Не хватало еще устроить божественную атаку в самый неподходящий момент. У меня, кроме фейри, в рукаве ничего нет, а жрецы все маги, причём сильные. Меня размажут и не заметят, на острове-то уже можно. Скажут, гнев Богинь на меня пал — остальные и поверят.
Прочие предназначенные на откуп служители спускались с трапа пошатываясь, но хотя бы на своих двоих. Я старательно изображала последнюю стадию опьянения, не забывая коситься из-под полуопущенных ресниц на жрецов. Не выкинут ли они что-нибудь напоследок?
Судя по глазам брата Каллума, он с большим удовольствием пырнул бы меня кинжалом вместо того, чтобы оставлять на острове живой и невредимой. Но, кажется, нам всем тут уготована участь ненамного лучше. Так что когда корабль снова отчалил, он торжествующе, довольно усмехнулся, глядя на меня, старательно пялящуюся в пространство взглядом клинической идиотки.
Я не спешила раскрывать свой маленький секрет. Лучше подождать, пока корабль отойдёт подальше и уже потом действовать. Проверять, что сильнее: мой иммунитет или ментальная магия жрецов — мне совершенно не хотелось. А ну как решат, что им все же безопаснее от меня избавиться, и натравят остальных девятерых?
Мучительное ожидание растянулось на часы. Жрецы не торопились, как будто издеваясь. Сначала собирались, едва ползая, потом не торопясь направились в обратный путь. Чувство было такое, словно они все время пытливо смотрят именно на меня, проверяя не заготовила ли я какую подлянку. Тело от лежания на голых камнях затекло — я уже пожалела, что вернулась в него заранее. Нужно было еще в астрале полетать.
Но ничто не длится вечно, и корабль наконец превратился в едва различимую точку на горизонте.
Решив, что расстояние достаточное, я села и принялась разминать затёкшие конечности. Собратья и сосестры по несчастью шарахнулись от меня, как от прокаженной.
Похоже, зелье и их тоже начало потихоньку отпускать.
— С вами все в порядке? — неуверенно поинтересовалась одна из девушек с копной темно-каштановых кудряшек. У многих за время плавания от влажности гладкие, уложенные в изысканные прически волосы превратились в невнятные копны. Служанок-то с собой не брали, не положено.
Даже интересно, как они собираются прислуживать Богиням, если за собой присмотреть не в состоянии?
— Все хорошо, спасибо, — любезно ответила я, закончив растирать ноги и натягивая обратно сапоги. Задрала юбку по самое некуда — юноши заалели, самые стойкие отвернулись, но парочка продолжила глазеть. Приложу воспитательно при первой же возможности, отметила я, отцепляя от бедра повязку с телефоном.
Батарейки в нем оставалось треть, но если нам предстоит лезть в местный храм в скалах, находящийся неизвестно в каком состоянии, то лучше, если у нас будет хоть такой фонарик. Кто знает, сработают ли тут фейри и согласятся ли они светить при подобном скоплении постороннего народа. Лучше подстраховаться.
Закрепила повязку на предплечье, покрутила рукой. Вроде не жмёт.
Встала, пошатнулась — от долгого отсутствия души и лежания на жестком тело успело порядком задеревенеть.
— Так, девочки и мальчики. Кто хочет, как овцы, ждать своей участи на берегу, оставайтесь. Что-то мне подсказывает, что вон тот корабль на горизонте плывет как раз за нами. Очень уж он вовремя.
Развернувшаяся было ко мне молодежь снова уставились на море. И правда, куда южнее того места, где исчез привезший нас корабль, виднелись темно-синие, почти чёрные паруса.
— Мидрауд! — дружно выдохнули они.
Как мы с Кестером и думали.
Логично же.
Иначе откуда у них вдруг взялись маги? Не было никогда, а тут раз — и появились.
Воля богинь, как же!
Скорее воля продажных жрецов, работающих на врага. И весьма успешно работающих. Вон как генофонд им обогатили за счёт собственной знати.
Религия — страшное оружие в умелых руках.
— Что с нами будет?! — принялась заламывать руки одна из девушек с темно-каштановыми волосами. Не самый благородный по местным меркам оттенок. Она громко причитала и все норовила свалиться в обморок в руки куого-нибудь из парней. Те умело уворачивались.
Глядя на нее, заволновались и остальные: дурной пример заразителен.
Нужно их побыстрее организовать и уводить, а то доистерятся, корабль уже пристанет.
— Пошли, — махнула я рукой и первой устремилась в заросли.
Островок маленький — долго прятаться мы все равно не сможем.
У меня был другой расчёт.
Если это в самом деле тот остров, на котором жили Богини, тут должен был остаться изначальный храм. Самый первый, тот, в который они забирали первых будущих магов. Не думаю, что нас оставили где попало, посреди океана. Слишком уж благоговейно команда взирала на возвышающуюся над островом скалу.
А в ней, довольно высоко, если меня не обманывало зрение, темнело отверстие. Тот самый вход, что мне показывали фейри.
Добраться бы до него… И желательно до того, как доберутся до нас.
Отпора мидраудским воинам, а тем более магам, мы дать не сможем.
Из девчонок воительницы, понятное дело, никакие — не то воспитание, а парни мелковаты еще. Ну, всемером, если дружно возьмутся, пару-тройку матёрых вояк, может быть, и завалят. Но не больше.
Помедлив немного, для солидности, дети потянулись за мной. Ну, а как их еще назвать? Я тут по любому самая старшая, в основном им по восемнадцать-двадцать.
И судя по осоловелым, сонным глазам, их в пути полноценно окучивали, как и меня. Только дольше. Двое суток-то я провела, не выходя из каюты. А они регулярно получали дозу брата Каллума.
И если мои закаленные рекламой мозги так просто гипнозом не взять, то их пробрало по полной программе. Вон как повелительного тона слушаются. Кто я им? Никто. Не авторитет, не родственник. А поплелись за мной как телки на убой.
Если бы это была не я, а приплывшие на том корабле, что спешит сюда, что-то мне подсказывает, они точно так же и за ними бы последовали. Не возражая и не сомневаясь.
Надеюсь, эффект обратимый. А нет — повезёт кому-то с очень послушными супругами.
Хм…
А это мысль.
Вот почему за все эти годы не вернулся ни один. Позволения не выдали. Похоже, им так всем мозги промывают, программируя на подчинение. И получают на выходе бесправных рабов, готовых к размножению по команде.
Меня аж передернуло от возникшей картинки. Ноги как-то сами прибавили ходу, безошибочно находя дорогу среди мха и расщелин. Лес на склоне оказался чистой видимостью: деревья росли вовсе не так густо, как мне показалось в видениях, и, кроме голых скал, кое-где покрытых лишайником, и неровной полосы сосен и карликовых лиственных, на нем особо ничего не было. Даже скрыться негде толком. Вся надежда на старый храм.
