолжал голосок.
- И что? Подействует? – спросил один охранник, внимательно записывая.
- Ты че? Привораживать кого-то собрался? - толкнул его плечом второй. И первый внезапно покраснел, глядя на друга.
- Потом ловите голубя и вырываете у него перо! – слышался знакомый голосок. Перед студентами вышагивала маленькая фигурка в порванном белом платье.
- Нам говорили, что для любовного зелья нужна чешуя дракона! – произнес кто-то из студентов. Впервые в истории Академии все студенты слушали очень внимательно.
- Ой, да ладно! Голубь вполне сойдет! Проверено! Там не зелье, там пирожки любовные получаются! Или вы думаете, как я дрова сама себе на зиму рубила? - маленькие ручки уперлись в бока.
- Факелы! – спохватились преподаватели, бросаясь в круг. Они пересчитывали студентов и успокаивались.
- Тише, - прошептали студенты, внимательно слушая.
- Записали? – послышался голосок. – Вот! А! Запамятовала! Я сейчас вам расскажу, как … Ой! Драсте!
Мортифер смотрел на фигурку, которая расхаживала туда – сюда.
- Не забивайте головы студентов вашей антинаучной ерундой! – возмутился бывший преподаватель по демонологии.
- Тихо! – прошипел деканАД, переписывая друг у друга рецепт любовного зелья и многообещающе вздыхая в сторону ректора.
- Все на месте! – отрапортовали преподаватели, пока Мортифер смотрел на фигурку в белом, вспоминая, как она расстегивала пуговички… Он готов был жениться на ней! Немедленно!
- Кому не нравится, может выйти из круга! О! У вас получается! – заметила Пенни, глядя на маленький огонек в руках какой-то девочки. – Ну-ка! А остальные? Вижу, тут вообще ничему не учат! А я еще сюда поступать собиралась!
На вздохнула, глядя на несуразные шарики света в руках студентов.
- Я много заклинаний знаю! Смотрите! Если на вас вдруг напал медведь, вам нужно знать заклинание поноса. Медведь с поносом бегает намного медленней, чем медведь без поноса! Поверьте! – шмыгнул курносый нос.
- А может медведя просто убить? – спросил кто-то из учеников.
Огонь продолжал гореть, а тьма каждый раз обжигалась об него, не зная, как потушить.
- Ага! И испортить шкуру! – усмехнулась Пенни, уперев руки в боки. – Есть хорошее заклинание, чтобы соседи к вам не лазили! Только потом их с забора снимать придется. А они орут, ругаются… Спрашивается, чего полезли? Не нравится попами на кольях сидеть?
- Все это, конечно, хорошо, - послышался голос кого-то из учеников. – А чем можно заменить светящуюся пыль блуждающего огонька?
- Ой, да проще простого! Берете таракана! Только побольше! Трете его на меленькой терочке… Поверьте, работает в разы лучше!
-Ой! – послышался голос. – На меня штукатурка падает!
- Не может быть! – закричал кто-то из преподавателей. – Потолок! Смотрите! Трещина! Огромный пласт упал с потолка вниз, пытаясь потушить огонь…
- Тьма обрушивает потолок! – крикнул голос, а все в ужасе замерли, глядя наверх. Где-то неподалеку послышался оглушительный грохот….
- Это – не тьма, - прошептал Мортифер. – Это маги! Они думают, что мы мертвы…
