Рой не считал себя трусом, но и лезть на рожон не любил. С первой миссии Маус не уставал повторять ему, что отступление и скрытность — это еще не бегство. Если преимущества на стороне противника, глупо атаковать «в лоб». Лучше подождать удобного случая, или предоставить вампиру, нарушить правила Академии первым.
Распахнув окно, Рой с удовольствием вдохнул прохладный ночной воздух. Вокруг царила тишина, не свойственная учебному заведению: не хлопали двери, не раздавался громкий смех или веселые шутки, не слышалось звука шагов, шелеста длинных платьев или шуршания травы. Даже птицы не пели.
Если прикрыть глаза, можно легко подумать, что он находится в любом отдаленном уголке Веталии. За спиной Роя трейлер, Маус шуршит ветками, собираясь разжечь костер. Откуда-то доносится всхлипывание — это Данель злится на него из-за очередного, раскритикованного охотником, рисунка…
Стоп, плач?
Рой распахнул ресницы, но ничего необычного не заметил. Вокруг ни души. Он уже решил, что ему послышалось, как вдруг рыдание прозвучало громче, и совсем близко.
Охотник повернул голову направо. Его поселили рядом с Фионой, скорее всего, по её личной просьбе. Окно в её комнате оказалось распахнуто, и именно оттуда доносился тихий плач.
Рой колебался недолго. Сквозь занавески в комнате девушки пробивался тонкий лучик света, значит, она еще не легла. Что, если на Фиону напали? И утром он найдет её недвижимой, лишившейся сил, также как предыдущих учеников?
Рой помнил, как, проводив его, девушка закрыла дверь на ключ. Он мог бы воспользоваться отмычкой, но, если в комнате находится враг, его сразу насторожит скрежет замка. Надо придумать нечто иное…
«Жаль, что я не умею проходить сквозь стены. Интересно, этому обучают в Академии?» — мимоходом подумал Рой. Выглянув в окно, он заметил, что, по внешней стороне стены тянулся узкий каменный бортик. Возможно, архитектор задумывал его, как украшение, но Рой быстро оценил возможность добраться по бортику до соседнего окна.
Стараясь не шуметь, он перелез через подоконник, и, цепляясь руками за выступы в стене, медленно двинулся по каменному бортику. Шаг, еще шаг. Наконец, его пальцы вцепились в раму окна Фионы. Подобравшись ближе, юноша осторожно заглянул в комнату.
Его охватило облегчение, смешанное с долей разочарования: в комнате никого не было, кроме, сидевшей за столом Фионы. Опустив голову на сложенные руки, девушка забылась беспокойным сном. Она тяжело дышала, и то ли стонала, то ли всхлипывала, и даже что-то шептала… Рой смог разобрать только отдельные слова: «Пожалуйста, не надо», «не делайте этого» и «мне больно»…
Перемахнув через подоконник, Рой оказался в комнате. Подойдя к девушке, он потряс её за плечо:
— Фиона, проснись!
Длинные ресницы девушки дрогнули. Она повернула голову и уставилась на Роя мутным взглядом, словно не узнавая, затем резко отшатнулась назад, едва не опрокинув стул.
— Что? Что случилось? — хрипло спросила она. Рой заметил, что лицо Фионы слишком бледное, и над верхней губой выступили капельки пота.
— Все хорошо, — успокаивающе произнес охотник, — ты в безопасности. Тебе приснился дурной сон.
— Сон, — эхом откликнулась девушка, — всего лишь сон…
Она закрыла лицо руками, но Рой понял, что в голосе полукровки промелькнуло разочарование. Окинув взглядом комнату, он увидел графин с водой, быстро наполнил стакан и протянул ей.
— Пей. Тебе станет легче.
Фиона с непривычной покорностью выполнила его приказ. Несколько минут спустя она уж не выглядела такой слабой и измученной.
— Спасибо, — прошептала она. — А как ты здесь оказался?
Рой показал рукой в сторону окна. Фиона хмыкнула, видимо, представив, узкий каменный выступ, по которому пробрался охотник.
— Вы полны сюрпризов, лорд Ко.
— И вы тоже, Фиона, — подражая её тону, отозвался охотник. — Я испугался, что на вас напали. Уверены, что ваш сон не вызван темным заклятием, артефактом или чем-то подобным?
Девушка откинулась на спинку стула. Светлые волосы выбились из пучка на затылке и мягкими прядями рассыпались по плечам.
— Кому нужна полукровка из хорошего, но обедневшего рода? Нет, Рой, с твоим заданием это не связано. Мне и раньше снились кошмары. С тех пор, как меня увезли из родного дома…
Она резко замолчала и нахмурилась, словно пожалев о своих словах. Рою стало её жаль. Он догадался, что в прошлом этой загадочной девушки таятся секреты, возможно, более страшные, чем у него. И не мог не спросить:
— Раньше ты говорила, что тебя удочерила семья Реллью. И что они хорошо к тебе относились.
Фиона молчала. Взгляд её широко раскрытых глаз устремился в пространство, за спину Роя, словно она пыталась там кого-то увидеть.
— Это правда, — вздохнула Фиона. — Но до того, как я попала к Реллью, был еще один период в моей жизни, о котором я никому не рассказывала. Один мужчина… богатый, знатный полукровка… — Рою показалось, что она чуть запнулась на этом слове, — словом, он хотел мне добра. Учил, воспитывал… только я глупая и непослушная… ему приходилось меня наказывать…
Её голос заглушили рыдания. Охотник подошел к ней и, обняв за плечи, мягко погладил по волосам.
— Все хорошо. Все в прошлом. Это больше никогда не повторится…
— Да, ты прав. Это больше не повторится…
Дождавшись, пока девушка успокоится, Рой разжал объятия. Отступил назад, к двери, собираясь незаметно исчезнуть. Но Фиона вдруг вцепилась в рукав его рубашки:
— Пожалуйста, не уходи! Останься со мной!
Рой подумал, что ослышался. Но девушка, прижавшись к нему, бессвязно пробормотала:
— Я знаю, тебе тоже одиноко! Я это чувствую. Пожалуйста, Рой. Всего на одну ночь… Мне хочется, чтобы кто-нибудь был рядом…
— Завтра ты пожалеешь об этом, Фиона, — тихо, но твердо ответил охотник, освобождая руку. — Короткая любовь приносит только разочарования. Это не исцелит твою рану, а только нанесет новую.
Надо признать, он испытывал некоторое искушение. Фиона отличалась редкой красотой. Но, как можно быть с девушкой, пусть даже временно, если в твоем сердце и памяти, хранится совсем другой образ? И как, после случившегося, жить дальше, смотреть в глаза Фионы, искать чудесный эликсир, пытаться спасти Данель?
Чувство вины перед Данель, за то, что не сумел уберечь, отравило жизнь Роя. Ему не хотелось добавлять к этому еще и предательство. Ничего больше не сказав, он развернулся и ушел. А Фиона еще долго сидела, глядя в одну точку, пока стоявшая на столе свеча не догорела с тихим шорохом, погрузив комнату во тьму.
Тогда девушка провела рукой по груди и негромко рассмеялась:
— Однажды ты пожалеешь об этом, Рой…
Глава 15
На следующий день охотник с некоторым беспокойством ждал встречи с Фионой. Но девушка вела, себя как обычно, спокойно и сдержанно. Её лицо немного осунулось, под глазами залегли тени, но больше ничто в её облике не напоминало о вчерашнем вечере. Никто, глядя на неё, не догадался бы, что эта, уверенная в себе, юная леди, совсем недавно терзалась на грани жестокой истерики.
