Евгений застыл в растерянности, но внезапно за дверью раздались приглушенные голоса. Он прильнул к двери ухом и прислушался.
Разговаривали двое. Слов было не разобрать, но один голос, гнусавый и очень неприятный, принадлежал мужчине, другой, определенно знакомый, – женщине.
Тут Евгений заметил на двери глазок и на всякий случай заглянул в него. Как ни странно, но он разглядел две искаженные оптикой, но все же вполне различимые человеческие фигуры. Одна – мужская, странно искривленная и вытянутая, как в кривом зеркале, – явно принадлежала обладателю гнусавого голоса. Вторая же… Это была женщина в белом медицинском халате, и эту женщину Евгений узнал, несмотря на оптическое искажение.
Через несколько секунд обладатель гнусавого голоса исчез за металлической дверью, а женщина собиралась уйти. Евгений торопливо постучал в дверь.
Женщина вздрогнула, прислушалась и оглянулась.
Евгений постучал еще – негромко, осторожно, но настойчиво.
Женщина подошла к двери и удивленно проговорила:
– Кто здесь?
– Это я! – отозвался Евгений.
– «Я» бывают разные! – ответила противная Надежда, хотя он тут же понял, что она узнала его по голосу.
– Откройте, Надежда! Некогда препираться! Это я, Евгений, частный детектив!
Женщина брякнула задвижкой, и дверь открылась.
Перед Евгением действительно стояла Надежда Николаевна Лебедева собственной персоной, в руках у нее был большой пластиковый пакет с темно-красной жидкостью.
– Евгений, добрый мой приятель! – продекламировала Надежда и удивленно добавила: – Как ты здесь оказался?
– Там вообще-то Онегин, – поправил ее детектив.
– Что?
– У Пушкина: «Онегин, добрый мой приятель, родился на брегах Невы…»
– А ты образованный! Но ты мне так и не ответил, как здесь оказался.
– Это долго рассказывать! А вы… ты как здесь оказалась? И вообще – что это за место? Постой… дай сам догадаюсь. Ты в белом халате, и этот пакет в руках… это что – больница?
– Ох! – спохватилась Надежда. – Некогда разговаривать! Там человек при смерти, ему срочно кровь нужна, а я тут время теряю! Пойдем скорее, я потом все расскажу. Только ты здешним глаза особенно не мозоль, тут место опасное…
Надежда бросилась к лестнице и понеслась наверх. Евгений, не обратив внимания на ее предупреждение, поспешил следом, перескакивая через две ступеньки.
Взлетев на первый этаж, Надежда пробежала по коридору и распахнула дверь палаты. Врачи по-прежнему суетились над Сергеем.
Варвара Людвиговна обернулась на звук открывшейся двери, увидела Надежду и шагнула ей навстречу, прошипев:
– Тебя только за смертью посылать! Где ты так долго пропадала? Мы его чуть не потеряли!
Тем не менее выхватила у нее из рук пакет с кровью и закрепила на стойке для переливания, после чего снова повернулась к Надежде и проговорила настороженным голосом:
– А ты кто такая вообще? Я тебя раньше здесь не видела!
– Новенькая я, – ответила Надежда, пятясь к двери.
– Но-овенькая? – протянула Варвара Людвиговна. – А по-моему, засланная! Ты шпионка! – Она махнула кому-то рукой: – Среди нас шпионка! Взять ее!
Тут же рядом с Варварой появились два санитара в заляпанных чем-то красным халатах. Оба были похожи – долговязые, тощие, бледные, с впалыми щеками и неприятно красными губами. Они надвигались на Надежду с двух сторон, чтобы отсечь ей пути к отступлению.
Надежда обернулась, увидела позади Евгения и прошептала ему:
– Свет! Скорее! Свет им в глаза!
Евгений уже перестал чему-либо удивляться. Вытащил из кармана телефон, торопливо включил режим фонаря и направил луч в лицо сначала одному санитару, потом другому.
Санитары попятились, шипя, как рассерженные кошки, и закрывая лица ладонями.
Надежда воспользовалась их замешательством и выскочила в коридор.
Варвара Людвиговна, однако, не сдавалась и с самым угрожающим видом устремилась вслед за беглянкой.
Надежда, отступая, открыла свою сумочку. Кажется, там был баллончик с перцовой смесью… Он бы сейчас очень пригодился… Однако вместо баллончика под руку ей попался пробный флакончик духов, который на днях всучили в парфюмерном магазине. Не разобравшись, Надежда брызнула духами в лицо преследовательницы…
Варвара Людвиговна закашлялась, взвыла, закрыла лицо руками и бросилась наутек.
– Что это такое они мне подсунули? – удивленно проговорила Надежда, разглядывая флакон. – Это не духи, а химическое оружие…
– Ладно, потом разберешься! – напомнил о себе Евгений. – Ты здесь не видела Дину? То есть Диву? Ну, ту девицу, которая искала таинственное зеркало в особняке Клюквиных?
– Видела, видела! Она на здешнюю банду работает!
– И где она сейчас?
– Да вон же она! – Надежда показала в окно: Дива шла по двору клиники в направлении маленькой красной машины…
– Скорее! Она сейчас уедет!
Надежда и Евгений припустили по коридору и вскоре оказались перед дверью, над которой светилась табличка: «Аварийный выход».
Дверь, однако, была заперта. Евгений полез за отмычкой, но Надежда опередила его и, достав универсальный ключ, в мгновение ока открыла дверь.
Сообщники выскочили во двор, но успели только увидеть, как красная машина выезжает за ворота клиники.
– Упустили! – застонал Евгений. – Теперь снова придется ее искать… отслеживать телефон…
– Да я знаю, куда она поехала! В особняк Клюквиных, за зеркалом! Надо срочно за ней! Спасать ее!
– Спасать? От чего? – переспросил Евгений. – Ничего не понимаю… Мне ее нужно догнать, чтобы вернуть матрешку с микросхемой, но от чего ее нужно спасать?
– Я же говорю – она поехала за зеркалом!
– Да она давно его ищет…
– Так она думает, что у нее защитные очки, а очки не те…
– Господи, да объясни же, в чем дело? Еще очки какие-то…
– Не какие-то, а вот эти! – Надежда показала ему темные очки. – Ладно, объясню потом, сейчас нужно скорее такси вызвать…
– Не надо такси, – Евгений огляделся и узнал место, где они находились. – У меня здесь поблизости стоит мотороллер…
Через несколько минут они оседлали его и помчались к особняку Клюквиных.
На улицах были пробки, которые мотороллер ловко объезжал, поэтому они не очень отстали от Дивы. И когда подъехали к особняку, стриженая девица как раз входила в дверь.
– Стой! – закричала ей вслед Надежда.
Дива, однако, не услышала ее или не захотела слушать и исчезла в особняке.
