Тамин смерил меня оценивающим взглядом. Кажется, он впервые подумал, что все идет не совсем так, как они планировали. Или он именно этого и ждал?
- Нам надо было отработать механизм, - снисходительно объяснил он. - Сперва человек заболевает сандавильской лихорадкой, а затем умирает. Никто даже не подумает, что это убийство. Старый пень Якоб мог убедить Вилейну не выходить за меня замуж. А Айви надо было умереть, чтобы ее муж не слишком рьяно искал пространственные каналы. Он и не искал. Мог только бумажки перебирать.
Я устало прикрыла глаза. Все так, как я и думала. И Тамин сейчас настолько откровенен, потому что не даст мне отсюда выйти.
- А доктор Лоран? - спросила я. - А связь драконов с прорывами?
Тамин усмехнулся. Махнул рукой.
- Драконы не вызывают прорывов, это полный бред. Тут важно другое. Во время прорывов из их мира в наш выделяется особое вещество, хиамин. Его немного, но достаточно, чтобы превратить человека в дракона. Лоран это понял и создал работающий способ обращения. Ты тоже пришла из другого мира - и пригодилась покойнику для работы.
- Для того, чтобы вы сделали Вилейну драконом, - прошептала я. Тамин кивнул.
- Она всегда этого хотела.
- А вы хотели другого. Жениться на ней, стать королем... а потом королева умерла бы от сандавильской лихорадки. Как вы сказали? Механизм отработан? И вы стали бы уже просто королем, не консортом. И женились бы на Райне.
Я выпалила все это на одном дыхании. Кровь шумела в ушах, ноги дрожали. Если бы не наручники, который держали меня у стены, то я бы упала. Тамин кивнул. Прошел к небольшому столу, щелкнул замком серебристого ящика, и пыточный зал наполнил хищный блеск инструментов.
- Да, все верно, - согласился он. - Я никогда не любил Вилейну. Просто был рядом с той, которая могла бы поднять меня все выше и выше. Она из тех дур, которые чувствуют вину, если не могут ответить на чужую любовь. И ее вина подняла меня до кресла министра. Она действительно подумывала выйти замуж за аш ан Тана, в какой-то момент это было решенное дело. Даже Райне приказала крутиться рядом с ним, отпугивая остальных охотниц. Но я все-таки додавил ее. как раз в тот день, когда вы поженились.
- Не противно было притворяться? - осведомилась я, внутренне торжествуя. Эта запись сейчас была на всех экранах в доме Кайлена - и она попадет к королеве. Прямо сегодня.
- Я всегда представлял Райну, когда смотрел на нее, - признался Тамин. - Живую, горячую, страстную женщину вместо коронованной ледышки.
«Вот кто собирает крошки с чужого стола», - подумала я, и задумчивый взгляд Тамина сделался темным и холодным.
- Впрочем, все это лирика, - произнес он и, выбрав в ящике какую-то заковыристую шипастую дрянь, обернулся ко мне. - Ты говорила, что у тебя есть факты. Какие именно?
Я не могла оторвать взгляда от железки в его руке. Тамин устало прикрыл глаза. Что-то щелкнуло, и инструмент ощетинился иглами.
- Это называется Розочка, - объяснил он. - Вводится в любое естественное отверстие и распускается шипами. Будешь молчать или упираться - я выковырну из тебя твоего ублюдка.
Я ухмыльнулась, чувствуя, как леденеют затылок и спина.
- Закончишь то, что не закончила Райна со Змейкой?
- Вот именно. Ты бесила ее с самого начала. Так что у тебя есть?
- Видеозаписи ваших встреч в Вайле-витто, - ответила я. - Все ваши разговоры, планы и мечты. На днях ты не больно-то много говорил, у тебя был занят рот...
Я, разумеется, не смотрела ту запись, просто процитировала Ника - Тамин ударил меня по щеке с такой яростью, что все передо мной окутало красным. А потом пыточный зал наполнило грохотом и криками, по стенам поползли лепестки пламени, и я потеряла сознание.
***
Я очнулась, когда поняла, что уже не стою - кто-то нес меня на руках почти бегом.
Открыв глаза, я увидела над собой бледное лицо Кайлена и поняла, что все кончилось.
- Жива? - отрывисто спросил он.
- Да, - выдохнула я. - Где Тамин?
Кайлен хрипло рассмеялся.
- Кажется, я проломил ему башку.
В стороне мелькнул Мадс с рацией в руке. Кажется, он решил вернуться на службу -внештатным сотрудником, например. Кругом было полно народу, в стороне мелькали огни скорой помощи, и я увидела, как коллеги Мадса укладывают людей Тамина лицами вниз и надевают наручники.
Кайлен осторожно передал меня фельдшерам в скорой - хлопнули двери, и белый фургон покатил в больницу. Я улеглась поудобнее на жесткой каталке и сказала:
- Кайлен, со мной все хорошо.
- Так! - воскликнул он каким-то чужим, дрожащим голосом, и я поняла, насколько он сейчас испуган и взволнован. - Ну-ка без геройств!
Фельдшер поставил мне капельницу, и я вдруг почувствовала, насколько это быстрое приключение вымотало меня. Под кожей ладоней поднялись было завитки пламени и улеглись.
- Хорошо, - согласилась я. - В больницу так в больницу.
Кайлен устало провел ладонями по лицу. Я подумала, что это ему сейчас пригодилась бы капельница. Фельдшер покосился на него, оценил количество искр над растрепанной головой и сказал:
- Давайте руку, сделаю укол. А то мы сейчас на воздух взлетим от вашего волнения.
- Как Джолли? - спросила я. Кайлен закатал рукав, поморщился, когда шприц клюнул его предплечье.
- С ним все хорошо. Сидит в саду, что-то рисует... ну то есть, рисовал, когда я уехал, -Кайлен усмехнулся, и эта усмешка никому не сулила ничего хорошего. - Запись шла в прямом эфире для королевы. Вилейна все видела. И как ее суженый тебя похитил, и как распинался о своей любви к другой.
- Она в ярости? - предположила я. На месте Вилейны я бы рвала и метала, крича о змеях, пригретых на груди.
- Конечно! - рассмеялся Кайлен. - Смерть моей жены и Якоба не имеют значения, Вилейна отдала бы все, чтобы стать драконом.
Я покосилась в сторону фельдшера: тот выглядел так, словно за секунду сделался слепым и глухим. Прекрасное качество, если ты работаешь с драконами.
- Но то, что Тамин планировал стать королем, а потом от нее избавиться, - усмешка Кайлена сделалась грустной. - Это ее подкосило, да.
Я прекрасно понимала Вилейну. Если ты веришь в любовь, то тебя убивает предательство. Меня оно убивало постепенно, а с ней расправилось одним ударом.
Я понимала чувства королевы - но не жалела ее.
- А что теперь будет? - спросила я. - Тамин, Райна. что будет с ними?
- Тамину сейчас нужен врач, - ответил Кайлен. - Я крепко его приложил, когда увидел, что он тебя ударил. Мы выдвинулись за ним сразу, как только ты села в его машину.
Когда он тебя допрашивал, коллеги Мадса уже вязали его людей. У них хватило ума не сопротивляться.
