Посему же у него не получается?
Я перевела взгляд на палубу противников и вздрогнула всем своим нематериальным телом.
На носу корабля, одетый в широкие штаны и халат в восточном стиле, вздымал руки в похожем жесте другой маг. Судя по внешности, чистокровный мидраудец.
Не поняла.
То ли Кестеру, а вместе с ним остальным лордам врут, что магия есть только в Авалоне, то ли она недавно появилась. Вместе с многочисленным боеспособным флотом, ага.
Который сейчас, судя по всему, не вспотев и не замочив рукавов, уничтожит наш, авалонский.
Мидраудец, ненамного старше бедняги рекрута, занёс меч и оскалился. Для неподготовленного разума действительно похоже было на нечисть. Темная одежда, мягкая струящаяся ткань, отвлекающая внимание от тела, очень светлая, мертвецки-бледная кожа и раскосые глаза.
Мой знакомый мужественно держал наготове меч, но, судя по замахам, владел им куда хуже противника. Тот играл с матросом-недоучкой как кот с мышью, выжидая момент для финального удара.
Я судорожно металась сознанием, пытаясь сделать хоть что-нибудь. На моих глазах сейчас убьют человека! И не кого-нибудь постороннего — он доверился Кестеру, подчинился приказу, пошёл на эту дурацкую войну, а теперь его вот так запросто убьют? Да что за…
Не соображая, что делаю, я бросилась к держащей меч руке, пытаясь его задержать, перехватить, отвлечь, да что угодно! И ведь проверяла уже! Я бесплотный дух в этом состоянии: меня никто не видит, не слышит и не осязает, но инстинкты оказались сильнее.
— Да помогите же вы! — заверещала я мысленно, видя, что меч неуклонно идет вниз, целясь в шею парня. Время замедлилось, как капающий с ложки мед. Воздух вокруг меня засветился и, судя по расширившимся глазам мидраудца, он это тоже заметил.
И тут из меня полились бабочки.
Я по-прежнему ничего не ощущала, меня никто не видел, но место, где находилась моя душа, внезапно стало порталом, в который повалил целый рой фейри. Они лезли воинам Мидрауда в глаза, в уши, заползали под доспехи, оставляя за собой весьма ощутимые кровоточащие царапины.
Тот, что стоял прямо передо мной, первым оказался жертвой их атаки. Уронив меч, который, по счастью, не зацепил рекрута с нашего острова, он завертелся волчком, подвывая и пытаясь содрать с себя агрессивных бабочек. Те так просто не сдавались, и на место одной сковырянной прилетал десяток новых.
— Отступаем! — зычно разнеслось над водой — и воины в темной униформе слаженно, отработанным маневром перебрались на свои корабли. Паруса наполнились несуществующим ветром, и вскоре эскадра затерялась на горизонте.
Меня, ошарашенную произошедшим, даже не сразу осенило, что я понимаю не только авалонский язык. Похоже, при переходе в мозг записали все существующие в этом мире. Или хотя бы основные, самые распространённые.
Бабочки еще какое-то время грозно мельтешили вокруг невидимой меня. Матрос, которого мы спасли, неверяще ощупал себя, убедился, что не пострадал, и поспешно перевернулся, уткнувшись лбом в палубу.
— Хвала Великим Богиням! — хриплым от пережитого ужаса голосом забормотал он.
Авалонцы спускали на воду шлюпки, подбирая трепыхающихся на воде товарищей. Мои экспресс-уроки в своё время не прошли даром, и плавали новоиспеченные моряки довольно уверенно, даже помогали некоторым не столь прилежным соратникам.
Темные паруса Мидраудцев удалялись к горизонту. Но даже мне, далекой от батальных перипетий, было ясно, что они всего лишь отступают, чтобы собраться с силами и вернуться.
Бабочки застали их врасплох и напугали, но в следующий раз они будут готовы и так легко на провокацию не поведутся.
А самое страшное, что, оказывается, у мидраудцев есть магия.
Годами защита Авалона строилась из расчёта на то, что все противники — обычные люди. Если среди нападающих окажется хоть один достаточно сильный телекинетик или пиромант, обороне столицы очень быстро придёт конец. Не говоря уже об остальных островах, которые укреплены куда как менее прочно.
Померцав, фейри втянулись обратно в мое астральное тело, на мгновение обозначив в воздухе светящуюся женскую фигуру. Тут уж все матросы побросали свои дела и уткнулись головами в пол, вознося хвалу божествам.
Я даже себя неловко почувствовала, вроде как присваиваю чужую славу…
Глава 18
Придя в себя на поляне, я пару секунд бездумно пялилась в смурное небо, набрякшее скорым дождем.
В месте позорного сражения, как в издевку, ярко светило солнце — и от контраста и всего пережитого ненадолго закружилась голова.
Помотав ею из стороны в сторону, я спугнула рассевшихся по мне бабочек, поднялась, потирая ноющие виски… Путешествие в астрал редко проходило без головной боли, которая, впрочем, довольно быстро исчезала. Отряхнув платье больше по привычке, — я еще ни разу не испачкалась на поляне фейри, будто все здесь, а не только они сами, было иллюзорным — я отвязала лошадь и взгромоздилась на нее.
— Надеюсь, вы сможете увязаться за мной и в столицу, — пробормотала я, косясь на мельтешащий вокруг рой едва заметных светлячков. Оказывается, фейри хороши не только как «свет мой, зеркальце», из них и бойцы вполне годные получаются.
Мало ли как там в Эмайне дело повернётся.
Когда я вернулась в замок, успело порядком стемнеть, но не по причине позднего времени. Стоило мне переступить порог конюшни, как небеса разверзлись и ливануло так, что соседнего здания видно не было. Хорошо, служебная дверь в замок располагалась в трёх шагах, и то я успела порядком вымокнуть за те полторы секунды, что провела под дождем.
Даже не переодевшись, мокрая и взъерошенная, я поспешила в кабинет. Лорд был, как всегда, занят бумагами, но оторвался от них при моем эпичном появлении.
— Нам срочно нужно в столицу! — выпалила я и осеклась, осознав, что Кестер тоже мне что-то говорит.
— Нас срочно вызывают в столицу… — медленно повторил он, видя, что я не спешу объяснять причины своего порыва. — Грядёт церемония Отбора. В этом году почему-то раньше обычного.
— Я, кажется, знаю, почему, — пробормотала я, закрывая дверь и подходя ближе.
— Что-то случилось? — Кес встал из-за стола, пытаясь поймать мой бегающий взгляд.
— Ты в курсе, что в Мидрауде есть маги? — спросила я, внимательно глядя ему в лицо. И по тому, как оно вытянулось сначала в изумлении, а затем в ужасе, поняла: не в курсе.
— Как «есть маги»? — повторил Кестер растерянно, падая обратно в кресло. Ноги его не держали. Оно и понятно. Все стратегии, тщательно проработанные поколениями, псу под хвост. — Откуда ты знаешь?
— Фейри показали, — исчерпывающе пожала плечами я и рассказала привидевшуюся баталию.
Что радует, Кестер не стал твердить, что мне померещилось и вообще я сошла с ума. Принял как данность новый факт мироздания… и пододвинул к себе новую стопку бумаг.
