– Готова? – Перенеся все вещи и замаскировавшись буквально за пять минут, мы тронулись с места.
– Куда ж я денусь-то? – Передернула плечами.
Выехали мы с подземной парковки совершенно не там, где заехали. Оказалось, что здесь имелся еще один выезд, прямиком на соседнюю улицу.
– Поэтому здесь квартиру и купил. Легко смыться, если что. – Пожал плечами Баранов.
Мне осталось лишь головой покачать. В густых сумерках мы выехали за город. Я не заметила, чтобы за нами кто-либо ехал. Нет, машины были, но они все сворачивали по своим делам. Мы же, съехав с главной трассы, оказались совершенно одни в темном поле. Через которое и пролегала дорога.
– Сколько ехать? – Спросила я, глядя на совершенно пустую дорогу.
– Чуть больше часа. – Баранов впервые за этот вечер открыто посмотрел на меня. – Дорога до райцентра там неплохая. А вот потом пятнадцать километров бездорожья. Хорошо, что у нас машина высокая. – Он вдруг весело мне подмигнул.
Я отвернулась, глядя на унылый осенний пейзаж.
– Надеюсь, Иван Маринке перенервничать не даст. – Проговорила я вслух, чтобы нарушить тишину в машине.
– Ян, все хорошо будет. – Рука Александра легко сжала мою ладонь и вернулась на руль. Я недоверчиво хмыкнула. – Нет, правда. Отдохнем пару недель. Сейчас в лесу опята растут, можем прогуляться за ними. В доме есть котел, все отапливается. И сад… Там яблони, груши, вишня…
– Для вишни поздно уже. – Напомнила ему.
– Значит, без нее обойдемся. – Он повернул на очередном ответвлении дороги влево. – Там река рядом. И просто красиво. Бабушка каждое лето меня туда возила, пока живая была. Она там выросла. А дом новый уже отец ставил. Маме-то загородного хватает, а бабку все в родные места тянуло.
Я молчала, стараясь отогнать от себя подступающую все сильнее тревогу. И что у меня с нервами? Неужели так испугалась каких-то там похитителей? Или я просто так боюсь остаться с Барановым наедине в непролазной глуши? Кажется, я уже знаю, чем наша поездка закончится. Еще и разговор с Евгением на мозг давил. Так и хотелось сказать себе, что от одного раза ничего не будет. Однако, я себе не привыкла врать. Будет. Еще как будет. Ведь, когда все прекратится, мне сдохнуть захочется… без него. Привыкну. Подсяду, как говорит Маринка. Она без своего Ваньки уже совсем не может. Но у них любовь взаимная. А у нас с Барановым что? Ничего.
Через полчаса мы заехали в большой поселок. Баранов остановил машину у продуктового магазина известной сети. Ох, нам же еда нужна.
– Я с тобой. – Я тут же щелкнула замком ремня безопасности.
– Опасно…
– Саш, вот что ты купишь? А готовить как будешь? – Я раздраженно посмотрела на него.
Тот, подумав, согласился.
– Ладно. Но от меня не отходи. – Предупредил он.
На закупку необходимых продуктов у нас ушел почти час. С Барановым пришлось спорить едва ли не по каждому пункту. Дай ему волю, он накупил бы готовой еды и полуфабрикатов. И гастрит бы себе за эти пару недель заработал. Свин. Тут и так выбор небогатый был, так он еще и сопротивлялся по любому поводу.
Когда он на кассе достал пачку денег, я совсем расстроилась.
– Я заплачу. – Попыталась встрять.
– Чем? – Полюбопытствовал он, пока кассирша пробивала товар.
– Карточкой. – Сообщила ему.
– Нельзя. По ней тебя могут вычислить. – Покачал он головой и улыбнулся заинтересовавшейся нашим разговором кассирше.
Пока он упихивал продукты в багажник, я полюбопытствовала.
– А откуда у тебя наличные деньги в таких количествах? – Заметила я несколько пухлых пачек.
– Отец научил всегда заначку иметь. – Хмыкнул Баранов. – Поехали. Нам еще минут тридцать трястись.
Насчет дороги он был прав. Чем дальше в лес, тем хуже она становилась. После того, как мы проехали две небольшие деревеньки, от дороги вообще осталось одно направление: две еле видные колеи уходящие в темноту леса.
– Ты уверен, что нам туда нужно? – Я со страхом смотрела на эту так называемую дорогу.
– Конечно, уверен. – Баранов уверенно вел машину, по которой периодически скребли ветки деревьев.
– Угу. Чем темнее лес, тем дальше бежать за трактором. – Пробормотала я, стараясь успокоиться.
А как успокоиться, если я прекрасно понимала, что никак не могу повлиять на все происходящее? Чтобы быть спокойной, я должна была доверять мужчине, который меня сюда завез. А разве я ему доверяю полностью? Нет, конечно.
Впереди показались березовые ворота, установленные между двух елок. Такие, как из старой сказки… Баранов остановился около них и посигналил. Через минуту я увидела в темноте луч фонаря. Еще через минуту различила в свете фар хрупкую фигурку… с ружьем наперевес.
Фигурка обошла ворота и, целясь в приоткрытое окно машины, спросила звонким голосом.
– Кто?
– Ме-э-э! – Вдруг заблеял мой явно душевнобольной спутник.
– Баранов, ты что ли? – Ружье тут же было убрано, а луч фонаря скользнул по нам.
– Я, Захаровна. – Саша совсем открыл окно и выглянул из машины, сняв с себя всю маскировку.
– Козел ты, Баранов. Хоть бы предупредил. Я, знаешь, как перепугалась, когда машину услышала. Тут же кроме меня никто не ездит. – Проворчала весьма молодая девчушка с черными, как смоль, волосами и тяжелым взглядом.
– Не мог я предупредить. В бегах мы, ведьма. – Совершенно серьезно ответил Александр.
– А это кто? – Девушка кивнула в мою сторону.
– Яна. – Представилась я.
– Жена моя. – Вдруг отозвался Баранов, за что получил тычок под ребро. От меня, естественно. – Суровая городская женщина. – Добавил он севшим от боли голосом.
– Я вижу. – Кивнула Захаровна-ведьма. – Ключи в предбаннике. Если что нужно, я вечерами на месте буду.
Она отошла от машины и открыла ворота. Баранов направил машину дальше в лес.
– Это Степка Лосева. Егерьша местная. За лесом следит, зверье подлечивает, капканы на металлолом сдает. Местные ее ведьмой обзывают за это. Охотиться не дает. – Принялся оправдываться Баранов.
– Я и не спрашивала про нее ничего. – Хмыкнула, отвернувшись к окну. Однако, любопытство пересилило. – Странное имя для девушки – Степка. – Пробормотала чуть слышно.
– Степанида. Мы с ней с детства знакомы. – Александр бросил на меня заинтересованный взгляд, и вывел машину из перелеска. – Ну вот и приехали. Хутор Щучки.
Машина, выехав из леса, неожиданно оказалась на берегу широкой реки. Чуть поодаль стоял небольшой домик со светлыми стенами. Я вдруг только сейчас со страхом поняла, что здесь могут быть дикие звери. И зачем я согласилась сюда ехать? Меня ж тут волки съедят.
