Похоже, на острове есть целая жила. Я смутно разбираюсь в туннелях и приспособлениях для добычи драгоценностей, но добывают же здесь как-то рубины с алмазами. Разберутся сами, не маленькие.
Этим же вечером я гордо продемонстрировала Кестеру найденное.
— Что это? — лорд недоуменно повертел в пальцах сияющий гранями обломок.
— Это сюрприз, — хитро усмехнувшись, я воспроизвела его интонацию. — Не водопад, конечно, но думаю, тебе будет интересно. Кроме того, с этого камешка можно организовать неплохой доход. Товар, правда, штучный, дорогой и рассчитан скорее на леди, чем на крестьянок, но тем лучше и быстрее заполнится казна. Да и лордам сгодится как лосьон после бритья.
В качестве демонстрации я провела вымытым и ошкуренным, чтобы снять посторонние примеси, камешком по его скуле, там, где с утра остались несколько мелких порезов. Чуда, конечно, не произошло и мгновенно ничего не затянулось, но Кестер дернулся, с неприязнью глядя на алунит.
— Щиплет, — по-детски пожаловался он.
— Это микробы дохнут и бьются в конвульсиях, — с серьёзным лицом пояснила я. — Лучше они, чем ты, правда?
— А кто такие микробы? — настороженно схватился за царапины Кестер. Я тяжко вздохнула.
Пришлось пересказывать курс биологии по микроорганизмам.
Со временем мы постепенно сблизились с сестрой Кестера.
Особенно помогло то мое выступление за ужином, по поводу ее жениха. Почувствовав в моем лице вполне влиятельную поддержку, — все же целая божественная посланница! — она начала искать моего общества, нерешительно проверяя, правда ли я против кандидатуры лорда Лотиана в качестве будущего владыки Медового острова и выдержу ли противостояние с матушкой?
Исдин оказалась хоть и замкнутой и довольно необщительной, но вполне адекватной девушкой. Сильно я ее не гоняла и втянуть в бурные дискуссии не старалась, чем заслужила от нее робкое, неуверенное доверие.
Похоже, любой человек, настроенный против принудительных браков, в ее глазах становился достойным уважения.
— Такое чувство, что у меня снова появилась сестра! — оговорилась она как-то, а я насторожилась. О второй сестре я пока еще ничего не слышала, но расспрашивать подробнее постеснялась. Поняв, что сболтнула лишнего, Исдин снова замкнулась в себе, и вытащить ее заново из панциря мне было куда важнее, чем выяснять биографию то ли неудачно вышедшей замуж, то ли умершей девушки.
Для средневековых нравов — понятия примерно равнозначные.
Периодически мы вместе медитировали: в беседке, пока стояла тёплая погода, а позже, когда осень вошла в свои права, и в ее комнате. Исдин часто давала мне свои учебники с пометками на полях, сделанными специально для темной, не знакомой с азами магии попаданки.
Дара я никакого в себе по-прежнему не чувствовала. Кроме того же, что и у Кестера, который за официальную магию не считался. Способность видеть фейри от меня никуда не делать, но ни двигать взглядом предметы, не воспламенять их я так и не научилась. И даже спонтанных всплесков, по словам Исдин, нормальных для юных не обученных магов (в моем случае — для неопытных посланников), со мной не случалось.
Хотя, может, тот змей и был всплеском моей специфической магии? Не знаю, но больше таких пугающих визитёров ко мне не являлось.
Поначалу уход в себя мне никак не давался. Ну не получалось у меня отрешиться от мыслей и происходящего вокруг. И если окружающую среду я как-то еще умудрялась иногда игнорировать, то бродящие в голове бесконтрольные мысли были настоящим бичом медитации — я все время отвлекалась.
Зато когда я попробовала уйти в астрал на полянке с фейри, дело пошло куда веселее. Бабочки подлетели ближе, стоило мне усесться, скрестив ноги, а когда закрыла глаза — облепили меня с ног до головы.
Я почти не удивилась, что меня снова выдернуло из тела и куда-то понесло.
Совершенно не сопротивляясь, я доверилась бесплотным крылышкам. По крайней мере, пока что они не сделали мне ничего плохого, поэтому можно с ними полетать и посмотреть, куда меня притащат.
Мимо мелькали, словно нарисованные на карте, острова, и я поняла, что мы летим в столицу. Удачно, решила я, и совсем расслабилась. Гляну как там дела, может, заодно фейри что полезное покажут?
Наконец, наш полет завершился в каком-то практически пустом помещении.
Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в том самом читальном зале, где бессмысленно провела несколько часов до отплытия из столицы. Сейчас там никого не было: ни жрецов, ни даже уборщиков.
Наверное, время нерабочее.
Просто ради эксперимента я попыталась достать книгу с полки. Рука, понятное дело, прошла сквозь фолиант, поскольку была нематериальна, зато перед глазами на доли секунды что-то мелькнуло.
Похлопав глазами в замешательстве, — неужели померещилось? — я повторила попытку, уже помедленнее. Внутри сознания, как в ускоренной съемке, начали пролистываться страницы толстого тома.
— Стоп! — сказала я мысленно — и лист послушно замер, полноценно развернувшись передо мной.
Это же потрясающе! Я могу читать! У меня на самом деле есть возможность перелопатить весь местный архив безо всякого разрешения со стороны вредного главного жреца.
— Вы мои умницы! — я, как могла, распространила вокруг себя ощущение счастья и благодарности. Кажется, бабочки поняли, потому что радостно затрепыхали крылышками, выписывая вокруг меня хороводы, пока я ходила вдоль бесконечных стеллажей и тыкала пальцами во все книги подряд.
Восторг мой постепенно поугас, сменившись осознанием масштабов библиотеки. Если я соберусь все перечитывать, да даже просто просмотреть, мне же трёх жизней не хватит! Должен же существовать каталог, хоть главгад… то есть главжрец и утверждал, что его нет.
— Милые мои, а особенно ценные и важные книги где хранятся? — поинтересовалась я у фейри. Действовала я наугад. Давно заметила, что они показывают то, что ты хочешь увидеть. Я хотела попасть в Центральную библиотеку храмов, но это потому, что не знала, какие еще варианты существуют.
Может, есть где-то более, так сказать, концентрированный вариант? Чтобы раз — и про башни. Или перенос попаданцев обратно, домой.
Бабочки потрепыхались вокруг меня в задумчивости, и вдруг я провалилась сквозь землю.
Буквально просочилась сквозь пол.
Несмотря на мою нематериальную сущность, ощущения те еще. Когда мимо тебя проскальзывает толща гранитных плит и деревянных балок, как-то забываешь о том, что ты всего лишь душа в данный момент, и очень хочется на свежий воздух.
Я в себе этот вопиющий инстинкт задавила, как могла. Не сейчас, когда я так близка к цели. А то еще фейри решат, что я передумала, и отнесут обратно в тело.
Нет уж, пусть показывают все до конца.
После недолгого неприятного путешествия я оказалась где-то глубоко в подвалах. Оглядевшись, я приметила предметы, которые нам демонстрировали как дары Богинь.
