Кроме того, в Доминации проживали тысячи других семей, некоторые из которых хотели возвыситься до великих, а некоторые довольствовались господством над соседями. Да, без связей и подробной карты политического ландшафта здесь было нечего делать.
Сложившаяся ситуация вызывала не просто досаду, хотя и ее тоже. Настоящей проблемой был навязанный Джикстасом план с четко обозначенными контрольными точками, который Хаплиф рисковал с треском провалить. Шимкиф, которая не вдавалась во все эти культурологические нюансы, поскольку в ее обязанности входило управлять кораблем и экипажем, не давала ему спуску, причем ее напоминания становилась все более и более настойчивыми.
Но она была права. Если Йопонек с Йоми не подкинут им дельной идеи, Хаплифу придется расстаться с ними и начать все заново. Этот вариант таил в себе много рисков – в первую очередь настолько отстать от графика, что он никогда его не наверстает. Но в таком случае агбуи хотя бы вернут себе свободу передвижения, избавившись от капризов избалованной парочки.
Он решил для себя, что даст им еще два дня, но проблема неожиданно решилась сама собой.
– …и тогда, говорят, старик Йокадо сказал Лакувиву лететь прямиком обратно к Селвису, – с привычной горячностью поведал Йопонек, чуть не подавившись, поскольку пытался одновременно говорить, смеяться и отпивать нектар кромаса из бокала. Йоми, сидевшая рядом с ним, лишь молча осушила свой бокал. По всему было видно, что она уже не раз слышала эту историю. – Это не первый раз, когда советник семьи Зодлак на глазах у всех пытается крутить патриархом семьи Кодуйо, – продолжил чисс. – За прошедшие сто пятьдесят лет такое случалось как минимум дважды. Но даже если этот раз не первый, зато самый громогласный.
– Ну а как же, – дежурно улыбнувшись, поддакнул Хаплиф. Его разум лихорадочно перебирал ворох имен и контактов, которые только что обрушил на своих слушателей Йопонек. Селвис, захолустная по вселенским меркам планетка, была примечательна тем, что на ней обосновалась семья Зодлак. Зодлак и Кодуйо, две великих семьи, которые неплохо ладили между собой, а когда-то давно даже входили в состав правящих. Судя по рассказам, советник Лакувив, чиновник местного розлива с Селвиса, маялся от нереализованных амбиций и незаглаженных обид. Кажется, Хаплифу подвернулся болванчик, готовый купиться на предложение уладить и то, и другое.
Лучшей лазейки в ближайшей перспективе не было. Возможно, она никогда и не появится.
– На мой взгляд, незаурядная личность, – сказал Хаплиф. Взяв фляжку со столика у стены салона, где они сидели, он долил нектар до краев бокала Йопонека.
– Йокадо? Куда уж там. – Чисс пригубил напиток. – Понятное дело, он наш патриарх, но кроме этого никто в нем ничего незаурядного не находил.
– Не Йокадо, – поправил его Хаплиф, жестом предложив добавку и Йоми. Как он и ожидал, девушка отрицательно покачала головой. – А этот советник Лакувив. Как я понял, вы лично с ним не знакомы?
– Я? Нет. Никоим образом. – Йопонек покачал головой, будто без этого его слова были недостаточно убедительны. – Я и имя-то его краем уха услышал. А с чего вы взяли, что он незаурядный?
– Пылкая натура, без жалоб и сомнений следующая к своей цели? – Хаплиф повел рукой широким жестом, который перенял у своих гостей. – Такие самородки редко встречаются. Даже если не принимать во внимание его статус в семье Зодлак, боевой дух сам по себе выдает его незаурядность.
– Хм, – протянул Йопонек, занятый напитком. – Об этом нам остается только гадать.
– Отчего же только гадать? – закинул удочку Хаплиф. – Почему бы нам не познакомиться с ним?
Чисс вытаращился на него:
– Что, предлагаете заявиться к нему на Селвис?
– А что такого? – озадачился Хаплиф. – Мы же только что обсуждали незаурядность его личностных качеств. В конце концов, цель нашего путешествия через Хаос – узнать как можно больше о разных культурах. Думаю, ради советника Лакувива стоит сделать крюк.
– Допустим, – без особого энтузиазма выдал Йопонек.
– Посмотрите на мое предложение под другим углом, – не унимался Хаплиф. – Вы изучаете историю и исторических личностей. А этот Лакувив… в общем, меня не покидает чувство, что он станет одной из ключевых фигур, которые будут описывать все историки. – Он воздел палец. – Только вы будете рядом с ним уже сейчас. Своими глазами увидите, как вершится история.
– Никогда об этом не задумывался, – признался чисс. Его глаза загорелись еще ярче. – История, она ведь из разряда… э-э, ну само собой, она и есть прошлое. Это основное определение. Никому не приходит в голову, что вот сейчас-то он переживает исторический момент.
– Но ты его обязательно прочувствуешь, когда мы увидим великое кочевье на Шионе, – вставила Йоми.
– Да, было у нас такое в планах, – сказал Хаплиф. – Однако…
– Было? – уцепилась она за слово. – Мы ведь уже все обсудили. Вы согласились отвезти нас на Шион.
– Конечно, мы отвезем, – поспешил заверить ее Хаплиф. – Я всего лишь хотел напомнить, что мы уже у восточной оконечности Доминации, а Шион в другой стороне, причем далековато от Цсиллы. Если сначала мы завернем на Селвис и проведем в гостях у советника Лакувива день-другой – с его позволения, разумеется, – то на Шионе как раз застанем, как птицы снимаются с места.
– Мы застанем их в перелете, – ледяным тоном поправила его Йоми. – Первую неделю кочевья мы пропустим. Если не больше.
– Даже если и так, – признал Хаплиф. – Мы все равно не собирались оставаться там на весь период кочевья.
– Вы не собирались, – отрезала она, – а я собиралась.
– Йоми, кочевье длится целый месяц. – Йопонек попытался сгладить ситуацию. – Не могут же агбуи все это время торчать там, пока мы не насмотримся на птиц.
– Почему это? – парировала она. – Хаплиф обещал, что отправится с нами туда, куда мы захотим. К тому же мне казалось, что они стремятся посмотреть все, что есть в Доминации, а птицы ни в чем не уступают прочим достопримечательностям. Общению с советником семьи Зодлак на захолустной планете – уж точно не уступают.
Йопонек покосился на Хаплифа.
– Давайте отложим этот вопрос, – предложил чисс, отставляя в сторону бокал. – Уже поздно. Пора спать.
Йоми тоже посмотрела на хозяина корабля. В ее глазах читались вызов и упрямство.
– Так и быть, – чуть спокойнее произнесла она. – Вернемся к нему завтра. Спокойной ночи, Хаплиф.
– И вам спокойной ночи, – попрощался тот с обоими. Когда Йопонек встал, он протянул руку и прошелся кончиками пальцев по виску и щеке молодого чисса. – Сладких снов, друзья мои.
– И вам, – вернул любезность Йопонек. Он повторил жест Хаплифа, а затем взял невесту за руку, и они двинулись к выходу.
Не успели они дойти до люка, как он открылся и на пороге показалась Шимкиф.
– О, вот вы где, – приветливо улыбнулась она. – Я как раз спешила пожелать вам спокойной ночи, пока вы не ушли к себе.
