— Кериса, что случилось? — спокойно спросил он.
— Эта человечка снова в городе, — прошипела она, почти как настоящая змея. — Снова ее привел Соламар кха Дин. Эту… Эту куклу разукрашенную.
Раул вспомнил светловолосую девушку в переулке. Невысокая и тонкая, но невообразимо наглая и дерзкая. Она посмела упрекнуть роса при его людях. Смотрела ему в глаза, тем самым показывая, что не боится его. Тогда человечке повезло, что ей на помощь пришел Соламар кха Дин. Иначе бы мужчина устроил той настоящее представление. И начал бы с ее подруги.
— Вижу, она тебе не нравится, — ехидно заметил Раул.
— Конечно, — взвилась та. — Блеет, как овца, а сама глазками стреляет на Орина Соламара. Хочет себе кусок посочнее.
Мужчина поморщился и отмахнулся.
— Да, брось, Кериса. Ты думаешь, он переступит через традиции, чтобы затащить ее к себе в постель. Его же до конца жизни будут позорить этой связью. Была бы она королевского рода, еще ладно, но она простушка. Это пятно на репутации он не отмоет.
Девушку это не успокоило. Она сложила руки на плоской груди и принялась носиться по комнате. Если бы она не была самой преданной его пешкой, Раул бы давно вызнал ее взашей. Но в некоторой степени уважал. К тому же одобрял план через Соламара залезть в путы управления городом.
Но сейчас его не волновала Кериса, а интересовала человечка. Неужели та действительно заинтересовала Соламара, раз тот вернул ее спустя пару дней?
Может, причина была вовсе не в личном интересе.
Если второе, то тогда к ней будет проще пробраться.
— Раул? — вырвал его из мыслей голос Керисы.
— Да?
— Может, давай подождем, когда Соламар кха Дин уйдет, и придушим эту девку? Кто знает, что она ему наобещала.
— У тебя было больше времени его впечатлить, — упрекнул ее Раул.
Девушка покраснела и стала почти в тон своим волосам. Она поджала губы, отчего те стали похожи на тонкий бледный шрам.
— Я делала все, чего он хотел, — высокомерно произнесла она. — А Соламар много чего любит делать в постели.
— Значит, плохо старалась. — Он уже откровенно насмехался над ней, отчего Кериса и вовсе стала напоминать маленькую злую собачку.
Раул покачал в бокал и посмотрел на рубиновую жидкость. В полутьме комнаты она чем-то напоминала ему кровь.
— Скажу тебе так, Кериса, — решил рос ее добить. — Человечка выигрывает, потому что от природы гораздо красивее тебя.
Роска буквально взорвалась после этих слов. Раул уже был готов выслушать кучу нелестных сравнений о светловолосой девушке. Но Кериса неожиданно быстро успокоилась и сказала:
— Пока красивее.
Раул поставил бокал на столик и встал. Он подошел к девушке и встал почти вплотную к ней. Кериса посмотрела ему в глаза, но почти сразу же отвела взгляд в сторону.
— Нет, — жестко сказал он. — Никаких пока. Никаких потом. Сейчас. И так далее.
Кериса непонимающе взглянула на него, потом снова отвела глаза.
— Но почему?
Мужчина отошел от нее и посмотрел на огонь в камине. Сначала хотел кое-что выяснить, а вот потом поделиться своими планами.
— Пришли мне сюда Ола, — приказал Раул. — Я хочу дать ему задание.
— Мы ее не убьем? — спросила Кериса.
— Пока нет, — ответил он и сел обратно в кресло, давая понять, что хочет остаться один.
***
Братья-близнецы были рады меня видеть. Они терпеливо ждали возвращения Соламара и когда увидели меня, чуть не попадали с мест от удивления. Шив даже успел уколоть Соламара, что тот удачно отлучился к людям.
Но еще больше они были рады, когда услышали, что нужно идти за Морковкой. Росы ожили на глазах. Их взгляд стали одинаково счастливыми, а губы растянулись в улыбках. Близнецы взялись за задание с таким энтузиазмом, что даже не расслышали слов командира — идти должен кто-то один.
— Поторопитесь, — подогнал их Соламар, не став настаивать. — Боюсь, что длинные руки профессора Гройта могут добраться не только до Амели.
Близнецы исчезли через пару минут, а зеленоглазый пригласил меня обедать.
Ели мы молча. Время от времени поглядывали друг на друга, но большую часть времени смотрели в свои тарелки.
— Ты думаешь, он действительно хочет меня убить? — спросила я, когда обед был почти закончен.
Соламар отпил вина и пожал плечами.
— Не знаю, если честно, — ответил он. — Мне просто так кажется, но не уверен, что это правда.
Я отложила приборы в сторону и положила руки на стол. Хотелось поделиться с росом переживаниями и некоторыми событиями, которые терзают меня не первый день. Хотя бы тем, что в день смерти их короля проснулась вся в синяках, была явно не в себе и скорей всего применяла магию. Хотела рассказать и о силе, которую часто приходится постоянно сдерживать.
После нескольких минут раздумий я решила не вываливать на него все сразу.
— Ты хочешь что-то рассказать? — угадал Соламар.
— Да, хочу, — призналась я и посмотрела в глаза росу. Заметила, что тот нахмурился, словно ждал плохого. К сожалению, мой рассказ радости ему не принесет. — Но не сейчас. Не прямо вот за столом. Мне нужно немного подумать и собраться духом.
Лицо роса потемнело, словно на него набежали грозовые тучи. Если бы он так не хмурился, возможно, я рассказала сразу.
— Все так плохо? — только и спросил он.
— Да, — нехотя ответила я.
Мужчина долго сверлил меня взглядом. Наверное, он просто накрутил себя. Думал, что начну рассказывать ему такие страшные вещи, о которых лучше молчать. Но, может, он просто боялся обмануться в своих надеждах. Или услышать то, что не позволит ему простить меня.
Я решила повременить, потому что не знала, как он отреагирует. Лучший день тот, когда он в настроении выслушать. Сегодня был не тот день.
Соламар так же как и я отложил в сторону столовые приборы и положил руки на стол. Он рассматривал столешницу и хмурился, погруженный в нерадостные мысли.
Мгновением позже я заметила, что тот потянулся к карману. Казалось, тот хочет что-то показать, но после нескольких секунд раздумий, он убрал руку. Хотелось спросить, что он прячет, но не стала.
— Начни с безобидного, — предложил он.
Я усмехнулась, понимая, что в моей жизни мало что можно назвать безобидным.
— Начни, например, — рос сделал паузу, возведя глаза на потолок. — Например, с того, почему раньше видела этих сектантов.
Не то чтобы тема мне нравилась, но начинать действительно лучше с малого. К тому же, кажется, рос успел себя успокоить и перестал хмуриться.
— Я просто в детстве видела эти красные балахоны и маски из черепов. Мне тогда их одеяние казалось пугающим.
