– Выполнять!
– Никакого кратера, капитан. И дома тоже нет. Только горы.
– Плюс два – установлено, капитан.
– Принято, Джейк. Сначала рутинная проверка? Совет?
– Никаких данных, капитан. Может быть, краткий маршрут с управлением голосом?
– Годится. «Гэй Обманщица»… обзорный тур. Высота – десять километров.
– Будем пялиться на селян с десяти тысяч метров. Поехали!
– Джейк, держи палец на кнопке. Гэй – Майами-Бич.
Под нами лежал фантастический, но знакомый город.
– Язва, что ты видишь?
– Что я не вижу ничего. Включайте свой ретранслятор, капитан.
– Включи его, Джейк. Ну, Хильда?
– Зебби, на улицах полно народу. Солнечный день. Пляжи пустые. Почему?
– Враг на шесть часов над горизонтом, капитан!
– Гэй, бежим!
Земля-Тэ-Один-Плюс, огромная и теплая, медленно вращалась под нами. Далеко внизу ураган наползал на Техас.
– Кто-нибудь хочет продолжить осмотр? – спросил я.
– Зебадия, как я могу продолжить, если я не успела ничего увидеть? – сказала Дити.
– Но Язва видела, и Джейк тоже. Народ, я не испытываю энтузиазма по поводу мира, где в меня стреляют без предупреждения. Джейк, та метка на радаре точно была ракета?
– Думаю, да, капитан. Курс на столкновение, допплеровская сигнатура более тысячи узлов с ускорением.
– Это ракета, вероятно, из Хоумстеда, его местного аналога. Ребята, здешние парни слишком быстро спускают курок, а я по природе трус. Комментарии?
– Капитан Зебби, я не спорю, но меня больше беспокоят пустые пляжи. Я могу назвать несколько причин, по которым пляжи Майами опустели в такой погожий день, но все они не слишком приятные.
– Хочешь проверить Сан-Диего или Лонг-Бич? Можно оттянуть момент, когда придется бежать, поднявшись повыше, до предела досягаемости твоего перцептрона.
– Капитан, я бы не советовал. Мы договаривались, что одной проверки достаточно… а у нас на этой оси еще более двадцати тысяч аналогов.
– Дити?
– Папа все сказал, Зебадия.
– Очень хорошо, народ. Просто хотел быть уверенным, что все согласны. Продолжаем согласно принятому плану. Задерживаемся в каждом мире до тех пор, пока не увидим, что с ним что-то не так. Что угодно – панки, война, низкий уровень технологии, отсутствие людей, плохой климат, перенаселенность, фактор X. Если в ближайшие две недели мы не найдем нашу Уютную Гавань, то рассмотрим вопрос о возвращении на Главную Базу к экспертам по детским кроваткам доктора Лейси.
– Зебадия, если мы будем ждать на Главной Базе, пока не родятся дети, а потом будем ждать, пока они подрастут для путешествий, то мы никогда не найдем Уютную Гавань. Мне было тяжело уезжать оттуда уже сейчас.
– Я же сказал «рассмотрим». Можем найти приятное место, где задержимся на пять месяцев или около того, а потом вернемся в госпиталь Базы, на Торжественное Событие. В качестве временного жилья подойдет, например, пустой мир – без людей, но в остальном пригодный. Еда теперь для нас не проблема, а воду мы получаем из Страны Оз. Не хватает только телевизора…
– Ну уж, без него-то мы обойдемся!
[154]
– Язва, я думала, тебе нравится «Стар Трек»?
– Нравится. Но я смотрю его уже пять сезонов, а теперь у нас есть свой «Стар Трек».
– Да, но хирург-маршал предупреждал меня, чтобы вы, беременные красотки, не хватанули лишку нашего реального «Стар Трека». Он говорил очень серьезно. Особенно насчет невесомости, и даже выдал мне распечатанные инструкции, в которых расписаны ежедневные упражнения и тому подобное. В деталях.
– Зебби, дорогой, мы с Дити получили те же самые инструкции. Поспорим?
– Нет. И Джейк тоже. Доктор Лейси перекрыл все пути. Будем стараться охватить как можно больше миров в сутки, но процедуры для округлившихся животиков будут соблюдаться строго.
– Тогда поспешим, капитан Зебби.
– Второй пилот.
– Капитан.
– Выполнять.
Земля-Тэ-Один-Минус заняла место Тэ-Один-Плюс.
– Джейк, тут что-то не так. Астронавигатор, я хочу прыгнуть на сотню километров, не во Флориду, а куда-нибудь в долину Миссисипи в район Сент-Луиса или где-то рядом. Дай Джейку настройки. Нужно менять положение машины?
– Необходимости нет, Зебадия, но получится быстрее, если ты направишь Гэй на твою цель – тогда мне не нужно будет устанавливать угол.
– Так годится?
– Отлично. Папа, установи переход по оси «L» на девять тысяч восемьсот сорок минимумов.
– Установлено, капитан.
– Выполнять.
– Зебби, вот это я называю суровой зимой.
– А я нет. Это долгая зима. Хотя на самом деле тут лето, я думаю. Все аналоги Земли должны находиться в той же точке орбиты, что и сама Земля. Джейк?
– В теории – да, но перед нами факт. В любом случае это не имеет значения, капитан: это явно оледенение. Тэ-Два-Плюс установлена.
– Мы не можем селиться на леднике. Выполнять.
– Джейк, сколько ледниковых периодов мы уже прошли?
– Пять, я думаю. Дити?
– Пять – точно, Зебадия. Плюс два мира, где шла война, один, где по нам стреляли, и один с каменным веком даже в Европе.
– Значит, ледники попадаются с большей вероятностью, чем все остальное?
– Пять к четырем с точки зрения статистики ничего не значат, Зебадия. Ну, хотя бы тетя Хильда не заметила ни одного панкера.
– Язва, насколько хороша твоя магическая гляделка?
– Зебби, даже если я не смогу вывести их на экран, я все равно их обнаружу, как бы они ни маскировались. На тренировках, которые устраивали для нас Ворсел и Ла Верн, я засекала их походку перцептроном в тех же случаях, когда Дити идентифицировала ее с помощью компьютера и анализа Фурье.
– Я помню. Но насколько ты сама уверена в этом приборе? В то, что он сработает в поле, а не только в лаборатории.
– Ты хочешь сказать «насколько я уверена в пройденном у Ворсела обучении»? Абсолютно. Машина не делает всю работу, она только позволяет мне увидеть. Ла Верн советовал считать ее электронным телескопом.
– Да, да, телевизор на шпионских лучах – гаджет электронный, и я надеюсь в нем разобраться, когда найду время изучить спецификации. Но в себе ты уверена, и этого достаточно, да?
– Зебби, у меня нет настоящего чувства восприятия, как у Ворсела, у него не было времени обучать меня, и я не уверена, что смогла бы его освоить. Но для этой единственной цели – думаю, что смогу засечь панкеру за сотню метров безо всяких перцептронов и с повязкой на глазах. Ворсел очень точно меня настроил на их неловкую походку, как с маскировкой, так и без нее. Но я хотела упомянуть кое-что еще. Если верить геологам, то дома – на Земле, где мы родились – мы находились в кратком периоде тепла между оледенениями.
