Голос вампира звучал все глуше. То ли он решил разорвать связь, то ли охотник начал терять слух.
«Плохо дело! Если лишусь сознания, то точно умру от удушья», — Маус пошевелился. Что-то острое впилось в его тело, причиняя боль. Но эта боль ненадолго прояснила разум.
Проведя рукой по груди, охотник нащупал цепочку Рагдалены, ту самую, ради которой Тик пошел на преступление. Вытащив её, он заметил, что камень в подвеске светится слабым, сине-зеленым светом.
«Прости, Рагдалена, — как к живой, обратился к ней Маус, — я не смог уберечь твой подарок. И закончить свою миссию тоже. Наверное, ты выбрала не того хранителя. Но, если ты меня слышишь, прошу: защити Роя! Помогай ему так же, как помогала мне! Пожалуйста!»
Камень Морской Девы потеплел в его руке, но Маус этого уже не почувствовал.
Глава 21
Рой проснулся от солнечного луча, проникшего сквозь узкую щель между шторами, и светившего прямо в глаз. Тяжело вздохнув, он перевернулся на другой бок, стараясь не потревожить раненое плечо. Но даже это простое движение отозвалось в теле ноющей болью.
Охотник неласково помянул про себя Ладисласа, и всю его родню. У него руки чесались испытать на барде родную сердцу леску, но Рой прекрасно понимал, что не сможет ничего сделать на глазах других учеников Академии. Оставалось только надеяться, что они с вампиром встретятся при более благоприятных обстоятельствах.
Негромкий стук в дверь отвлек Роя от невеселых мыслей. Появившаяся на пороге девушка тут же нахмурилась, заметив, что охотник еще не встал:
— Рой, мы на занятия опоздаем.
— Иди одна, — буркнул парень, сильнее натягивая одеяло. Он прикрыл глаза, пытаясь изобразить глубокий сон, но эта уловка не обманула Фиону. На цыпочках подкравшись к нему, она резко сдернула одеяло с плеча Роя.
— Так-так, — покачала головой полукровка, рассматривая выступившие сквозь повязку пятна крови, — похоже, у тебя выдалась бурная ночка. Ничего не хочешь рассказать, Рой? Может, пригласить целителя?
— Это всего лишь порез. Зачем привлекать к нам лишнее внимание? — недовольно отозвался охотник.
Фиона вздохнула, подумав о том, что, для простого пореза, Рой потерял много крови. Но настаивать не стала, за что охотник почувствовал искреннюю признательность.
— Наверное, тебе и правда не стоит появляться на занятиях. Даже я чувствую запах крови, что уж говорить о Ладисласе…
При упоминании вампира, Рой так побледнел, что девушка сразу же догадалась, с кем охотник столкнулся ночью, и откуда у него рана на плече.
— Надеюсь, ты не убил Ладисласа Карберу? — спросила она, глядя прямо в глаза Рою.
— К сожалению. Но непременно исправлю сей промах при следующей встрече.
Фиона взмахнула руками. На её хорошенькое личико легла тень:
— Даже не думай об этом! Как бы мы не относились к вампирам, их королевская семья неприкосновенна! На тебя ополчится весь Этернал, да и Веталия тоже, если с их драгоценным отпрыском-певцом случится беда.
Последние слова Фиона произнесла с такой явной иронией, что охотник внимательно посмотрел на неё. Девушка старалась держать себя, как обычно, но на её щеках выступил румянец, тонкие пальцы чуть заметно подрагивали.
— Скажи, все в порядке? — мягко спросил охотник. — Ты сама не своя.
Девушка отрицательно покачала головой и опустилась на стул, стоявший в изголовье кровати.
— Просто немного разволновалась. Не думала, что даже в Академии на нас могут напасть вампиры. Раньше здесь было спокойнее…
Рой попытался её успокоить:
— Не думаю, что тебе или другому полукровке угрожает опасность. У нас с Ладисласом старые счеты, и он просто воспользовался случаем. Но, раз речь зашла об этом вампире… Ты говорила о нем с пренебрежением. Он тебе не нравится?
Фиона передернула плечами. Чувствовалось, что ей не хочется отвечать на этот вопрос. Но девушка ответила честно:
— А что в нем такого особенного, кроме титула, внешности и таланта? Тем более, что все перечисленное Ладислас получил от природы, не приложив ни грамма собственных усилий. Конечно, все девчонки Академии от него без ума, но на меня его чары не действуют.
Фиона сложила руки на коленях и выпрямилась. Её глаза заблестели, пышные белокурые локоны разметались по плечам. Сейчас она была по-настоящему красивой.
— Бард — один из тех мужчин, кто может привлечь внимание, восхитить, заставить ревновать, но не способен вызвать истинное чувство. Он слишком молод, слишком самоуверен, слишком увлечен собой. Пародия на настоящего мужчину! Сильного, надежного, спокойного…
Голос девушки звучал мечтательно. Казалось, она говорит не с Роем, а с самой собой, в сотый раз описывая образ, царивший в её душе.
«Интересно, это — разделенная любовь?»
Поймав его взгляд, Фиона резко поднялась, точно вспомнив, что она не одна:
— Прости, я задумалась. Ты, наверное, хочешь отдохнуть, а я тут глупости болтаю.
— Все в порядке, — заверил её охотник. Но Фиона все равно направилась к выходу.
— Закрой за мной дверь. На обед не ходи, я сама принесу тебе еду. Увидимся позднее, Рой.
Охотник не думал, что Ладислас снова попытается напасть на него, тем более, днем, но дверь все же запер. Кто знает, что еще придет в голову противному барду, одержимому вкусом крови Роя.
Он вернулся в постель, собираясь обдумать создавшееся положение, и не заметил, как задремал. Ему снился сначала Маус, запертый в заброшенном доме, потом Базил, стоявший посреди бальной залы, и Данель, скованная стеклянным пологом. Потом сон изменился, и Рой оказался в Академии. Он шел по длинным коридорам, спускался и поднимался по лестницам, вслед за тусклым зеленым огоньком. Рой пытался схватить его, но тот постоянно ускользал.
Охотник инстинктивно знал, что этот огонек — не что иное, как эликсир жизни, который он так безуспешно искал. Но, стоило ему приблизиться, как эликсир исчезал, чтобы возникнуть на несколько шагов впереди. А потом из полумрака выступила закутанная в длинный плащ фигура. И огонек последний раз блеснул в её руках…
Рой проснулся, чувствуя себя совершенно разбитым. Плечо болело. Но свежие пятна крови сквозь бинты больше не проступали. Уже неплохо.
Охотник медленно поднялся, размышляя над тем, что значит его сон. Этот мерцающий зеленый огонек, за которым он безуспешно гнался… Неужели эликсир жизни все же существует? И он находится в Академии, буквально в двух шагах от Роя!
«Я упустил нечто важное. Эликсир совсем близко. Ведь не зря говорят, чтобы спрятать ценную вещь, лучше всего положить её на видное место».
Легкий стук в дверь возвестил о приходе Фионы. Охотник быстро оделся и открыл дверь. Девушка вошла, улыбаясь, и держа в руках металлический поднос. По комнате поплыл запах жареного мяса.
