– Тебе-то откуда знать? – фыркнул Ларс.
– Совпадают описания в сказаниях.
– Как-будто у тебя было время их разглядывать!
– Фафнир, колоссальный и чёрный. И Регин, чуть меньше, с тёмно-зелёной чешуёй и жёлтыми пятнами на голове, – вставил бард и, нахватавшись вопросительных взоров, со вздохом пояснил: – Моя мать обожала эти истории. Всё время зачитывала вслух перед сном.
– Тогда ты в курсе, что их должно быть трое, – выдал чародей. – Забыл про Отра. Он самый младший.
– И самый хилый, раз остался лежать на дне, – заметил Конор, возвращаясь на середину сада, что был набит битком Сынами и прибывшими не так давно двергами.
– Видимо, от него совсем ничего не осталось, чтобы воскреснуть, – кивнул маг. – Хорошо.
– Хорошо? Что, два дракона вместо трёх – это хорошо? – буркнул волколак под нос. – Да это, мать его, конец света. Если бы не ты, они бы превратили Арнингул в кипяток, а мы бы все в нём сварились заживо.
– Два драконы, не три, это есть хорошо, юный друг, – пробормотал двергов король, вставая со своего места.
Все взгляды обратились к нему.
Конор скользнул к чародею, довольный тем, что коротышка перехватил внимание на себя. Буквально каждый на этой вечеринке считал своим долгом просверлить глазами в нём дыру, ожидая, когда у него на голове вырастут рога или ещё чего.
После того, что стряслось на озере...
Нет, это не его вина. Чародей просчитался, решив, что кольцо поможет им. А оно навлекло на них древний рок, который так бы и продолжил дремать в глубинах Арнингула, если бы Конор не додумался напялить Драупнир.
«Твоя идея, волшебник», – мрачно подумал он, покосившись на Логнара.
Тем временем дверг прошёл к центру круга, образованного несколькими стульями, на которых восседали его соплеменники и ярлы. Прочие же собравшиеся окружали их толпой в несколько рядов. Некоторым, как подвыпившему Хруго, было достаточно устроиться в углу и просто слушать. Несмотря на общую кровь, полугном не горел желанием познакомиться поближе со своими родственниками из копий Ульдареля. Немудрено, он ведь не знавал своего отца. Да и мать тоже, которая, залетев от дверга, выкинула Хруго на улицу младенцем, где его и подобрали Сыны Молний.
Чесанув усеянной золотыми кольцами лапой седую голову, седой коротышка выпалил:
– Эйнар желать не просто убить драконы, но заточить их души в Драупнир, чтобы пробудить вновь.
«Прелестно».
– Мы переплавить Драупнир для король, а маг наложить заклятье, – продолжил он. – Кольцо держать их мёртвыми. Только его наследник обладать сила, разрушить чары и выпустить. Мы обязаны хранить кольцо и передать его лодиин. Но эльфий бастард выкрасть Драупнир.
– Почему вы раньше не сказали? – обескураженно произнёс Логнар. – Тогда, в день освобождения Ульдареля.
– Мы не знать. Поднять древние odufchnungan1, тогда знать.
– Тайны. Снова, – ляпнула полукровка где-то в толпе. – Сколько можно...
– Почему Эйнар хотел, чтобы его потомок вернул драконов? – спросил Конор.
– Потому что ты можешь ими управлять, – отвечал Логнар, сопоставив все факты раньше других.
– Драконами? – он не стал скрывать своего удивления, выгнув бровь. – Мы, вроде как, выяснили, что я могу воздействовать только на мёртвых.
– По-твоему драконы были живыми? – уронил волколак. – А, да. Ты же всё пропустил, валяясь на дне озера.
Конор ответил на его злобный взгляд, потянув уголок рта в ядовитой усмешке.
«Ещё слово, лохматый, и я пущу тебя на мясо и мех».
«Попробуй», – говорили глаза волколака.
– Драконы ничем не отличаются от упырей или драугров, это правда, – раздался снизу мягкий голос чародея. Он вытянул вперёд больные ноги, устраиваясь удобнее на стуле, и заговорил: – Потому-то Эйнар так и поступил. Магия Драупнира – та же некромантия, но столь сильная, что неподвластна даже Лэлеху. Он долгое время пытался своими силами пробудить чудовищ. Но получилось это у тебя.
– То есть, Эйнар прикончил ящериц, а потом решил, что их трупы можно будет использовать? – Конор качнул головой в сторону, отказываясь в это верить. – Отложил эту срань на чёрный день? Охренеть.
– Но почему тогда они подчинились остроухому? – поинтересовался Хальдор.
– На упырей я тоже не мог воздействовать тогда. Очевидно, что они были под защитой Лэлеха.
– Пробудил их не ты, а кольцо. А Лэлех... У него достаточно мастерства, чтобы взять их под контроль. Ты неопытный, ты бы не пробился через такой уровень защиты, – объяснил Логнар.
– Уж извините, что я не так хорош в некромантии, как от меня ожидалось. Как-то не доводилось раньше обмазываться кровью девственниц и лобызаться с покойниками.
– Никто тебя не винит.
– Это что? Сочувствие? Затолкай его себе в задницу, маг, – ощерился Конор, но злость быстро стихла, стоило одной ясной и досадной мысли иглой войти в мозг. – Лэлех знал об этом. Об истинной силе кольца. О Талаке и о том, что тот стащил кольцо из Ульдареля. Он знал об Эйнаре и драконах. Он... сделал это со мной. Зная, что кольцо окажется рядом в какой-то момент. И что я... принесу его к нему.
Логнар поднял на него глаза.
– Помнишь, когда ты впервые узнал о кольце? – спросил Конор, опуская взгляд на чародея в ответ. – Где ты нашёл записи Талака?
– Я... не знаю, – растерянно проговорил чародей. – В библиотеке Зимнего Чертога. Или это было во Флярдхейме... Странно... Совсем не помню...
Логнар схватился за голову.
– Если это всё затеял Лэлех, если ему нужны были кольцо и ты... – пробормотал Хальдор в задумчивости. – Почему сразу не попытаться схватить тебя, потом отыскать Лету, а с ней и её мечом – Драупнир? Бессмыслица какая-то. Если только он не провидец и предвидел, как всё должно случиться.
Конор закатил глаза:
– Не знаю, может он до такой степени доколдовался, что обрёл пророческий дар.
– В Леттхейме он пытался помешать ритуалу, – заявил очухавшийся от провалов в памяти чародей. – Он бы забрал кольцо и Конора. Но было слишком рано. Он ещё не нашёл драконов. Я думаю, Катэль помог ему.
– Зашибись.
– С Лэлехом разберёмся позже, – угрюмо заговорил молчавший до этого Тород. – Сперва надо закончить с Эйнаром и этим... проклятием, – он обратился к двергу: – Вы знаете о нём ещё что-нибудь, чего не знаем мы?
– После того, как Ноди убить Эйнара, он сжечь его сердце. Чтобы тот умереть навсегда, – отвечал коротышка.
– То есть... – начал Конор, но Тород опередил его:
– Даже если ты сдохнешь, то вернёшься к жизни.
– Нужен кровь. Любой. Однако ты, наследник короля, наверняка это знать, – закивал дверг.
