– Откуда ты знаешь, что Дакарей был у Оракулов? – спросил Венцеслав у кого-то из своих подчиненных. – Эти сведения точны?
– На сто процентов, – отрапортовал его собеседник.
– Почему тогда Дакарей отнекивается? – задумчиво пробормотал император. – Я думал, он уже с невестой прилетит на прием.
– Возможно, она ещё не появилась на свет?
– Тогда бы он мне об этом прямо сказал. – возразил Венцеслав.
Я округлила глаза, заметив, что Дакарей бросил на нас быстрый взгляд. И пальцем нарисовала знак вопроса, кивнув на кабинет. Он махнул рукой. Позже объяснит? Или опять замнет вопрос?
Глава 13
Экскурсия продолжалась ещё больше часа. В конце нас завели на самую высокую башню. И уже с высоты птичьего полета, пытались сориентировать на местности, то есть рассказывали, где и что находится в столице у демонов. А также поведали о соседних городах и странах. Не пыталась даже запомнить название окрестных городов и селений. Хорошо ещё, что название столицы запомнила. А ведь Рей рассказывал о своей империи с таким энтузиазмом?!
Кстати, на мой прямой вопрос, почему Рей даже отцу не хочет ничего рассказывать об избранной, демон ответил. Причем, как мне показалось, ответил искренне.
– Не хочу, чтобы отец вмешивался. А то он может таких дел наворотить, что замучаюсь разгребать.
Просто и понятно. Вот только Рей и Арженту ничего про избранную не рассказал. Что ж такого страшного он от всех скрывает? Впрочем, не мое это дело.
Оказавшись в выделенных нам комнатах, я полчаса отмокала в ванной. Потом пыталась собраться, но муж очень мешал. И, в конце концов, я ему уступила. Как оказалось, не зря. Занятие любовью бодрит. От усталости не осталось ни следа. А уже после муж помог мне справиться и с корсетом и с нижними юбками с поразительной сноровкой. За что был изрядно побит мной после тихого замечания, что обычно он все это снимает.
Ужин прошел скучно. Чуть не заснула прямо за столом от всех этих светских бесед о погоде, природе и политике. Или это от того, что я большую часть помалкивала, боясь ляпнуть что-то не то? Ещё и корсет сдавливал талию, отчего даже аппетит пропал.
На следующее утро Дакарей снова повел нас на экскурсию уже по парадно украшенным коридорам и залам. Причем кидал на меня изучающие взгляды, как будто, хотел убедиться, что мне нравится его дом. Или проверял, какое впечатление на меня производит окружающая роскошь? Но честно говоря, мне больше парк понравился. Петергоф нервно курит в сторонке. И все же от прилизанной красоты к концу второго часа прогулки начало подташнивать. В отдаленном конце наткнулись на беседку всю увитую диким виноградом. И я тут же потребовала устроить перерыв. Была середина весны, так что плодов даже в проекте не было, да и листья не так давно проклюнулись. Это на центральных аллеях растения вечнозеленые благодаря магии (Дакарей пояснил), а здесь они проживают свой обычный годичный цикл. И все же мне здесь понравилось больше всего.
А вот вечерний прием не впечатлил. Да все было роскошно. Дамы в пышных платьях и драгоценностях, мужчины в костюмах (чем-то фраки напоминали). И я в парчовом платье цвета золота и драгоценностях с рубинами не терялась на их фоне. А уж как Аржент смотрелся в костюме?… Сама чуть опять в него не влюбилась. Вот только корсет портил мне вечер. И всё потому что сегодня горничная настояла, что сама соберет меня. К прическе и легкому макияжу претензий не было. Только зачем так затягивать шнуровку на корсете было? Отражение, конечно, меня порадовало: такой осиной талии у меня даже в юности не было. А вот ощущения нет!
Открывал бал Император со своей официальной фавориткой. Вдвоем они протанцевали первый круг вальса (не помню я как называется этот танец на их языке). А после гости должны были присоединиться к ним. А пример должен подать наследник. Он и подал. Дакарей взял и пригласил меня на танец. Шерпа ему в задницу. Отказать было верхом неприличия, поэтому я, стиснув зубы, согласилась. И вскоре уже кружилась по залу в объятиях демона. Нервно ежилась от убийственных взглядов женской половины приглашенных, но при этом солнечно улыбалась. Ведьму не так просто запугать. Она сама кого хочешь прибьет и закопает. Первым в очереди у меня был, конечно, Дакарей.
– И какого Шерпа ты пригласил именно меня? – сладким тоном спросила я, только взглядом показывая, какие чувства меня сейчас одолевают.
– Не хочу, чтобы ты весь вечер стену подпирала, – с обворожительной улыбкой сказал Дакарей. – А так у тебя теперь отбоя в кавалерах не будет.
– Только вот ты забыл, что я знаю всего четыре танца, помимо этого. И танцевать их планировала с Аржентом. – все тем же приторным тоном продолжила я возмущаться.
– Татьяна, – неожиданно серьезно произнес Рей. – Мне просто хотелось оттянуть момент, когда надо будет выбирать партнершу для танца из демониц. Я даже не знаю что хуже: притворно невинные взгляды юных дев, или попытки соблазнения от опытных женщин. Скоро ты увидишь этот цирк воочию, а пока дай мне передышку.
Зло выдохнула, но возмущаться перестала. Так в общую дамскую комнату мне вход сегодня заказан. Поэтому через пару часов с Аржентом слиняем с Бала. Тем более завтра рано вставать. И в обратный путь выдвигаться.
Перевела дыхание, услышав финальные звуки вальса. Дакарей, глядя в мои глаза, поцеловал мою кисть и проводил к мужу. Следующий танец был мне незнаком, поэтому я попросила Женю проводить меня к столам с прохладительными напитками. Но тут меня ожидала засада: даже невинный с виду пунш был с градусами. А и пусть. Нервы мне надо успокоить. Издалека полюбовалась за обещанным демоном цирком. И что ему не нравиться? Такая дама ему свое декольте демонстрирует, что грех не устоять.
Следующий танец я знала, поэтому с радостью согласилась на предложение Аржента. Вот только не учла, что партнеры в этом танце часто меняются. И в какой-то момент передо мной оказался Венцеслав. Его взгляд меня напугал, так только новый вид зверушки разглядывают. Расправив плечи, я улыбнулась и ему.
– Татьяна, а кто вы?
– Ведьма, адептка Академии магии, – начала перечислять я все свои статусы в этом мире. – Жена Аржента, друг вашего сына, – Венцеслав хмыкнул, прерывая мой поток словоблудия. И к лучшему, а то бы и про иномирское происхождение проболталась. А что? Под таким пытливым взглядом молчать трудно. Но слава Богам, я смогла заткнуться.
Император отпустил мою ладонь, подошла новая смена партнеров. Этот переход мы тоже репетировали в коттедже, я постоянно переходила из рук мужа в руки Рея и обратно.
Закончила танец я с мужем и снова направилась лечить нервы пуншем. Подумав, перешла на ещё более коварное вино. И снова танцы с мужем.
На следующем перерыве Дакарей сбежал к нам. И поспешно отобрал у меня бокал с вином и сам пригубил.
– Не увлекайся этим вином, – посоветовал он. – Эльфийское самое коварное. Пузырьки, конечно, забавно лопаются на языке, но уносит девушек с него очень быстро.
