– Сущий демон... – зашептал кто-то из зрителей.
– Мы что, уже не скрываемся? – Конор поглядел на Логнара, и тот поморщился как от зубной боли.
– Наш великий король обладал той же силой, – вступился Хальдор. – И что, он тоже демон?
– Как по мне, что бы там ни творил Эйнар, эта тварь ему в подмётки не годится, – просипел Ларс, щуря слезящиеся глаза. – Выродок...
Конор сжал челюсть, унимая порыв украсить лицо пьянчуги сломанным носом.
– Тебя бы убили, если бы не удалось взять живьём. А ты бы вернулся, – сказал Хальдор. – Поразительно.
В ту ночь в Ноэтисе он действительно умер. Но остроухая падаль не явилась за ним. Решила, что он никуда не денется.
Конор выдохнул сквозь зубы.
«Да какая к чертям разница, что на уме у этого мудака».
Он достанет его в итоге. Тогда и спросит.
– Я ведь не единственный потомок Эйнара, – вдруг прикинул он, бросая взгляд на Торода. – И не единственный ваэртакони. Тебя бы тоже попытались схватить живым. А ещё...
– Эйдин, – шепнул Хальдор.
– Да, она должна была выйти замуж за сехлина и уехать в Ноэстис, – пробормотал Тород. – К ним в лапы. Но с тобой у эльфа ничего не вышло.
– Я не прямой потомок.
– Однако в теории... – начал чародей.
Конор хмыкнул и повернулся к выходу.
– Ты куда? – остановил его маг.
– Проветриться, – пожал плечами тот. – Потом расскажете, что упустил. Мне не впервой отсутствовать в судьбоносные моменты.
– Но...
– Но... – передразнил Конор. – Я пошёл. Удачной болтовни.
– Тебя вообще хоть что-нибудь заботит? – раздался змейкин голос.
Конор застыл на месте, не сделав и шагу. Улыбнулся.
«Только ты, девочка».
Только ты.
Всегда.
– Кто там пищит? Выползи на свет божий. Или ты умеешь только подпёздывать из толпы? Да тебя не узнаю, сестрёнка.
Полукровка выглянула из-за плеча волколака, демонстрируя своё раздражённое лицо, покрытое ссадинами и синяком под карим глазом, дополнившим багровый шрам новыми красками.
За свои увечья ему не было обидно, но вот за подпорченную мордашку гадюки Конор был готов пойти на этих сраных драконов с голыми руками. Жаль, что всё это время, пока бестии нагоняли ужас на Арнингул, он леденел в его водах.
Они на па́ру с чародеем отбились от чудовищ, это внушало восхищение. Кто бы мог подумать, что в ней пробудится клятый магический дар? В её крови действительно было нечто такое... Древнее, тёмное, сладкое и сводящее с ума.
Вряд ли она захочет стать чародейкой, это совсем не её. Но фокус со щитом может пригодиться в дальнейшем. Логнар счёл так же, поэтому взялся за неё уже на обратном пути, однако та была слишком раздавлена смертью белобрысого, чтобы выпустить хотя бы одну вялую искорку.
– Есть мысли, змейка? – спросил он, так тихо и мягко (почти, блять, нежно), что пришлось плеснуть желчи в голос: – Как видишь, тут высказывается каждая собака, никакого официоза.
Полукровка прервала рычание волколака, тронув его за локоть, и вышла вперёд, прихрамывая.
– Мы можем подчинить драконов, – сказала она. – Эйнар на это рассчитывал. Он рассчитывал на тебя.
– Милая, если ты не заметила, зверюги упорхнули вместе со своим хозяином.
– А что, поход на Ноэстис отменяется? – полукровка стрельнула глазами в Торода.
– Ты в своём уме, девка?! – задохнулся Ларс. – Нас по пальцам можно пересчитать. Мы, фактически, уже трупы. Прямо сейчас Чёрные Плащи вырезают Флярдхейм. Мы – последний оплот, но скоро они доберутся и до нас. У нас нет сил на оборону, а ты тут заявляешь об атаке на Ноэтис!
Тород спрятал посеревшее от постоянного недосыпа лицо в ладонях, снимая тем самым с себя полномочия ответственного за собрание. Конор сцедил усмешку в кулак, притворившись, что его разобрал кашель.
– Но если мы подчиним драконов, а заодно упырей и сехлинов... – полукровка не договорила, глянув на чародея. – Это возможно?
«В теории», – фыркнул Конор про себя.
– Да, он может научиться, – согласился Логнар.
– А если нет? – спросил бард.
– Тогда мы все погибнем. Времени у нас немного. После второй волны из Лаустендаля мы уже не оправимся. Нас разобьют здесь или в Ноэстисе, и некому станет защищать другие владения. Ларс прав. Все основные силы здесь.
– Или их крупицы, – добавил пьянчуга с горькой ухмылкой.
По толпе пронёсся шёпот. Никто не верил в эту затею. Конор бы и сам был сейчас на полпути к Югу, если бы не упрямство девчонки, заявившей, что она останется на Севере до конца.
Что она там увидела, после пробуждения драконов? Неужели испугалась? Или было что-то ещё...
С этим она ни с кем не делилась.
Когда все присутствующие наговорились и гомон голосов поутих, седовласый дверг приблизился к Логнару.
– Мы знать, что Талак утащить не только Драупнир. Он украсть Гунгнир, – заявил коротышка.
Логнар сдвинул брови, изображая, что не понимает, о чём идёт речь.
– Оно здесь. Мы знать.
– Гунгнир? Как он выглядит?
– Как то копьё, что висит у тебя в комнате, – протянул Конор с удовольствием.
Чародей был готов испепелить его одним взглядом, без всяких заклинаний.
– Верни Гунгнир, – вновь пробурчал дверг, уставившись на чародея.
– Вы понимаете, что за сила в этом копье? – отозвался Логнар.
– Да. Ты не быть достоин это. Верни что украсть, маг.
– Забирайте, – процедил Логнар с негодованием.
– Это копьё выковать мой предок Двалин для сам Один. А кольцо – Синдри, его брат. Оба предметы иметь великая сила.
– Что за Гунгнир? – полюбопытствовала полукровка.
– Артефакт, о нём Талак тоже писал, – пояснил нехотя Логнар. – Я изучал его несколько недель. Мы нашли его тут, в Темпрасте. Вместе с прочими богатствами Соторнила. Легенды гласят, что копьё может поразить бога.
– Снова сказки, – фыркнула змейка. – Верни его гномам, и всё.
– Ты позволяешь бабе командовать тобой? – вдруг взвился Ларс, просверливавший девчонку возмущённым взглядом с того самого момента, как она заговорила.
– Придержи язык, не то я его вырву, – бросил Конор.
Ярл сделал вид, что не услышал, продолжая поедать глазами полукровку.
«Её-то ты не боишься, да? Кретин».
– Да кто ты вообще такая, чтобы стоять тут и посылать нас на смерть? – прогнусавил Ларс. – Катись туда вместе со своим дружком-упырём. Драконов она собралась приучать, ишь, умная какая... Курица.
