В общем, неспроста Геспер за мной фразы заканчивал, а я из обрывков им сказанного вычленяла смысл, мы, что называлось, были на одной энергетической волне. Но лучше бы не были! Тогда никакой свадьбой выходка Менандра не закончилась бы!
Еще пара секунд — и свободные, заряженные семейным камнем Аполиса контакты моего браслета замкнулись. Внешне это никак не проявлялось, но через тау-окуляры я видела, как тонкие линии тянутся от моего запястья к запястью Геспера, и с каждой секундой их становится все больше.
— А теперь, мой друг, можешь поцеловать свою милую супругу… — вклинился Менандр.
— Гр-ра! — веско заявил Геспер и дернул крыльями, распахивая их в стороны.
Да, впечатляющий размах и оттенок у кожистой перепонки интересный. Вот только не тяжеловат ли сам Геспер, чтобы его эти крылья поднимали?.. Или все дело в правильно подобранной энергетической схеме?.. М-да, кажется, у меня будет время узнать… и возможность… Мои мысли были очень медленными и путались. Потому что осознать то, что только что произошло, это ведь не так и просто! Эос, что мне теперь-то делать?
— А-а, мать твоя ехидна! — заорала я и оттолкнула своего теперь уже мужа, зарылась пальцами в волосы, чуть ли не дыбом их ставя. А потом повернулась к Менандру. — Какого Сумрака?!
— Я вам все объясню, Клиоменис, — улыбнулся он. Вот только мне хотелось убивать. Я подхватила первое, что попалось под руку, кажется, разводной ключ и сделала шаг в сторону стража.
— Р-рау-р, — рык прозвучал очень тихо, даже ласково, если это возможно, а лапища перехватила меня вокруг талии и потянула прочь от Менандра. Видимо, кое-кто всерьез опасался, что я проломлю его другу голову. А, ну конечно, мужская солидарность!
Из хватки я вывернулась, развернулась и впилась взглядом в сверкающие красным глаза Геспера.
— А ты ничего кроме «ры-ры» сказать не хочешь? Тебя-то все устраивает, что ли?
Чудище вздохнуло, заворчало, попыталось что-то на руках показать.
— Нет-нет, ты мне по-человечески скажи!
Геспер потоптался на месте, еще раз попытался показать что-то руками, а потом вдруг взмахнул крыльями и улетел. Улетел!
— Это что еще такое? — как-то я даже растерялась. Можно ли с полным правом называть себя мегерой, если муж от меня сбежал спустя несколько минут после свадьбы?
— Милая Клиоменис, — выставив перед собой руки, позвал меня Менандр. — Пойдемте, я все объясню…
— Даже не знаю, хочу ли я куда-то с вами идти, — я покачала головой. — Доверия я к вам не испытываю!
— Дорогая Клио, могу я вас так называть? Мы с Геспером давние друзья и я бы хотел и с вами подружиться…
— Ага, поэтому вы просто решили начать с того, что разрушили мою жизнь?!
Ну, фактически рано было судить — разрушил или нет. Все-таки могло быть куда хуже, например, выйти замуж за Наума. На мгновение я представила лицо тетушки, когда я приведу Геспера в дом… И желательно, чтобы Геспер был в виде чудища… О Эос, я действительно хочу на это посмотреть! Правда, это стоило отложить на потом, пока же я вцепилась в отворот туники Менандра и скривила жуткую рожицу.
— Но, милая Клио… Разве вы были так против?..
— Нэар страж! Нэар страж! Объясните, что здесь происходит?! — это вмешался димарх, и его визгливый голос испортил мне весь запал. А я ведь почти поверила, что готова Менандру голову оторвать. Ну или хотя бы руку. С наручем. Чтобы потом закрепить оторванное на верстаке и хорошенько изучить. Ну а что, не пропадать же добру?
— Все в полном порядке, нэар димарх. Камень в полном порядке. И контроль?.. — страж посмотрел на замершего у камня механикоса, который растерянно хлопал глазами и не сразу понял, что от него пытаются добиться.
— А, да… Свадебное объединение состоялось. Счастья новой семье. Света и благословения, — он почему-то как-то странно на меня поглядывал и то один глаз прикрывал, то другой. У него нервный тик? Или это он так мне подмигивал? А с чего вдруг?
— Ну наконец-то! Что за неудобства! — вздохнул с облегчением димарх и отодвинул меня круглым животом в сторону от камня.
Но я этого даже не заметила, потому что отовсюду спускались рассветные стражи. Как раз появилась возможности их рассмотреть лучше. Боевая форма у каждого хоть в чем-то, но отличалась, а вот размером они были больше людей, но все-таки помельче Геспера. Я даже немного загордилась, хотя было бы с чего…
Из оружия у рассветных стражей были золотистые когти и короткие мечи. Крылья — светлые полотна, растущие из спины, с мощным основанием. Потом несколько стражей почему-то в такой же форме улетели куда-то вниз, а остальные стали обращаться в людей. Полуголых мужчин, если сказать точнее. Сапоги и штаны на стражах были, а вот сверху как бы ничего. Зато стало ясно, почему перед боем они стягивали с себя одежду.
— А остальные куда улетели? — меня немного беспокоило, что там с горгонами. Вдруг не все нападение закончилось.
— Сестры-то? Переоденутся и присоединятся ко всем. Не появляться же приличной нэаре на людях с голой грудью. В крайнем случае можно, но сейчас-то не крайний, — подмигнул мне Менандр.
— Какие сестры? — не поняла я.
— Наши сестры. Рассветные стражи. Женщин среди нас меньше, но они есть.
Честно говоря, я никогда об этом не думала. На картинках стражи — крылатые, большие и без особых выпуклостей. Вроде как мужчины. А оказывается, не все.
— А вот у закатных стражей все еще печальнее, — привлек мое внимание к своим словам Менандр и, видя мою заинтересованность, поманил в сторону. Все-таки добился, чтобы мы поговорили.
— Только не надо мне рассказывать, что обратное превращение у закатных стражей болезненное! — сразу предупредила я. А что, с этого прохиндея станется меня одурачить.
— Вот что значит знающий человек, — хмыкнул Менандр, подтверждая правильность моих догадок.
Но глупо же! Каждый, даже начинающий механикос знал, что успешные преобразования так называемого закольцованного строгого типа — а если упростить то, что происходило со стражами, то это именно он и был — происходят даже без особых энергозатрат. Конечно, как только выработался верный алгоритм и система стала устойчивой. То есть стражи не испытывают ни боли, ни неудобства при изменении формы.
— Так что с Геспером и почему он сбежал? — я сложила руки на груди, показывая всем своим видом, что хочу знать правду. — Я понимаю, что происшествие из ряда вон выходящее. Я тоже не в восторге. Но не бежать же!
— О, он не бежал, милая Клио, — рассмеялся Менандр. — Видите ли, он решил, что вы не готовы видеть его таким…
— Каким таким? — не поняла я.
— Вы же понимаете, что закатный страж несколько отличается размерами от человека, — улыбнулся мне этот… доброжелатель. — И если в моем случае штаны останутся целыми, то Гесперу лучше перед оборотом вообще раздеться. Одежда рвется… У него был выбор: или поменять ипостась и предстать перед вами как есть, нагишом, или улететь за одеждой. Что бы вы выбрали?
