— На работу ещё позвонить. Даже не думай, что я уволюсь!
Стоять на своем я полагала насмерть. Причин было выше крыши. Во-первых, это была моя работа, я ее нашла и заслужила. Во-вторых, вдруг корона все-таки исчезнет с моей головы, найдет себе более удачную макушку, и тогда останусь я с голой задницей. А ещё.
— Я понимаю, — на все мои объяснения сказал Интир. — Если ты возьмёшь длительный отпуск, так подойдёт?
— А я могу разве? Кажется, академический только учащимся положен.
— Почему нет? Скажу так, ты вполне можешь воспользоваться своим служебным положением, — рассмеялся Интир и потянул меня за руку к сприосу.
А ведь в принципе он был прав. Я-то теперь исполняла обязанности Владычицы, так что по рангу стояла выше ректора Высшей школы хаоса. Так что подписать какие угодно изменения — вполне было мне по силам. И вернуться можно будет легко. Все-таки принять мысль, что это исполнение обязанностей может растянуться надолго, я пока не могла.
Переход был быстрым, совершенно не таким, как я его запомнила в прошлый раз. С земной стороны было тихо, но стоило нам оказаться в Анорде, как меня оглушил грохот: визжала какая-то сирена, отовсюду слышались какие-то душераздирающие звуки, вокруг стоял ор и беготня. А еще цвета вокруг. Почему они стали такими яркими? И что это за странное сооружение из прямоугольников висело в стороне? И почему Интир резко задвинул меня за спину и выругался?
Глава 25. Интир
Айя мне улыбалась, разговаривала и даже назвала по имени. Я следил за ней украдкой, пытался не испугать, но вместе с этим едва сдерживался, чтобы не схватить ее в охапку и расцеловать. Мой хаос просился на свободу, чтобы плясать вместе с ее хаосом, переплетаться и творить что-то новое. Вот только я полагал, что Айя этого не оценит. Так же как пока она не понимала, кем стала для меня и насколько теперь я к ней привязан.
Работа, к сожалению, не развеивала романтической дымки в голове. Хотелось поддаться настроению...
Нападение на сприос отрезвило меня в одно мгновение.
Я лишь слегка ослабил бдительность, но даже за это пришлось расплачивался. Меня извиняло лишь то, что никто — я в том числе — даже представить не мог, что пустые появятся так нагло рядом со сприосом. Нападение, видимо, произошло за мгновения до того, как мы с Айей очутились в Анорде. Очень подозрительное совпадение, ведь в момент перехода даже меня можно заставить врасплох, а что говорить о новой Владычице, которая силы своей пока не знала и защитить себя не смогла. Точнее, ее хаос отреагировал бы на опасность, то шанс был и немаленький все-таки лишить Анорд Владычицы сразу же после того, как наш мир и я ее обрели.
Раньше я бы только рассмеялся: разве не глупость считать, что пустые могут строить планы! Но в последнее время слишком много произошло вещей, которые казалось невозможны. Ограбили сокровищницу Маолайра, Владычицей оказалась самая обычная человеческая женщина лишь с легкой примесью крови хаотик, а Дара, которому нет равных в бою, был ранен пустым, который показался ему разумным. И мне не нравилось то, что я не только не мог предвидеть всех этих событий, но и был вынужден теперь реагировать на уже произошедшее, справляться с последствиями!
Вот только размышлять о превратностях судьбы было некогда: набег пустых только набирал обороты.
Вокруг сприоса было немало зданий, вереница складских помещений, комплекс для отдыхающих, управление сприоса, корпус ученых, которые следили за работой перехода. Но все они были не ограждены и оборудованы убежищами, так что праздношатающихся хаотик не было. А туристов не пустили, все-таки, когда проходит через сприос дипломатическая миссия, принято, чтобы терминалы по обе стороны пустели.
Пустые — кто бы их ни направлял — ошиблись. Охрана сприоса, конечно, может и выглядела скучающей, особенно на фоне деловых приказчиков, грузчиков и гидов, скучающих без своих групп. Но эти гарда все-таки был обучены и натренированы соответствующим образом, они отреагировали на нападение сразу же — выставили заслон, активировали щиты. Я ощущал по напряжению хаоса в воздухе, что столкновение началось, но пока было сложно сказать, с каким успехом.
Мимо мчались гражданские, это на Земле мало кто знает, что делать, когда нападают пустые. В Анорде эти правила рассказывали детям вместо сказок. Да, мы жили внутри периметра и, казалось, были защищены от пустых, но случайности бывали. Хотя сейчас я уже заподозрил, что не все прорывы пустых были случайны. Мало ли, кто их направил.
Это странно звучало в случае с пустыми, но я решил переоценить противника, наделить его большим разумом. Мне было что терять. Но несмотря на то, что это была работа гарды — защитить этот сприос, я обязан был вмешаться и закончить схватку быстрее. Чем дольше длится столкновение, тем больше вероятность, что будет больше раненых или кто-то из пустых успеет утащить свою жертву.
Вот только и оставить Айю я не мог. Маллах!
Я задвинул ее себе за спину сразу же, как осознал опасность. В ушах стоял грохот, напряженно колыхался воздух и пространство прорыва, звенели оружием гарда, а потом все перекрыли выстрелы из земных автоматов. Мой отец стал первым, кто договорился о ввозе земного оружия. Для того чтобы отпугнуть пустых, задержать их, оно подходило как нельзя лучше. Советники сделали все, чтобы среди хаотик огнестрельное оружие не распространилось, не получило признания: слишком громкое, не совсем удобное, а высокоранговые могли и хаосом от пуль защититься.
— Владыка! — кинулся ко мне гарда с метками главного на объекте. Я жестом остановил его, некогда кланяться и упражняться с красноречии.
— Что там? — кивнул я в сторону, где развернулся прорыв.
— Ситуация под контролем, — выдавил из себя воин, но под моим пристальным взглядом исправился: — Ситуация... Коса имоб хел!
Вот же, маллах! Если уж гарда позволил себе так грязно выразиться в моем присутствии, значит, и правда, дело дрянь.
— Это не разрыв периметра, от нас до границы четыре часа быстрой езды, такой отряд заметили бы, и пустые не обошли бы кругом город, — затараторил гарда. — Это самый настоящий прорыв, совсем как те, земные. Но как такое могло случиться?..
— Сейчас главное — остановить их и не дать уйти с пленниками, — мотнул я головой. В груди неприятно заныло от предчувствия, что Дара все-таки прав. То ли разумный пустой, то ли еще какая мутировавшая зараза действительно существовали. Прорыв — такой, как разворачивался в стороне — можно было создать только из другого мира. А это значило, что пустые сначала спокойно себе переместились на Землю, а потом оттуда дисциплинированно и никого не сожрав оказались здесь. И одними инстинктами или, например, тем, что их притягивала Тиарна, объяснить произошедшее было невозможно. Здесь явно включился разум.
И этот разум должен быть уничтожен. Увы, в Анорде мы ужиться не могли, не после того множества лет, которые прошли с того момента, как пустые пришли на эти земли.
