— Как говорят в твоем мире, на все руки мастер, — усмехнулся он и следующим взмахом руки сорвал с меня платье.
Ахнув, я прикрыла свои прелести руками и съежилась. Но не успела покрыть Хала благим матом, как мое тело облачилось в мягкий шелк нового платья — более скромного и удобного. А на ногах появились туфельки на низком каблуке.
Оглядев себя, подняла лицо, и тут же была захвачена в плен жаркого поцелуя. Я буквально повисла в объятиях принца и от головокружения едва не лишилась сознания. Если я думала, что количество любовников уже всему меня научило, то я глубоко заблуждалась. Этот поцелуй был похож на наркоз, напрочь отключающий разум, но оголяющий первобытные инстинкты и пробуждающий дичайший сексуальный голод. Между ног так запылало, что я ненароком подумала — не подхватила ли от кого-то валеонскую горячку. И что это за Валеон такой, славящийся венерическими букетами?
Хал чуть отстранился и, не открывая глаз, облизнулся. Только сейчас я увидела, что его длинный язык раздвоен. Больше похож на змеиный. Наверное, оттого и поцелуй такой необычный. Словно меня сама Вселенная поцеловала. Осталось надеяться, что его член так не делает, когда возбуждается.
Черт, о чем я думаю?!
Выбравшись из объятий Хала и покраснев, потупила лицо под ноги.
— Спасибо, ваше высочество.
— Тебе спасибо. Пожертвовав своим черепком, раздобыла для меня зелья.
Я потрогала свои рожки. Вроде такие же — не растут.
— Они тебе идут, — подмигнул мне Хал и подставил локоть. — Ну что, Виталина, прогуляемся по Зарикании?
Реверанс я делать не стала. Не умею. Да и фиг знает, может, тут он другой, а мой поклон окажется невежливым жестом, за который распыляют.
Положила пальчики на сильную руку принца и пошла вместе с ним по извилистой тропинке вниз по склону.
Когда мы окончательно вышли из тени грибов, я увидела трудящихся на плантации у подножия рабочих в конусных шляпах, с корзинами за спиной.
— Зарикания — это рай, вашими словами, — заговорил Хал, заметно гордясь тем, что имеет тут свои плантации. — Ваши богачи вкладывают свои деньги в акции, наши — во владения. Именно отсюда по всей остальной Галактике развозятся фрукты, овощи, драгоценные камни, магические кристаллы, соль, хлопок, рыба… много всего. Рабочие здесь не живут. Трудятся вахтой по пятнадцать-тридцать дней. Какие-то по полгода. Моя земля простирается от Грибной Поляны до скал у Созвездия Принцессы Висаблы, и от Хрустального Озера до Шахты. Она досталась мне в наследство от деда. И… — Хал остановился, взял меня за обе руки, заглянул в глаза и добавил: — станет твоей, если пожелаешь выйти за меня.
Блин, да тут даже раздумывать глупо! Конечно, выйду! Красивый, хоть и рогатый, богатый, хоть и с проблемами в семье, веселый, хоть и извращенец… Но главное — здесь просто изумительное место для моей малышки!
Но я так и не успела ответить положительно. Потому что Хал внес ясность в свое предложение:
— Но я не Олден, Виталина. И если ты выйдешь за меня, о своих любовниках забудешь навечно.
Глава 15
— А твой отец не будет против? Не хотелось бы переходить дорогу императору Крайтона, — решив пойти другим путем, я мягко перевела тему, дав себе время подумать.
— То, что думает мой отец, меня совершенно не волнует. В конце концов, можно будет сказать ему, что проклятие от Самиры, превратившее меня в виброигрушку, было началом наших романтических отношений.
Прозвучало неубедительно. Совсем. Скорее гарантировало, что приличной невесткой мне точно не быть. Возможный свекр до конца моих дней будет точить зуб на нерадивый выбор сына.
И Олден…
С одной стороны, действуя в интересах своего ребенка, мне должно было быть все равно на то, что думает его отец. За столько лет он не пошевелил задницей, чтобы улучшить их жизнь и увести малышку из борделя. С другой, он упрямо боролся за свое счастье в лице Самиры и заботился об их общем ребенке за двоих.
Было бы просто бессердечно отнимать у него единственное, что бывшая жена о себе оставила. Моральное перепутье было таким удушающим, что жажда сдавила горло, дав лишь малую надежду на то, что глоток воды поможет от нее избавиться.
— Хал…
— Не, не! — он нервно махнул рукой в воздухе. — Не торопись с ответом. Подумай, погуляй, посмотри вокруг. Взвесь все, и только тогда я буду готов выслушать твой ответ.
— Но…
— Без «но», Вита. Если ты думала, что я буду послушным мальчиком, и как те оболтусы заглядывать тебе в рот, то нет. Я хочу стабильности, твоего сознательного решения и адекватных партнерских отношений.
Удивленно поджав губы, я не даже не нашлась с ответом.
Такой… Хал, и тут такие серьезные речи о ценности семьи и уверенности в принятых решений. Несопоставимо и необыкновенно.
— Сегодня я приглашаю тебя на ужин, и на десерт рассчитываю получить твои ножки на своих плечах, — вернувшись к привычной манере общения, принц улыбнулся, уводя меня вдоль по дорожке из желтого кирпича. — Как ты на это смотришь? Только подумай, как удобно тебе будет держа меня за рога контролировать процесс!
Не удержавшись, закатила глаза, пряча улыбку.
Шуточки у него конечно на грани приличия, уже с другой стороны нормального, но напористость и то, как с какой легкостью он предлагал мне себя не могло не польстить. Не каждый день всякие коронованные особы пытаются залезть под юбку с таким упорством.
— Сомневаюсь.
— А ты не сомневайся, — развернувшись, Хал вынудил меня остановиться и очутиться с ним лицом к лицу. — Ты меня не знаешь, я понимаю. Но пока нас ищет весь Крайтон и выводок ухажеров, которыми ты успела обзавестись, у нас есть время это исправить. Прямо сейчас я бы предпочел ванну с лепестками роз и орхидей, в которой смогу добраться до твоего сладенького тельца, но ты, как я понимаю, откажешься.
Сомнение отразилось на моем лице так явно, что Хал не удивленно пожал плечами.
— Ну собственно я так и думал. Но предложение отужинать в силе. Хотя бы на это ты согласишься?
— С ногами на плечах? — смеясь, уточнила я.
— Если мы дойдем до десерта, — кивнул он. — Я бы с радостью не оставил тебе выбора, но если ты захочешь, мы можем уйти сразу после горячего. И не спрашивай куда!
— Куда?!
— Я знал, что ты не послушаешься, — сверкнув необыкновенными глазами, принц растекся в улыбке. — И, как и планировал, отвечу на твой вопрос, как можно красочнее. Мы направимся на скалу Овесы, а там, в чудесной спальне, выдолбленной прямо в горе, мы будем смотреть на звезды Артоса с природной веранды и наслаждаться океаном и его мощью.
— То есть, ты при любом раскладе будешь пытаться затащить меня в постель?
— Несомненно! — ни капли не смутившись, ответил он. — Вита, это мой главный козырь! Уверяю, секс со мной во стократ лучше, чем владения в Зарикании, титул, богатства и мой покладистый характер вместе взятые!
