— Приветствую, Владыка! Сообщение получили, проход свободен. Но буря снаружи. — услышала я незнакомый голос.
Снаружи буря? Разве ветер можно назвать бурей? Или какое «снаружи» имелось в виду?
Но прежде чем я успела задать эти вопросы Интиру, он снова нажал на газ — нас в тот же миг вынесло сначала в еще более густую темноту, а потом — на свет — в шум, вой и грохот.
Машина подпрыгнула, чуть ли не взлетела, Интир быстро вращал руль, нас трепало, сносило и бросало из стороны в сторону. Мы в один миг оказались посреди жуткого потока, песчаная буря или что-то очень похожее, на стекле авто сразу же стали появляться длинные царапины, мелкие части в воздухе буквально счесывали его. Ни неба, ни земли — ничего не было видно. На мгновение я увидела чудовищную пасть, готовую проглотить нас, иллюзия, конечно, но хотелось сбежать, отстраниться, или хотя бы закрыться ладонями, чтобы не так страшно было! Масса песка даже без мистических штучек и моих галлюцинаций просто могла раздавить наше авто.
А ведь это считанные секунды, минуты не прошло!
— Держись, — Интир обхватил мою руку, сжал сильнее, и я услышала. — Сейчас все закончится.
И он переступил предел, утягивая меня за собой, как будто мы с ним пара проводных наушников, по идее можем быть отдельно, но провод-то общий! Дурацкое сравнение чуть развеяло ужас, который заполнил меня по самую макушку. В салоне сразу же стало меньше места, зато мне стало удобнее упереться ногами вперед, зафиксировать себя. А потом буря вдруг разошлась.
— Что?..
Вокруг нас с автомобилем образовался пузырь из хаоса, он расталкивал потоки песка и ветра и все больше расползался вокруг, позволяя мне рассмотреть место, куда мы попали.
Пространство терялось в буре, но кое-что мне стало понятным. Вокруг будто пропали краски. В камне под колесами авто еще можно было различить остатки розового и черного, тонкие прожилки, но в целом все терялось в бело-сером цвете. Пронзительное жесткое небо, в Маолайре оно не было настолько жгучим, ослепительные вспышки на камнях, которые высекали колеса, бесконечным провал совсем рядом — авто вильнуло, и я в полной мере насладилась бездной за краем дороги.
— Куда?! — взвизгнула я, не удержалась, когда одно из колес зависло над пропастью, так резко Интир бросил машину в поворот. Мой желудок прилип к позвоночнику, и я никогда еще не была так рада тому, что пропустила завтрак.
— Все отлично! — Интир наоборот задорно улыбался, он отодвинул кресло назад, чтобы поместиться на водительском сидении, огромные ручища вертели руль, а рога упирались в крышу машины. Но ему было весело! Мы мчали не пойми где, едва ли не срываясь в пропасть, а ему весело было! От возмущения я не нашла слов, а его владычество совсем с ума сошел, потому что мало того что мчался чуть ли не по серпантину с жуткой скоростью, так еще и время нашел, чтобы на меня влюбленно глазеть и руку мне целовать.
— На дорогу смотри, идиот! — дернула я его за ухо в нужную сторону. Но хаотик только рассмеялся.
— Мы никуда не сорвемся, ты же не хочешь, чтобы мы сорвались?
— Конечно, не хочу! — заорала я в ответ.
— Значит, так и будет, хаос удержит, — хохотнул этот... чудовище, в общем, иначе и не сказать.
— А предупредить? — я повернулась к Интиру и сложила руки на груди, даже о пропасти забыла и о всем остальном.
— Вот, предупредил, — веселился Интир. А у меня руки зачесались, чтобы его придушить. Интересно, сколько лет дадут Владычице за покушение на Владыку? Неудачное, конечно, я же не совсем изверг. Но тут его владычество сказал уже без смеха, просто спокойным тоном: — Зато ты перестала нагружать голову и пугаться всего. Лучше ты меня стукнешь, чем что-то себе надумаешь...
— Тебя стукни, конечно, — я для пробы ткнула его костяшкой пальцев в бок. Твердый, не как камень, но все-таки мягонькое все прикрыто мышцами. Злость и возмущение испарились вместе с ужасом, так что я даже заерзала на сидении. — Так ты мне скажешь, куда нам нужно попасть? Мы же за периметром, да? Это же ужасно опасно?
— Конечно, опасно, но не нам с тобой и не в этом месте. Здесь не будет пустых, это я тебе гарантирую! А попасть. Сейчас увидишь, мы почти на месте.
За очередным поворотом обнаружился резкий спуск, который заканчивался пещерой. Здесь нам нужно было оставить авто, дальше проход был узким, правда, не темным — свет лился из многочисленных отверстий сверху. Интир основательно меня укутал, показал, как следует прятать лицо от ветра на случай, если хаос не защитит, а порыв будет сильным, а сам взвалил себе на плечи огромный рюкзак. И оружие взял.
— Припасы понадобятся, если ты захочешь подумать, все взвесить. Это ведь не так легко,
— ответил на мой невысказанный вопрос Интир. — Мы никуда не спешим сегодня. И завтра тоже, если что.
— Интир, а если мне понадобится больше времени? — поинтересовалась как бы случайно я.
— Здесь припасов на неделю, — обнадежил он. — Пойдем.
И мы пошли, чуть ли не держась за руки. Интир был настороже, настроение передалось и мне. Я зыркала по сторонам, выискивала подозрительные тени, поэтому, когда из коридора мы вышли в великанских размеров пространство, даже не заметила самое странное, что там было.
Меня почти сразу начало потряхивать, в солнечном сплетении стало жарко, а Тиарна Интира и вовсе превратилась в некое подобие множественного нимба. Все пространство гудело от хаоса, я видела прозрачные линии, которые обвивали скальные выступы, накладывались друг на друга в воздухе и взлетали вверх, туда, где высоко-высоко виднелось небо в узком проеме. Я видела проскальзывающие вспышки от одного сгустка хаоса к другому — как электрические угри они вились один вокруг другого и расцвечивали вспышками синего цвета тяжелый, густой воздух. Хаос перетекал друг в друга, создавал какие-то плавные формы и снова разрывался на более мелкие части. Мы с Интиром будто находились внутри лампы с плавающим парафином. И в самой нижней части этого сосуда как раз располагалось то, заставляло окружающий хаос бурлить.
Огромное полупрозрачное светлое полукруглое тело, больше похожее на медузу, чем на что-то еще. Слишком огромное, чтобы я всерьез понимала, каков его размер. Живое или кажущееся живым — поверхность тела дрожала, колебалась, а чешуйки или скорее даже перья — да, больше всего эти элементы напоминали перья — слегка двигались. Оно дышало или происходило что-то другое? Перья были плотными, но заканчивались прозрачными лентами хаоса, их было бесчисленное количество, и они как щупальца вились вокруг, касаясь свободных скоплений хаоса. От его чуждости мне стало не по себе. Не тошнило, гадливости я тоже не чувствовала, но внутри все мелко тряслось.
С нашим появлением существо на долгие мгновения застыло, а потом все его тело пришло в движение, перья завертелись — в передней части стало вырастать что-то похожее на морду, нет, на клюв. Явно на клюв! И оно тянулось к нам.
Нехорошее подозрение встревожило меня, особенно из-за того, что Интир сильнее схватил меня за руку и не очень-то хотел отпускать.
