Интонации в его голосе насторожили Роя. И, хотя лицо вампира казалось бесстрастным, словно он не меньше охотника удивлен случившемся, Рой ему не поверил. Интуиция подсказывала ему, что наследник Карбера появился в Академии не случайно. А это значит, что о его миссии стало известно. Но, прежде чем охотник успел додумать свою мысль, вампир, незаметно переместившись, приблизился к нему почти вплотную. Зеленые глаза вспыхнули алчным блеском:
— Знаешь, Рой… Ты — первый охотник, осмелившийся поднять руку на одного из Карбера, и остаться при этом в живых! Но у меня нет к тебе ненависти. Больше того, я благодарен судьбе за то, что приехал в Веталию, что выступал в Серебристом каньоне. В противном случае мы бы никогда не встретились.
— Какое это было б несчастье для меня, — буркнул Рой, отступая назад. Он слишком поздно понял, что позиция для боя у него крайне неудачная: за спиной — стена, впереди — несколько парт, мешающих двигаться.
Блондин широко улыбнулся, показав ряд крепких зубов:
— Давай же, Рой. Напади на меня. Обещаю, что не стану сопротивляться. Не поверишь, но я счастлив даже умереть от твоей руки. Только, вот незадача, — используешь леску, и все в Академии узнают о том, кто такой, новый ученик. Как думаешь, долго ты здесь после этого пробудешь?
Охотник прошипел нечто нелицеприятное в адрес вампиров и покровительствующих им полукровок. Но леску не вытащил. Вместо этого он перемахнул через стоявшую перед ним парту и, схватив попавшийся под руку стул, швырнул его в сторону вампира. Спустя пару мгновений входная дверь с глухим стуком захлопнулась.
Ладислас, поморщившись, оттолкнул стул. Как он мог забыть, что охотники могут любой попавший под руку предмет превратить в оружие? Впрочем, пустой класс, куда в любой момент может зайти случайный свидетель, не лучшее место для выяснения отношений. Нужно придумать другой вариант для их нового свидания.
Блондин улыбнулся, на мгновение, превращаясь из ослепительного красавца, по которому сходила с ума половина женщин Веталии, в хищного зверя, напавшего на след жертвы. И пусть его избранник — не обычный полукровка, а охотник на темных тварей, сильный и опытный, это ничего не меняет. Никуда он от Ладисласа не денется.
Но торопиться все равно не стоит. Каждый ход необходимо хорошенько обдумать. Например, Ладдислас так и не узнал, где находится Маус Клодар. А ведь прежде они с Роем были неразлучны. Кроме того, его мучил и другой вопрос: зачем молодой охотник приехал в Академию? Уж явно не за знаниями. Несмотря на то, что Рой талантлив, вряд ли он станет добровольно тратить время на учебу.
Любимый принц Этернала радовался тому, что услужливые вампиры донесли до него информацию о возможном появлении Роя в стенах этой Академии полукровок. В ином случае ноги Ладисласа здесь бы не было…
Вампир потянулся, как сытый кот, и, неслышно ступая, направился к выходу. «Когда мне отказывают, игра становится только интереснее…»
Глава 14
Фиона не удивилась, когда, вернувшись с занятий, увидела в своей комнате охотника. Только вздохнула, подумав, что не скоро приступит к домашнему заданию.
Хорошо охотнику: для него учеба в Академии — всего лишь прикрытие. А ей нужно не только помочь ему с заданием, но и продолжать ходить на занятия, чтобы не вызвать подозрений.
— Почему ты не сказала, что в Академии обучаются вампиры? — резко спросил Рой. После «теплой» встречи с Ладисласом, у него чесались руки, хотелось пустить в ход леску или, хотя бы, поругаться.
Фиона пожала плечами:
— Прости, не подумала, что это — важно.
— Для охотника на вампиров? — вскипел Рой.
Девушка успокаивающе коснулась его руки. Её ладонь была прохладной и мягкой.
— Для сведения, господин Ладислас — исключение из правил. По слухам, он принадлежит к очень знатному роду, силен магически и, к тому же, замечательный певец. Если бы не твоя реакция, я бы никогда не заподозрила в нем вампира. Думаю, и остальные ученики находятся в неведении.
Рой в очередной раз беззвучно выругался. «Никогда бы не заподозрила…» Типично женская логика. Если мужчина красив и талантлив, значит, он хороший. Похоже, эта девочка в жизни не видела ни одного вампира…
«И это к лучшему, — внезапно подумал Рой. — Для того, чтобы справляться с вампирами, существуем мы с Маусом. И нас не удивить и не подкупить, ни силой, ни богатством, ни красотой!»
Повернувшись, он уже собирался уходить, когда Фиона вдруг взяла его за руку.
— На самом деле, Ладислас не так уж и опасен. Как и полукровки, он носит серьгу, ограничивающую силу. И, если он нападет на любого в Академии, то сразу же окажется за воротами, или, того хуже, в подземелье.
Рой хмуро смотрел на неё, размышляя о том, что наследнику Карберы простится многое, что не спустили бы ни одному вампиру. И он об этом прекрасно знает.
— Лучше скажи, что у тебя с Карберой? — прищурилась полукровка. — Ради тебя он покинул всех своих поклонниц. И весь урок пытался привлечь твое внимание.
— Мы не сошлись во мнении относительно музыки и истории, — коротко бросил Рой. — До сих пор жалею, что не удалось затянуть леску на его шее.
Фиона улыбнулась, отчего на её щеках появились ямочки:
— До чего же ты жестокий. Не вздумай повторить это в присутствии наших девчонок: порвут на тряпочки. Кстати, он знает, что ты — охотник?
Рой кивнул.
— Да, это проблема, — задумчиво протянула девушка. — Одного его слова хватит, чтобы тебя выставили из Академии. И меня за компанию. Нужно спешить. Как продвигается расследование, Рой?
Охотнику оказалось нечем похвастаться. Правильно истолковав его молчание, Фиона добавила:
— Завтра пойду к Мелиссе — главе моего курса — и попрошу доступ в закрытую часть библиотеки. Надо порыться в старых книгах. Возможно, там найдется описание похожих несчастных случаев. А сейчас уже поздно, Рой. Иди к себе. Мне еще нужно закончить домашнее задание.
Прежде, чем уйти, Рой спросил, не может ли, бард-вампир оказаться причастным к несчастным случаям в Академии. Немного подумав, Фиона покачала головой:
— Вряд ли. Я понимаю твою неприязнь к нему, но Ладислас появился в Академии всего три недели назад.
* * *
Той ночью охотнику не спалось. То ли в комнате томилась духота, то ли мешал яркий свет взошедшей луны, проникавший сквозь тонкую ткань занавесок. Провалявшись почти час, Рой поднялся и подошел к окну. Он бы с удовольствием отправился бродить по Академии, но покидать комнаты ночью ученикам строго запрещалось. Но, если приказами руководства Академии он мог и пренебречь, то встретиться в темном коридоре со своим врагом ему совсем не хотелось. Охотник боялся не сдержаться и все же напасть на вампира. А тогда, в лучшем случае, его изгнали бы из Академии, в худшем — заточили в подземелье.
