– А мы разве можем поехать на этой машине? Полиция нас не остановит?
– Можем. Трекер уже отключен. Что, впрочем, неудивительно. – К тому же владелец машины умер, а Ник полицию вызывать не станет. Слишком многое придется объяснять. Билли теперь владеет информацией, которая может спалить всю их контору к чертовой матери.
– Я все собрала. Было бы что собирать.
– Отлично. Поехали. По дороге забронируешь нам номер в Уэндовере. Это сразу за границей штата Юта.
Элис оглядывается на их нынешний мотель.
– Сомневаюсь, что у заведений вроде тех, которые мы выбираем, есть сайты… Посмотрим, конечно… – Она пожимает плечами.
– Можешь выбрать любой сетевой. Далтона Смита никто не ищет, да и нас искать больше не будут.
– Уверен?
Билли обдумывает ее вопрос. Последнее его напутствие Нику – Хоть раз в жизни будь человеком – наверняка возымело нужное действие. Ник был уверен, что сдохнет в своем логове, и теперь не захочет снова лезть на рожон. По крайней мере какое-то время. И еще: если Билли доберется до Роджера Клэрка, от Ника Маджаряна отвяжутся. При этом шесть миллионов наверняка останутся лежать на одном из его многочисленных счетов.
Элис все это время вопросительно смотрит на Билли.
– Уверен. Поехали.
2
Рассказывать придется долго, но и путь до Уэндовера неблизкий: за пять часов он успеет сообщить Элис, что узнал и к каким выводам пришел. И все же перед выездом он включает телефон и гуглит Роджера Клэрка. Если верить короткой биографии, родился тот в 1954 году, то есть ему шестьдесят пять, но на фотографии он выглядит лет на десять старше: бледный, одутловатый, морщинистый, лысеющий дед. Глаза похожи на блестящих зверьков, поселившихся среди обвислых складок плоти. Так выглядит лицо человека, который всю жизнь ни в чем себе не отказывал.
– Вот кто устроил весь этот цирк, – говорит Билли, вручая Элис телефон.
Пока он выезжает на дорогу, она, согнувшись над телефоном, что-то набирает, прокручивая страницы на экране и смахивая волосы со лба.
– Обалдеть! В «Википедии» написано, что он практически властелин мира. По крайней мере медийной его части.
Билли вновь вспоминает первую встречу с Кеном Хоффом: как они сидели вдвоем под зонтиком возле кафе «Место под солнцем», прямо напротив здания, с пятого этажа которого Билли предстояло произвести выстрел. Хофф заказал бокал вина, Билли – диетическую содовую. От Хоффа уже тогда разило безнадегой, и к ней в довесок шло особое мировоззрение (благодаря которому он уже огреб от жизни и очень скоро должен был огрести еще), святая, возможно, внушенная ему с малых лет вера, что он – главная звезда фильма под названием «Замечательная жизнь Кена Хоффа». Из любой, даже самой страшной передряги он выйдет победителем, с роскошной красоткой, золотыми часами и всем прочим.
– Газеты, сайты, киностудия, два стриминговых сервиса…
– И телеканалы, – добавляет Билли. – Не забывай про каналы, включая ред-блаффский «Шестой». Видео с места событий у здания суда было только у них.
– Ты думаешь…
– Да.
Элис тихо чертыхается.
Я в этом году слегка на мели, кажется, так говорил Хофф? Особенно с тех пор, как раскошелился на Дабл-ю-дабл-ю-и, но, черт возьми, три дочерних канала – как я мог от такого отказаться?
– Ему принадлежит Дабл-ю-дабл-ю-и, – говорит Элис. – Эта сеть и еще около дюжины кабельных каналов. Один из них – новостной, знаешь, по которому без конца нахваливают Трампа? Там еще куча отмороженных ведущих…
– Да, я тебя понял.
Конечно, кто не видел «Новости 24»? Все видели. Этот канал постоянно включают в вестибюлях гостиниц и аэропортах. Билли, листая каналы, иногда на нем останавливается: послушает ересь, которую несут эти правые «обозреватели», и либо идет дальше, либо переключается на какой-нибудь канал с фильмами, если есть такая возможность и доступ к пульту. А вот о том, что Дабл-ю-дабл-ю-и прибирает к рукам местные телеканалы, он понятия не имел. Его не волновало, о чем там болтает Хофф. А зря. Очень зря. Именно поэтому к делу привлекли Хоффа. Именно поэтому съемочная группа «Шестого канала» не поехала снимать пожар в Коди. Именно поэтому Кена Хоффа нашли мертвым в собственном гараже.
– Так это он заказал тебе Джоэла Аллена? Вот этот тип? Он старый. И богатый.
Да, думает Билли. Старый, богатый и привык властвовать. Кен Хофф считал себя звездой этого фильма, но настоящей звездой был Роджер Клэрк. Это его прихоти исполнялись по первому щелчку пальцев, это ему все подносили на блюдечке. Все, включая видеозапись убийства Джоэла Аллена.
А я был официантом, думает Билли.
– Расскажи, что случилось в «Вышине».
Он выполняет ее просьбу, опустив лишь слова Ника перед тем, как Билли отправил его в бункер – точно загнал в спальню нашкодившего мальчишку. Выслушав рассказ, Элис говорит:
– Ты сделал то, что должен был.
Это правда, но это вердикт девчонки, которой еще вчера не наливали в баре. Вот и Кен Хофф наверняка думал так же.
– Да. Однако поступи я правильно с самого начала, мне не пришлось бы этого делать.
– Ну и старуха! – Элис потрясенно качает головой. – Да уж… С ней ведь все будет нормально?
– Если ее сын умрет – нет.
Она одаривает Билли взглядом, который греет ему душу: раз она может на него злиться, значит, ее дела идут на лад.
– А тебе не кажется, что часть ответственности за то, чем он занимался – работал на гангстера, – лежит и на ней?
Билли не в состоянии ответить на этот вопрос.
– Ладно, проехали. Теперь расскажи, о чем умолчал. Расскажи за что.
Они уже выехали на трассу. Тени начинают удлиняться. Матч «Джайентс» и «Кардиналс» наверняка закончился. Одна команда победила, а другая проиграла. Бригада спецов по зачистке мест преступлений уже направляется к «Вышине». Билли выставил на круиз-контроле ограничение скорости: семьдесят миль в час.
– Ник нанял Джоэла Аллена, чтобы кое-кого грохнуть, однако Ник был лишь посредником. Он сам мне это сказал, правда, назвался агентом. Заказ сделал Роджер Клэрк. Речь шла о миллионах долларов. Они с Ником встречались на острове в заливе Пьюджет и заключили там сделку.
– Кого он хотел убить?
– Родного сына.
3
Элис подскакивает на месте, точно у нее под ухом неожиданно хлопнули дверью.
– Питера? Или Пола? Как там его звали? Он должен был унаследовать империю отца!
– Звали его Патрик, – говорит Билли. – Ты про это слышала?
– Ну да, мимоходом. У моей мамы «Новости двадцать четыре» всегда фоном включены.
