А правда такова, что я учительница для Джолиона, я должна показать мальчику, что мир безопасен, а потом, когда с ним все будет в порядке, вернуться домой.
Вот правда. Вот о чем мне надо думать.
Мне стало грустно. Возвращаться было некуда и не к кому. От мамы осталась крошечная двушка, и жить там одной было невыносимо. Воспоминания густились пчелиным роем в каждом углу. Продать квартиру, переехать куда-нибудь в большой город - я слишком хорошо успела понять, что куда бы ты ни поехал, все равно возьмешь с собой себя.
А еще...
Я не поняла, как это получилось. Только что я сидела на бортике и болтала ногами в теплой воде - и вдруг меня дернуло и потащило вниз. Я рухнула в воду и увидела тонкую золотистую нить, которая опутывала мою правую щиколотку.
Вниз, вниз, вниз. Глубже и глубже.
Я знала, что тонут, в общем-то, если начинают паниковать. Значит, кричать, звать на помощь и махать руками не будем, это не поможет. Я свернулась поплавком - обхватила руками колени, прижала их к телу, и нить, словно издеваясь, дернула еще сильнее.
В висках застучала кровь. Я сражалась со страхом, но он все-таки был сильнее.
Казалось, бассейн наполнен кипятком. Я поддела нить кончиками пальцев, рванула, и меня ударило так, что в глазах почернело, а уши наполнились звоном.
Вниз!
Надеясь, что у меня хватит воздуха, я расслабилась, обмякла и опустилась на дно бассейна. Плиты ударили по лопаткам и затылку, я растеклась по ним киселем. Не думать, не думать, я умираю, я умерла...
Нить соскользнула с моей щиколотки, решив, что дело сделано. Чувствуя, как вода становится все холоднее, я из последних сил рванулась вверх - так, что практически вылетела из бассейна. Перевалившись через бортик, я распласталась на полу, хватая воздух раскрытым ртом и понимая, что спаслась только чудом.
Но я спаслась. Выжила.
Я рассмеялась: это был бы идеальный несчастный случай. Выпив вечером, учительница пошла поплавать и утонула. Пьяные тонут сплошь и рядом, этим никого не удивишь. Никто и не подумал бы, что...
- Юлия? Ты здесь?
В бассейн вошел Кайлен - увидел меня на полу, подбежал, помог подняться. Он был по-настоящему встревожен: искры вокруг его волос закручивались в смерч.
- Что случилось? Упала? Ударилась? - он держал меня за предплечья, я оперлась на его руки и поняла, что сейчас на самом деле возьму и упаду - такая безжалостная усталость вдруг накатила. Меня стало знобить, и я почувствовала, что вот-вот расплачусь. Столько всего со мной случилось в этом мире, сегодня меня в очередной раз попытались убить и.
И Кайлен переживал за меня. В самом деле переживал.
- Меня сбросили в бассейн, - ответила я. Мир качался и плыл, и Кайлен был тем, за кого я могла уцепиться и устоять. - Нить. схватила за ногу и дернула.
Кайлен отстранил меня, и мы вдвоем уставились на мои ноги: кажется, вид у нас был, как у двух идиотов.
- Нить, да, - кивнул он. - Это заклинание называется Змейка.
Кайлен присел, дотронулся до моей щиколотки, и я вздрогнула: настолько горячая волна потекла от его пальцев.
- Ворованная магия, - объяснил он, выпрямился, и я увидела, что в его руке извивается крошечный золотистый червяк. Червяк разевал рот, и я слышала хищное клацанье зубов. -
Наскребают пылинки и остатки со всей столицы, создают заклинание и запускают на врага. Весь интерес в том, что невозможно отследить ни заказчика, ни исполнителя.
Червяк снова щелкнул зубами. Кайлен подул на него, и он рассыпался ворохом пылинок.
- Он не мог заползти откуда-то просто так? - спросила я, уже зная, каким будет ответ. Кайлен отрицательно качнул головой, отряхнул пальцы и обнял меня - прижал к себе так, словно не хотел отпускать. Никогда.
Я учительница его сына. Каждый день я возвращаю Джолиона в мир.
Почему тогда его сердце так бьется? Почему мне кажется, что он обнимает меня не просто как друга, которого мог потерять?
- Пойдем спать, - негромко произнес Кайлен. - Тебе нужно отдохнуть после всего этого.
- Джолли, какая это рука?
Я взяла Джолиона за правую руку и подумала, что вчерашний полет пошел мальчику на пользу: сейчас он выглядел румяным и бодрым, почти обычным ребенком.
«Правая», - услышала я его голос в своей голове и сказала:
- А теперь вслух, мой хороший.
Джолион нахмурился, пожевал губами и старательно произнес:
- Паевая.
- Умница. Бери правой рукой красные шарики.
Мы сидели в саду, перед нами стояла коробка с разноцветными шариками, и их надо было рассортировать разными руками. Джолион принялся перекладывать шарики в банку, стараясь не помогать себе левой рукой. Убедившись, что Райна больше не придет, он окончательно успокоился. Разумеется, о том, что на меня напали в бассейне, он не знал.
.. .Когда Кайлен проводил меня до моей комнаты, то я испуганно спросила:
- Что, если Джолион прочитает мои мысли? Узнает о том, что сейчас случилось?
Это по-настоящему взволновало меня. Я знала, что мальчик привязался ко мне, и не хотела, чтобы его ранило лишний раз. Как там было, в старом фильме: будут стрелять по мне, а зацепят вас.
- Мы не лазаем в чужих головах, если ты об этом, - произнес Кайлен. - Мы слышим мысли людей, если они слишком громкие и эмоциональные, да и то. Ставим себе блок, как правило. Все-таки подслушивать неприлично. Да и неприятно.
Я вспомнила про «ящерицу-переростка» и не сдержала улыбки. Кайлен осторожно провел по воздуху рядом с моей головой, и я почувствовала, как по волосам мазнуло теплым ветром.
- Что ты сделал? - спросила я.
- Немного прикрыл неприятные воспоминания, - ответил Кайлен. - Теперь их никто не услышит, кроме тебя.
.. .Джолион переложил красные шарики в банку, и Хорс, который сидел рядом с ним, милостиво боднул его лбом в бок, словно хотел похвалить. Я улыбнулась и спросила:
- А где левая рука?
Джолион поднял руку и с прежним старанием произнес вслух: - Ле-ва-я.
- Умница, - улыбнулась я. - Теперь левой рукой бери зеленые шарики.
Джолион принялся за дело, периодически поглядывая в сторону дома. Даже отсюда было слышно, что в кабинете Кайлена идет скандал. Бывший министр аш ан Тан вызвал свою службу безопасности и учинил ей такой разгром, что стены дрожали. Смятый дрон, который летал над домом, Змейка, которая так старалась меня утопить - было ясно, что за министром следят, а служба безопасности щелкает клювом и ловит мух.
Я понимающе улыбнулась. Что ж, иногда приходится наводить порядок. Но кому понадобилось убрать скромную учительницу?
Тем, кто знает, что она попаданка - это раз. Тем, кто понимает, что эта учительница способна всерьез повлиять на Кайлена аш ан Тана - это два. Ну и будем говорить открыто
