- Авентавин не оставляет следов, - напомнил Мадс. - Он распадается в организме.
Кайлен усмехнулся - если бы Райна сейчас видела его лицо, то убежала бы без оглядки.
- Дело не в авентавине, - ответил он. - Дело в моей магии. Кажется, у меня есть план.
Первого репортера сняли с ограды на следующее утро - я еще удивилась тому, как долго наш брак сохранялся в тайне. Видимо, Райна слишком кипела для того, чтобы болтать направо и налево о том, что Кайлен аш ан Тан женился на какой-то курице, учительнице ребенка, которая тратила время не на занятия с сыном, а на окучивание его папы.
К завтраку репортеров было уже десять: они стояли у ограды, пытались фотографировать дом и сад, стремясь поймать кого-то из нас в объектив. Кайлен, которому сегодня кусок в горло не лез, угрюмо посмотрел в окно и недовольно спросил:
- Кажется, там Ник Хоннери?
Ник... Я невольно почувствовала неудобство. Конечно, я не должна была отвечать взаимностью на его чувства, я не сделала ничего, чтобы как-то обнадежить его, но теперь мне было не по себе от того, что я должна была с ним поговорить.
Ник действительно стоял у ворот, о чем-то споря с охранником. Насколько я могла разглядеть, вид у него был непринужденный и веселый. Уже хорошо.
- Надо пригласить его, - сказала я. - Дадим эксклюзивное интервью, расскажем то, что сочтем нужным. И попросим его найти доказательства того, что «дорогой» Райны - это Анри Тамин.
Кайлен усмехнулся. Посмотрел на меня так, словно я сказала нужную и важную вещь - и очень вовремя сказала.
- Думаешь, он согласится? - поинтересовался Кайлен. - После того, как мы с тобой поженились?
- Это в самом деле было неожиданно, - призналась я. Кайлен улыбнулся. Мягко сжал мою руку.
- Я дракон. Мы не привыкли к долгим ухаживаниям и затягиваниям. Мы сразу видим, кто нам по-настоящему нужен. Ты моя семья, Юлия, так зачем было что-то откладывать?
Словами не передать, как это согрело меня.
Я решила выйти к воротам сама. Журналистов прибавилось; глядя на их камеры и блокноты, я подумала: никогда бы не поверила, что стану героиней светской хроники. Простушка вышла замуж за принца - да об этом еще кино снимут.
- Нет, такой пропуск не подходит, - охранник выглядел спокойным и флегматичным, но я заметила, что кобура на его боку расстегнута, и он в любой момент готов пустить в дело ее содержимое. Ник не унывал: он вынул из кармана что-то пестрое и протянул охраннику. Тот взял, повертел в пальцах и сказал:
- Братец, так ведь это же обертка от конфеты!
Журналистская братия грянула таким хохотом, что с деревьев взлетели птицы.
- Другого нет, бери, что есть, - лучезарно улыбнулся Ник, увидел меня и махнул рукой. Журналисты оживились: сразу же защелкали камеры, и я услышала:
- Сюда, Юлия, посмотри сюда!
- Вы пошли учить ребенка, чтобы быть поближе к министру аш ан Тан?
- Какие у вас планы на дальнейшую жизнь?
Я подошла к охраннику и негромко приказала:
- Пропустите Хоннери. Для остальных вызывайте полицию, Джолиону вреден шум.
- Да, медира Юлия, - довольно откликнулся охранник. Было видно, что вся эта братия ему порядком надоела. Щелкнули ворота, Ник шустро проскользнул на территорию дома и с улыбкой подошел ко мне.
- Поздравляю! - почти шепотом произнес он. Я кивнула, быстро пошла в сторону дома, и Ник направился за мной.
- Спасибо, - ответила я, когда мы свернули на одну из боковых дорожек. Из кустов вынырнул Хорс, окинул Ника свирепым оценивающим взглядом, словно хотел узнать, кто это такой наглый посмел пройти сюда - и вдруг лег на спину и развалился, приглашая чесать пузо.
- Славный у вас скотик, - заметил Ник, охотно погладив кота и получив легкий кусь за руку. Я улыбнулась: кажется, все в порядке.
- Ник, нам нужна твоя помощь.
Ник выпрямился, отряхнул руки, и в его глазах появился энергичный блеск.
- «Нам» это кому? - уточнил он, и я подумала, что нет, друзьями нам не быть. А жаль.
- Мне, Джолиону и моему мужу.
- А! - Ник спрятал руки в карманы брюк, покачался с носков на пятки. Его взгляд был по-прежнему спокойным и дружеским, он смотрел на меня так, как мог бы смотреть брат. - И что нужно?
- Журналистское расследование. Эксклюзив.
Ник прищурился, словно пытался что-то подсчитать. На мгновение он сделался невероятно похожим на своего отца.
- Смертельно опасный эксклюзив, - сказал он. - Интересно. Что мне за это будет, кроме возможной пули в голову?
- Мы с Кайленом расскажем тебе о нашей свадьбе, - улыбнулась я. - Только тебе, больше никому. Большое интервью, можно даже целую программу снять. Ответим на все вопросы. Все деньги от рекламы - лично тебе.
Вчера вечером Хорс переел курятины, да так, что не мог идти - мурчал, лежал в траве, раскинув лапы, и выражение лица у него было в точности такое же, как сейчас у Ника. Да, репортер в нем был сильнее мужчины: кажется, он вообще забыл, что признавался мне в нежных чувствах.
Все решают деньги: если Ник и правда выпустит такую программу, то она его озолотит. Он будет заниматься не культурой, а светской хроникой, но кто сказал, что это плохо?
- Звучит заманчиво, - признался Ник. - Так что я должен сделать?
Я вспомнила, что он говорил о Тамине, когда мы летели на вертолете из пространственного кармана, и ответила:
- Выкопать могилу для Анри Тамина и его любовницы. Такую, чтобы они не выбрались оттуда. Никогда.
Ник расхохотался - я увидела, как в нем снова ожил бунтарь и оппозиционер. Подложить свинью власти - что может быть слаще для таких, как Ник?
- Договорились, - кивнул он. - Пойдем все обсудим.
***
Мы собрались в библиотеке, заперли двери, и Кайлен говорил почти полчаса. Ник слушал внимательно, не перебивал, не задавал вопросов, он выглядел напряженным и сосредоточенным. Я сидела рядом с мужем, и мне казалось, что в мягчайшем диване откуда-то появились шишки. Когда Кайлен закончил свой рассказ, Ник несколько минут сидел молча, а затем вытянул руку и принялся загибать пальцы.
- Итак. Вы считаете, что ваша первая жена была убита Райной аш ан Геллар по предварительному сговору с Анри Тамином. У вас есть свидетель, ваш сын, который видел, как Райна дала его матери яд, а потом позвонила человеку, которого называла «дорогой». Распечатка звонков с ее телефона показала, что она звонила Тамину. Верно?
Кайлен кивнул. Сейчас, после того, как все было рассказано, он показался мне окаменевшим. Жизнь словно покинула его.
- Но Джолион ненадежный свидетель, - продолжал Ник и загнул второй палец. - Любой адвокат опровергнет показания ребенка хейди, а неопровержимых улик у вас нет. Поэтому вам нужно найти факты, которые подтверждают причастность Райны и Тамина к смерти не только Айви, но и медира Якоба Галетти, дяди королевы Вилейны, - Ник загнул третий палец. - И вы не верите, что королева выходит замуж за Тамина по любви. Вы считаете этот брак наградой за то, что Тамин нашел средство оживить в ней драконью кровь. Верно?
