Прилетевшие в нас с Элмером стрелы я видела уже с высоты человеческого роста, где оказалась в безопасности. А вот принц…
Точечные удары из человеческого орожия пробили магический щит, и одна из стрел вонзилась в плечо мага. Да с такой силой, что сбила его с ног.
* * *
Вот тебе и магическая защита…
Против магии помогает, а вот с точечными ударами бывают промахи, если выстраиваешь заклинание на скорую руку. А это заклинание все выстраивают быстро и не вдумываясь.
Растворила свою опору под ногами и упала на землю, больно ударившись одним коленом.
- Как ты? — не знала, куда смотреть.
Рана? Сам Элмер? Вокруг — ожидая очередного удара или высматривая помощь?
- Нормально, — шикнул принц недовольно. — Это просто стрела.
Он потянул руку к древку, но я остановила.
- Лежи спокойно.
Сейчас любое лишнее движение может быть опасным.
Скинула рюкзак на землю, рванула молнию на куртке Элмера, небрежно отмахнувшись, когда этот скромняга попробовал меня остановить.
- Это просто царапина, — упрямец приподнялся и, воспользовавшись тем, что я полезла за чемоданчиком магов, рванул стрелу, выдернув ее из своей плоти.
- Кретин, — выдохнула, поджимая губы.
Только ухудшил ситуацию. Так торчащая стрела хотя бы выполняла роль пробки, а теперь кровь сочилась во все стороны. И не исключено, что Элмер только больше повреждений себе сейчас нанес.
- Лежи спокойно, — скомандовала, не совсем веря, что блондин послушается.
Да, я волновалась. Потому что все мои знания о скорой помощи до сих пор оставались исключительно теоретическими.
- Прижги, что ты возишься? — рыкнул принц.
- Заткнись, — я, наконец, добралась до кожи парня, отодвинув рубашку и оголив его плечо.
- Стрела была отравлена, — собственно, этого я и опасалась.
Ведьмы же коварные, как говорят маги. Она принялась защищаться, вероятно, расставила по лесу растяжки, одну из которых мы задели. И вот итог. Пара выпущенных стрел вряд ли остановит боевых магов. А вот яд…
Налегла на Элмера, чтобы дотянуться до стрелы. Блондин успел положить ее на землю рядом с собой. Слегка поморщилась, но все-таки лизнула кончик, чтобы определить — с чем я имею дело.
- Фу-у-у, — протянул парень.
- Заткнись, — посоветовала еще раз сплюнув.
По коже принца расползались черные нити яда. Помимо крови на кончике стрелы, вернее — арбалетного болта, ощутила что-то знакомое. Пряное и чуть кислое.
- Слушай, ты больная. И ничего не смыслишь в ядах, — Элмер попробовал встать, но я придавила его коленом.
Удобно, кстати. Немного развернулась и бесцеремонно села на распластавшегося на земле принца, теперь уже коленом фиксируя его голову, чтобы обзору ничего не мешало. Уже не так удобно сидеть, зато передо мной только раненое плечо и никаких отвлекающих факторов.
Руки сами делали свое дело. Знания, которые мать вложила в мою голову за долгие годы теории, помогали действовать быстро.
- Будет неприятно, — предупредила, сама не знаю зачем. Уверена, что Элмеру уже неприятно, учитывая, в каком он положении. В прямом и переносном смысле.
Смешала несколько трав. из списка основных лечебных, взяла щепотку и быстро разжевала. Нет у меня времени на нормальное измельчение и заварку. Черные нити все ближе подбирались к сердцу мага, и я боялась проверять, что будет дальше.
Скомкала влажную массу в небольшой комок и с силой вдавила его в рану.
- Теперь будет совсем плохо, — предупредила, прежде чем активировать заклинание. Опасаясь, что Элмер что-то заподозрит, шепнула заклинание беззвучно, после чего рана начала дымиться.
Элмер громко застонал и выгнулся так, что я чуть с него не слетела.
- Что это за чертовщина? — переведя дыхание, спросил он, с недоверием вглядываясь в свою заплатку.
- Временная мера, — ответила я. — Чем раньше попадешь к нормальному лекарю, тем лучше.
Поднялась на ноги, натянула обратно на спину рюкзак.
- Почему никто не подошел к нам? — я оглядывалась по сторонам и понимала — огни ушли далеко вперед. Неужели никто не слышал наших криков? — Нам надо вернуться в лагерь.
- Мы не станем этого делать, — с упрямством ишака, заявил Элмер. Он тоже поднялся и теперь навострился идти вперед, навстречу новым приключениям.
- Еще раз. Тебе нужен нормальный лекарь. В лагеря должно быть хоть что-то, что поможет выйти на связь.
- Мы на охоте, — напомнил Элмер холодно.
А то я могу об этом забыть.
- Это нельзя пропустить из-за того, что хочется полежать в больничной койке.
Ну да гораздо лучше сделать это чуть попозже, зато сразу в гробу.
- Мы и так отстали от остальных. Надо нагонять.
Чтобы показать, что он не собирается выслушивать никаких возражений, Элмер просто развернулся и пошел дальше. Туда, откуда доносились звуки горна.
Еще несколько минут, и я останусь одна.
Такой шанс пропасть. Раз и навсегда. Чтобы никто из академии не нашел. И чтобы защитить себя. Я и так набедокурила уже. Спасла мага. Притом одного из самых мне ненавистных.
"Не ходи туда", — дракончик-эфир обвил мою шею и осторожно коснулся щеки, делясь своим мнением. Он не был в состоянии рассказать мне все словами, но я чувствовала все, что он хотел мне передать.
Они поймали ведьму.
И меньше всего эфир хотел, чтобы я увидела, что произойдет дальше.
Глава 21
Дальше по лесу шли молча. И как-то без энтузиазма.
Я не стремилась принимать активное участие во всем этом, а Элмер… не знаю, может вынужденно сбавлял скорость, видя, что я все больше отстаю. А может и сам чувствовал, что спешить смысла нет.
Эфир отказался залезать обратно в сосуд, остался со мной, окутав мои плечи красной дымкой, словно прозрачной тонкой вуалью.
— Что будет после того, как поймают ведьму? — выдавила из себя вопрос, как только поняла, что мы почти пришли. Впереди виднелась ярко освещённая магическими огнями опушка, на которой собралось уже немало магов.
Стыдоба. Против одной ведьмы нагнать столько людей…
Желудок скручивало от чувства отвращения и брезгливости.
Не можешь сразиться один на один? Хотя бы не называй себя превосходящим видом.
— Не знаю, — нехотя признался Элмер. — Столько лет ни одной ведьмы… Скорее всего свяжут, лишат сил и отправят в столицу на суд.
И на суде расскажут, как она чуть не убила наследного принца. После чего сожгут.
