- Да, это дорого, - понимающе покивала Катрин. - Хорошие алхимики могут получать и по пятьдесят либров в месяц.
Даяна поморщилась
- По рецепту. Главное - точно следовать инструкции.
- Я могу помочь тебе, дорогая? Знаешь, мне всегда нравилась алхимия… - нравилась, но только местами. В основном теми, которые относились к ядам и противоядиям. - В монастыре я работала с сестрами-лекарками.
Но мессер упорно не желал общаться ни с кем, кроме Даяны.
Призрак качает головой.
- Можно посадить соловья в клетку, но нельзя заставить его петь. Он будет стараться получить тебя по-хорошему. И ты можешь воспользоваться этим. Уговори Аншлера не вмешиваться в твой бизнес.
- Как?
- Каких слабостях?
Призрак раздраженно закатывает глаза.
- О, Тьма всевечная, ты у меня спрашиваешь?! Вспомни, что ты женщина, наконец. Вы с рождения умеете вертеть мужиками.
- Секси… какой?
- Опять твои диббукские непонятные словечки? - сердито фыркает призрак.
Ответить достойно я не успеваю, потому что рядом кто-то вскрикивает. Оборачиваюсь и вижу застывшую в приоткрытой двери Катрин. Она медленно переводит взгляд с меня на призрака и обратно. В руках монашки трясется поднос с чайником, двумя чашками и вазочкой с конфетами.
Не хочу.
Дуэнья издает полустон-полувсхлип. Поднос выскальзывает из ослабевших пальцев и с грохотом летит на пол.
Глава 35. В подвал...
Время тянулось убийственно медленно, но Катрин умела ждать.
Наверное, так себя чувствует охотник, пошедший в лес за зайцем, наткнувшись на здоровенного шатуна.
Все странности, все несуразицы и загадки Даяны Кови в один момент получили объяснение. Катрин поздравила бы себя с успешным расследованием, если бы не понимала - диббук не оставит в живых свидетеля.
Но тело вдруг стало неловким, а воздух - вязким. Призрачный холод заморозил руки и ноги, перед глазами поплыл туман, словно Катрин попала в густое облако. Запах сырости и смерти наполнил легкие.
Призрак снова возмущенно запыхтел, но в этот момент со стороны коридора послышался стук деревянных подметок и голос Мири.
- Вижу. Сейчас уберу.
- Я помогу тебе, милая, - вызвалась она. И целеустремленно направилась к двери.
Ее никто не удерживал. Тайберг исчез, прячась от взгляда горничной. Даяна осталась стоять с ратерянным видом, пока Катрин собирала черепки и складывала их на поднос.
- Потому что она не мальчик, - фыркнул хозяин особняка, возникая из ничего. Призрачные пальцы сомкнулись вокруг ее запястья, опалив холодом. - Пойдем, - приказал Тайберг непререкаемым тоном.
- Куда?
Глава 36. Связанные судьбы
Из открытого люка аппетитно пахнуло копченостями, косой прямоугольник света лег на крутые ступеньки, уходящие во тьму. Катрин замялась, не в силах побороть себя и шагнуть навстречу… Навстречу чему?
- Мессер, пожалуйста, - взмолилась она шепотом. - Я никому ничего не скажу. Клянусь!
“Призрак способен взаимодействовать с материальными объектами, но сам телом не обладает, - всплыли в памяти строки из отчета, который она читала еще в монастыре. - Предположительно взаимодействие основано на управлении воздушными потоками”.
Интересно, чувствует ли Тайберг прикосновения этой пародией на тело?
Катрин выдохнула и выпрямилась. Смерила Тайберга ледяным взглядом.
- Вы отвратительно воспитаны, мессер.
Тайная комната, хранящая архив некроманта?! Несмотря на прохладный воздух Катрин стало жарко. Уже добровольно монашка подошла к провалу и замерла, вглядываясь во тьму.
- Моя лаборатория для особых экспериментов, - от ухмылки призрака по коже продрало дрожью. Катрин задумалась: так уж ей хочется узнать все секреты неугомонного покойника?
Тайберг потемнел лицом.
- Хватит! - рявкнул он, нависая сверху. - Храмовники уже сотню лет шастают вокруг моего дома, как будто им медом намазано! Будешь врать, что ничего не знаешь об этом?
Сердце замерло. Сказать? Порой честностью можно добиться большего, чем лесть и ложью.
Не стоило этого говорить. Призрак помрачнел и пихнул ее в спину.
- Хватит сотрясать воздух! Спускайся и сама все увидишь.
- Ах да. Все забываю, что живые не видят в темноте.
“Ты еще жива”, - напомнила Катрин себе. И пошла вниз.
Самодовольная ухмылка пробежала по призрачным губам.
Он подвел Катрин к стойке у дальней стены, где покоилось два десятка ножей.
Катрин сжала пальцы на рукояти. Она неплохо разбиралась в коротких клинках и смогла по достоинству оценить темное лезвие с муаровыми разводами.
- Что нужно делать?
- А это поможет? - фыркнула Катрин.
Она помедлила.
- Девочка мне нравится. Она не виновата, что оказалась здесь.
Тайберг грозно нахмурился.
- Не знаю, - честно ответила Катрин.
Катрин послушалась.
Вызванный волей Тайберга свет потух, помещение погрузилось в непроглядную тьму. Единственным светлым пятном оставался призрачный силуэт некроманта.
Монашка покорно повторила слова клятвы. Формулировка была на диво продуманной. Не оставляла лазеек.
Жаль, что магическая подоплека происходящего ей недоступна. Клятва, которую невозможно нарушить - это золотое дно, сравнимое с заклинанием, подчиняющим драконов.
Сколько еще великих открытий скрывает мертвый некромант?
Скорее нет, чем да. Но такой ответ вряд ли устроит призрака.
Катрин кивнула. Довольная ухмылка пробежала по губам некроманта.
- Принимается, - выдохнул он.
Беспроглядная тьма вокруг расступилась, обратившись серыми сумерками, в которых проступали контуры предметов. Воздух тихо вибрировал от силы - теперь Катрин могла ощущать ее так же ясно, как различала цвета.
- Я разделил с тобой судьбу.
Глава 37. Вторая встреча
Когда Тайберг обещал уладить проблему с монашкой, я не особо надеялась на успех. Взяла с призрака слово не вредить дуэнье и пошла собирать вещи.
Бежать до смерти не хотелось. Снова скрываться, трястись за свою жизнь. Особенно когда только обжилась.
Однако часом позже Пресветлая Катрин стучится в мою комнату, как ни в чем не бывало.
Сказать, что я чувствую облегчение - преуменьшить раз в двадцать. Для успокоения совести все же спрашиваю:
