Будто я не знаю, какой эффект от Шампанского, точнее от игристого вина. И тут я вспомнила, как обычно болею после него. И взяла обычное красное вино.
– Как вам вечер? – спросил Дакарей, допив вино.
– Впечатляет, – с сарказмом ответила я. – Но больше меня на такое мероприятие не заманишь.
– А что так? – поинтересовался демон, бросая на меня изучающий взгляд.
– Пафос здесь зашкаливает, – я пожала плечами. Не могу точно описать свои ощущения. Эти лицемерные улыбки и завистливые взгляды портят все настроение. Да и дар интуита просто вопит об опасности. То ли виной этому короткий разговор с императором, то ли кровожадные мысли «соперниц», то ли непонятное поведение Дакарея. Зачем вообще нужно было нас тащить на этот прием?!
Праздничный ужин не принес радости. И виной всему корсет. Хотя морские блюда вызывали аппетит, но желудок, скрученный буквой зю вокруг позвоночника, отказывался принимать пищу.
Поэтому ещё через час мы просто сбежали с приема. Аржент вызвал служанку. И пока нам несли ужин, успел избавить меня от корсета и вороха нижних юбок. Вот и сбылась мечта идиотки: я побывала на балу. И даже с принцем потанцевала. Только настоящую радость принес вкусный ужин в компании любимого мужа. Впрочем, пораньше лечь нам так и не удалось. Сначала мы вместе принимали ванну, а после долго занимались любовью.
Дорога обратно в Академию не запомнилась совсем. Я продремала полдня. Вечером опять развопился дар интуита, но ближе к ночи он умолк.
А в Академии учеба вновь закрутила меня, надо было нагонять два дня пропуска. В редкие минуты отдыха я снова ощущала непонятное беспокойство. И все больше утверждалась в мысли, что это связано с Балом у демонов. Только не понимала, откуда ждать удара. И мужу и его другу я сразу, ещё в дороге рассказала о воплях интуиции. Они только руками беспомощно разводили. А на четвертый день пропал Аржент.
Он просто не пришел после Академии домой, то есть в коттедж. Я в тот вечер задержалась на индивидуальных занятиях с Болиславом. Дакарей думал, что Аржент ждет меня. Я же предполагала, что он уже в коттедже. Но обнаружив пропажу, сначала мы подумали, что он просто по дороге зашел в таверну за ужином. Или в какой-нибудь магазин. И задержка вызвала лишь легкое беспокойство. Но к десяти вечера и интуиция и здравый смысл орали благим матом.
Не найдя успокоительных настоек, нервы лечила вином. В половину одиннадцатого Дакарей не выдержал напряжения или моих несчастных взглядов.
– Жди нас здесь, – приказал он, поспешно надевая куртку и распихивая по карманам амулеты. Заметив мой воинственный взгляд, поспешил пояснить свою позицию. – А то мы ещё разминемся с Аржентом. – Демон протянул мне маленькое зеркало, размером с пудреницу. – Если он объявится, пусть меня вызовет по этому зеркалу.
Да, мы в Академии ещё не изучали такой способ общения на расстоянии. Так что сама я вызвать демона не смогу. Через пару минут Дакарей уже покинул дом и направился на поиски. А мне оставалось только ждать. Минут через двадцать стало совсем невыносимо, и я направилась в лабораторию варить успокоительное зелье.
Бессонная ночь выдалась очень тяжелой и долгой. К трем часам я начала искать заклинание для связи через зеркало, чтобы самой связаться с Дакареем и узнать о поисках. В пятом часу нашла тоненькую книжку об истинных парах: «Легенды и мифы об истинных парах у разных рас». Решила отложить для чтения, как и совсем ветхий трактат о необычных способностях магически-одаренных существ. Может, там есть что-то об интуитах? Ведь я же чувствовала всю неделю приближающуюся катастрофу, но ничего не предприняла заранее. А ведь если бы я чуть больше доверяла своим ощущениям, заставила бы мужчин предпринять хоть какие-то меры безопасности.
Вернулся Рей уже на рассвете. Я все ещё искала заклинание для связи с ним через зеркальце. Он и нашел меня в библиотеке. И с непередаваемым выражением оглядел гору отложенных мной книжек.
– Что за ревизия? – спросил он с кривой насмешкой.
– Нашел? – выдохнула я самый главный вопрос. Демон покачал головой.
– Его точно видели выходящим из ворот Академии. После он направился в город, но до пункта назначения не дошел. Шума драки никто не слышал, поэтому скорее всего его сразу оглушили. Или завесой тишины накрыли место для засады. – тускло отчитывался он. – Есть только одна зацепка, вчера вечером в таверне «Лисий хвост» видели один специфичный наряд наемников. Похищение и прочие незаконные действия как раз их профиль. И если за сегодняшний день никаких других следов мы не обнаружим, то будем искать уже их.
– Рей, – тихо позвала я. Сглотнула и продолжила, внимательно следя за реакцией демона. – Я бы почувствовала, если бы Аржент умер? – демон замер, обдумывая этот вопрос.
– Не знаю. Оборотни чувствуют гибель своих пар, как и некоторые другие расы. А вот люди, не знаю. Ведьмы?.. Спроси у своих подружек, может, есть что-то из нетрадиционной магии для нашей ситуации. Допустим: как найти загулявшего мужа.
Если он пытался меня рассмешить, то у него не получилось. Я отвернулась и прикусила губу, сдерживая слезы. Но через несколько секунд заставила себя прямо посмотреть в темно-синие глаза демона.
– Это может быть кто-то из твоей расы? – спросила я, впиваясь взглядом в его лицо. Дакарей удивился и приподнял брови, безмолвно спрашивая, почему я так решила. – Интуиция начала кричать об опасности ещё на Балу, а потом ещё всю неделю тихо ворчала. Поэтому… я хочу, чтобы ты поклялся, что это не выходка кого-то из твоих родичей или других демонов.
Дакарей опустил взгляд, обдумывая мои слова. А потом уверенно покачал головой.
– Я не могу отвечать за весь мой народ, поэтому клясться не буду.
– Что ты скрываешь, Дакарей? – тут же спросила я, продолжая пристально изучать его лицо. Он сжал челюсти так, что заходили желваки. Не скажет? – Твои тайны могли стать причиной исчезновения Аржента? – Дакарей покачал головой, но особой уверенности в этом жесте не было. Я глубоко вздохнула, призывая себя к спокойствию. Без его помощи я не справлюсь. Так что допрос устрою позже, когда Женя будет в безопасности. – Какие ещё способы поиска есть в вашем мире? – Рей пожал плечами, обдумывая мой вопрос. И я поторопила его мыслительный процесс. – Магические поисковики? Артефакты какие-то? У нас же парные брачные браслеты с ним, может как-то можно настроить поиск на его браслет? – Дакарей все ещё думал напряженно о чем-то. А я переключилась на варианты поиска в моем мире. И в голову пришел только один вариант. – У вас собаки могут брать след по запаху?
– У нас нет нужды учить подобному собак, – ответил он задумчиво. – Оборотни лучше справляются с этой задачей.
– Так почему бы не попросить кого-нибудь из них. Или лучше кого-нибудь из родичей Аржента позвать? Лешика? – Дакарей покачал головой на это предложение.
– Через пару дней от запаха ни следа не останется. И в данном случае лучше использовать оборотней другого вида. Они сильнее реагирует на запахи соперников.
