– Изззвинните, – проблеял мужик, закутываясь в длинную бороду, – я, кккажется, заблудд… заблудился?
И вот если бы он молча сбежал, у него еще был шанс, но услышав его голос, Аодх открыл зубастую пасть и заревел так, что корзинка с грибами рассыпалась по пещере, а мужик испуганно осел на пол. Дракон сделал рывок вперед, и я понимала, что мой крик его не остановит во время охоты, но все равно закричала, закрыв глаза, потому что боялась. Боялась увидеть обглоданные кости ни в чем неповинного человека. Боялась, что после этого не смогу видеть Аодха, не смогу обнимать, не смогу…
А потом послышался вскрик, но по ту сторону входа, какое-то бормотание, и тишина.
Я открыла глаза. Дракон лежал поперек пещеры, такой же спокойный, как минуту назад, и хвостом подталкивал ко мне грибы, мол, бери, бери, они для тебя, мне не надо. Грибника и пустой корзинки не было. Аодх услышал, он понял меня! И такая радость нахлынула, что я поползла к дракону и, обняв, расплакалась. Ну я же говорила, что рядом с ним делаю иногда странные вещи: плачу вон, когда на душе радостно.
«Самое странное, что ты уже почти собираешься за него замуж», – хмыкнул отец.
А я ничего не сказала, потому своим не лгут и еще потому, что после шокотерапии, устроенной папой, говорить пока не хотелось. Да, я понимаю, для чего он так сделал, но… я по-настоящему испугалась. Не за себя, а за незнакомого человека, но в первую очередь – за Аодха.
– Эй, ты куда? – я глазам не поверила, когда дракон приподнялся и вслепую пошел из пещеры.
«Не ходи за ним», – посоветовал папа.
«Почему?»
«Он скоро вернется».
Догадавшись, что дракон окреп достаточно, чтобы уединиться, я осталась лежать в пещере, правда, у самого входа, потому что он ведь пока действует в полубессознательном состоянии и если вдруг начнет падать со скалы, я успею не подхватить, но хотя бы позвать папу.
«Не факт, что папа успеет подсуетиться», – по привычке своей нелюбви к похитителю ответил отец, но мы оба знали, что он поможет, если понадобится.
Ливень сменился моросью, словно не желая зря мочить огнедышащего дракона, правда, Керопа природе не было жаль. А, может… все дело в Аодхе? Правда, это бы значило, что на самом деле авантюриновый чувствует себя лучше, чем мне показывает и что Кероп прав – он все слышит, все понимает…
«Я же говорил, что он хитрый, – поддакнул отец, – и кстати, та пещера, ниже по курсу, где пытался спрятаться мутняк-извращенец, до отвала забита летучими мышками. К вам случайно никакие крики не доносились?»
«Да нет», – растерялась я.
«А, ну тогда этот твой, чешуя ходячая, установил слуховые заглушки в пещере. Пожалуй, не так и плоха его повернутость на пунктиках. Порасспрашивай после мутного, как ему пещерка – посмеемся. А пока…».
«Что?» – насторожилась, и как оказалось, не зря.
«Еще один шаг из зоны комфорта, чтобы кое-кто быстрей шевелил своим коротким хвостом».
И да, да, в ту же секунду в пещеру были заброшены два бородатых мужика с корзинками. У одного красовались разномастные ягоды, у второго еще трепыхалась рыба.
– А что, за рыбой теперь тоже с корзинками? – опешила я.
– А что, хозяйка пещеры всех встречает лежа на пузе при входе? – хохотнули мужики.
И не успела я ничего сказать, округу пронзил душераздирающий вой, содрогнулась скала, по моим ощущениям, треснув надвое, и гулкий топот Аодха ответил вместо меня, что хозяин пещеры спешит оказать более гостеприимный прием, чем хозяйка.
– Сматываем! – мужики бросились к выходу, благо, я учла их замечание и отползла в сторону, а то бы задавили и не скривились.
