Но было поздно. Злость и ярость охватили меня. Я сожгла своим огненным дыханием всех, в ком заподозрила преступников – а это не меньше тридцати человек, собравшихся для охоты. Но Овидия это не вернуло. Вернувшись в человеческую форму, я нежно прижимала к груди остывающее тело, покрытое чёрными пятнами, оставшимися от тёмной магии.
… Я резко проснулась, подпрыгнув на кровати. Обычный сон, навеянный вчерашним разговором с Марсом, только и всего. Голова казалась очень тяжёлой, меня подташнивало.
Я встала с кровати, кое-как добралась до гостиной и налила себе стакан воды из высокого хрустального графина. Потом снова вернулась в постель, и услышала, как шепчутся первокурсницы:
– Этот запах ядовитой ренадонны пропитал всю комнату. У кого же она спрятана?
– Что еще за ренадонна?
– Самый ядовитый цветок в землях Лафландрии. У него характерный запах горчичного мёда. Вчера мы не обратили внимания – многие принесли с собой цветы с вечеринки качелей. Но сегодня все проснулись с головной болью. А это значит, что кто—то из наших вчера притащил это растение и отравил нас всех.
Тут меня окликнула Катиша:
– Элен, я беспокоюсь. Алиса обычно встаёт рано, а тут никак не может проснуться.
– Обыщите её вещи! – громко загудели испуганные первокурсницы, услышав наш разговор.
– Мы нашли ренадонну! В цветах на её столике было это растение! – девушки продемонстрировали нам веточку с красными цветами и крупными чёрными ягодами.
– Не думайте избавляться от неё! Это вещественное доказательство. Кто-то пытается отравить первокурсниц! – распоряжалась Анита Басс, очень вовремя заглянувшая в комнату.
В итоге, растение запаковали в прозрачный пакет и передали в дирекцию Академии. Пришёл лекарь, который осмотрев Алису, сказал:
– Она впала в кому из-за того, что дольше всего контактировала с ренадонной. Если бы вы позднее заметили, что происходит, могли быть ещё жертвы. Боюсь, что и Алиса не очнулась бы. Но сейчас, я надеюсь, что она придёт в себя не позже, чем через неделю. Скажите, кто мог подарить ядовитый цветок девушке?
Все замолчали, и тогда заговорила Катиша:
– Вчера было темно, и многие на празднике обменивались цветами. Мне и Алисе вручили немало цветов, всех их мы принесли в корпус общежития. Но ни она, ни я, пожалуй, не вспомним тех, кто их преподнес.
– Вот оно как, – покачал головой лекарь, – если бы вы вспомнили дарителя, можно было бы предъявить ему покушение на убийство. Это очень серьёзно, вы понимаете?
Катиша расстроено кивнула.
Я пыталась припомнить, кого видела накануне рядом с Катишей и Алисой, но лишь зря потратила время. В голову ничего не приходило.
***
Первым занятием этого дня были полеты. Я размышляла о том, как летают маги этого мира, и почему-то в мыслях всплывали мётлы, как в «Гарри Поттере».
Однако, когда мы пришли на место тренировки, я не заметила никаких мётел. На дворе стоял один прозрачный шар, рядом с которым переминался с ноги на ногу уже знакомый мне замдиректора Георг Бутт. Также нас с Марсом и Антоном ожидала компания учеников спецкурса, среди которых была принцесса Делира и её сводный брат.
– Вот мы и собрались все вместе, чтобы научиться летать без крыльев. Каждому из вас я вручаю эльтрон – магический шар для полёта. – С этими словами Бутт вытащил из кармана девять одинаковых шариков. – Эльтроны максимально удобны в использовании. Их единственный минус – невысокая дальность полёта. Вы можете летать на эльтронах только в пределах Академии и острова Клаус. Чтобы активировать свой эльтрон, просто нагрейте его в руках, и он превратится в большой шар в человеческий рост, такой, какой вы видите рядом со мной.
Самым первым шар материализовал Ивград, чем, кажется, безумно гордился. Он бросил на меня победный взгляд, на что я ответила ему полным равнодушием.
Затем свой шар материализовал Марс. Через двадцать минут усилий, и когда я призвала на помощь магию в своём теле, у меня тоже получилось создать большой прозрачный шар. После этого пришлось ждать, когда все остальные создадут шар. У Агата, одного из спецкурсников, это так и не получилось, и Бутт забрав у него мини-шар, создал для него большой.
– Прикоснитесь к своему шару и почувствуйте пульсирующую внутри него энергию. Шар трансформируется и расширится под ваши размеры. Каждый шар снабжён внутренним магическим креслом, в котором вы можете удобно расположиться.
Я положила ладонь на поверхность шара и почувствовала, как он всасывает меня внутрь. Внутри шара я буквально упала на мягкую поверхность и поняла, о каком кресле идёт речь. Прямо передо мной возник экран управления со стрелочками и центральной блестящей клавишей.
– Ого, какая продвинутая техника, – поразилась я.
– Сегодня вы полетаете в пространстве над Академией и вернетесь на это же место. Всё абсолютно безопасно. Будьте уверены, что вы не выпадете из шара, чтобы не случилось. Чтобы начать полёт, нажмите центральную клавишу. Чтобы опуститься на землю – ту же клавишу. Система имеет автопилот и помогает разминуться с остальными движущимися в воздухе шарами. Сегодня просто сделаете демонстрационный полёт, не надо нажимать на стрелочки управления эльтрона. Вы всё поняли?
Спецкурсники закивали. Я посмотрела в сторону Марса. Он выглядел воодушевлённо. Разумеется, ведь полёты – его стихия. Его стихия, а не моя.
Я вздохнула. С детства я боялась высоты. И не любила высокие места вроде всяких обзорных площадок, куда родители возили меня в выходные дни.
Глава 18
Что ж, один полёт меня не убьёт. Тем более на автопилоте. И только я так подумала, как шары один за другим стали подниматься в воздух.
Я нажала на панель и ждала результат, когда услышала за спиной крик Бутта:
– С шаром Элен что-то не так. По корпусу пошла трещина, едва он оторвался от земли. Внимание, он поднимается вверх и летит не по запланированному маршруту.
С ужасом я прилипла к экрану эльтрона, глядя, как стремительно удаляется от меня земля. В отличие от других шаров, медленно набиравших высоту, мой шар стремился высоко вверх. Создавалось впечатление, что он заколдован. К тому же я увидела ту трещину, о которой кричал замдиректора. Она была на уровне моих глаз.
Я снова нажала на кнопку пуска, надеясь, что эльтрон вернётся на прежнее место во двор. Но он продолжал подниматься вверх, как будто по чьей-то воле или приказу.
Внизу паниковали ученики, не успевшие улететь, и замдиректора:
– Мы должны вытащить её из шара. Господин Георг, вы должны преследовать её на своём шаре и вернуть обратно.
– Но эльтроны автоматически отклоняются друг от друга. Мне даже не подлететь к ней на шаре.
В этот момент один из шаров резко пошёл на снижение. Я увидела, как из него выпрыгнул Марс и решительным жестом снял рубашку. На глазах окружающих он материализовал на теле два мощных драконьих крыла и взмыл в воздух. Он полетел вслед за мной к ужасу собравшихся в воздухе и на земле людей.