– Корзинки оставьте: дракон голодный, вы ему даром не нужны, а за ними погонится!
Они послушно бросили корзинки и выбежали из пещеры, кстати, понятия не имею куда, потому что крыльев у них нет, а на скалу хоть и вела одна тропинка, но спуститься с нее можно только свернувшись колесом.
«Это же надо быть такими трусливыми! А если бы ты не успела отползти? Ну ничего, папа разомнется, папа этих му…у…мужланов сейчас с горочки прокатит, – пообещал отец. – Нечего им у вас там приманками для дракона разгуливать. Хватит».
Покаянные вскрики, как жаль, что они чуть не задавили хорошенькую девушку, правда, более рваными фразами, все отдалялись, пока не стихли совсем. А в пещеру вернулся Аодх. Все так же, зашел с закрытыми глазами, повел носом в мою сторону, опустил хвост, успокаиваясь, и не задев ни единого приношения гостей, протопал поближе к огню. Укладываясь, негромко рыкнул, мотнув мне мордой, что я расценила за приглашение присоединиться.
Ползу, ползу…
Я попыталась подталкивать корзинки с провизией и ползти одновременно, но драконий хвост сгреб меня и подтянул к себе. Корзинки остались при входе, и, наверное, это правильно, потому что одно дело – дышать драконьей чешуей, и другое – рыбьей. Драконья – она как-то… пахнет драконом.
Надеюсь, на сегодня прием гостей окончен?
Папа ничего не ответил, поэтому оставалось только надеяться, а, впрочем, пусть вваливаются гости, если так надо, потому что несмотря на странность папиных методов, они действуют. И проветрился дракон, и не тронул никого, а когда немногим позже Кероп заглянул поинтересоваться все ли у нас в порядке, авантюриновый мотнул головой, мол, да, хорошо, и Лунный спокойно принялся готовить рыбу с грибами.
– Это хорошо, что у вас запасы обнаружились, – сказал он, потирая ладони в огне, – и тепленько. Я прям окочурился под ливнем.
– Ты же говорил, что нашел пещеру, – вспомнила я.
– Ну да, только до меня ее нашли летучие мыши. – Он поежился и машинально пригладил длинные волосы. – Такие маленькие, а такие злые!
– Ааа, – протянула я, – кажется, я слышала, как кто-то кричал…
– Так они и кричали. Они так голосили – до сих пор уши болят! – нашелся Кероп, но потер почему-то шею и спину.
Я услышала, как раскатисто засмеялся мой папа и сквозь смех попытался добавить подробности, но не успел.
– А почему же ты, а не они мокли под ливнем? – поинтересовалась я.
– Да жалко их стало, – развел руками дракон, – такие маленькие и такой большой ливень.
Отец рассмеялся еще заразительней, и мне едва удалось не присоединиться к нему.
– Готово, – объявил Лунный, осторожно передавая мне вертел с рыбкой.
Вкуснотища, без соли и кусочка бы не осилила, но когда под боком такие мужчины, как Аодх и папа, мне не грозит голодная смерть. Лунный сидел у костра, не нервируя лишний раз Аодха, дракон терпеливо ждал, когда я за ним поухаживаю. И я сама не понимаю, как за несколько дней он успел из безразличной мне сущности стать тем, для кого ничего сделать не трудно.
Покормила, напоила, угостила десертом из ягод и фруктов, а спать он сам улегся. Лунный убрал остатки, а с наступлением сумерек хотел оставить нас, сказав, что любой дракон и днем с трудом терпит присутствие других драконов рядом с саинтэ, а ночь вообще создана для двоих. Тогда я напомнила, что мы уже спали в одной пещере, и обошлось без последствий, но вряд ли бы я убедила его, если бы с улицы не послышались раскаты грома. Не настаивая больше на уговорах, Лунный лег по другую сторону огня.
