Последний странный толчок — и охима замерла.
— Эос свидетель, вы мне задолжали новые сапоги и отличный ужин! — раздался женский голос. Той самой стражницы, которая подлетела к нам по ту сторону Великого моста. Она-то что здесь делает?
— Могла бы и не лететь следом, — буркнул Менандр.
— Ага, и собирали бы вы вещи по всему пространству от Ниполиса до Флюсштадта… Эй, там, внутри, выходите быстрее. Я же не из металла, сейчас руки оторвутся!
Геспер тут же ожил, поставил меня на ноги и открыл дверь пассажирской пристройки. От легкого толчка дверь выпала на мостовую. И я вдруг хихикнула, уж с слишком невозмутимым лицом Геспер вышел наружу, отодвинул дверь в сторону ногой и подал мне руку. Как будто ничего не произошло. Подумаешь, куда-то летели, так что спутать можно было ноги с головой. Подумаешь, чуть не разбились… Но не разбились же!
Похихикивая и одновременно сомневаясь в своей адекватности — кажется, мое чувство реальности ушло куда-то и пока не возвращалось — я выскочила и оглянулась. М-да, охимой то, что попало по эту сторону Великого моста, можно было назвать с натяжкой. Но, чудо Эос да и только, весь груз, все мои вещи были на месте. И имя это чуду было… Ой, а имени стражницы я и не знала.
Она стояла и держала бок охимы, чтобы та не перевернулась, и одновременно придерживала крыльями, будто обнимала, всю поклажу. Нет, вывалиться так легко ничего не должно было, все-таки платформа оборудована боковыми стенками, а груз перетянули и накрыли… Но вряд ли бы все предосторожности вытерпели такие виражи!
— Спасибо! — искренне поблагодарила я. Потому что правда, эта незнакомка могла не лететь за нами, могла оставить все как есть. Я была уверена, что Геспер бы собрал все вещи… но это заняло бы время, да и многое бы пострадало… — Но как же вы теперь обратно?
Проход Великого моста закрылся. Света в проеме не было. Наверное, так случалось с какой-то периодичностью, чтобы у этого механизма была возможность перезарядиться, напитаться светом звезд и солнца.
— А, пустяки, через четыре дня вернусь, — она отступила от охимы, потому как теперь ее придерживал Геспер, и потянулась во все стороны, позволяя себя рассмотреть.
Я не особо хорошо помнила, как выглядели рассветные стражи. Все-таки Геспера мне удалось даже пощупать, а не будешь же с такой просьбой к Менандру приставать? Но форма у стражей и стражниц в принципе была одинаковой. Груди уж точно у стражницы не было, просто фигура чуть изящнее, а крылья длиннее. Хотя чтобы сделать более точный вывод, мне нужна была нормальная выборка: поставить стражей, желательно человек десять, в ряд и сравнить…
— Нэары, кто одолжит мне тунику? — деловито осведомилась она, помахивая крыльями.
— Без возврата, как обычно? — недовольно протянул Менандр. Но стражница только рассмеялась.
— А что, пожалуюсь я своей подружайке, что муж у нее скряга!
— Осчастливила же Эос подружками жены… — он пробурчал в ответ, но все-таки зарылся куда-то в вещи и безошибочно вытащил мужскую тунику.
— Держите, нэары, крепче вашу развалину, переоденусь внутри, — объявила она и впрыгнула внутри охимы уже человеком. Я тут же бросилась закрыть дверной проем хотя бы своей спиной, все-таки мне было бы неприятно, если бы за мной подглядывали…
— Да я не стесняюсь, забудь, — тихо проговорила стражница. — Залазь внутрь, поговорить надо без мужчин.
— Что? — я обернулась и после секундной заминки влезла следом за стражницей в салон.
— Значит, муж? — она чуть ли не потирала ладони, и вид был такой ожидающий. — А я, кстати, Паллада. Добро пожаловать в семью, так сказать…
— Э? Клиоменис…
— А мы все гадали, чье же сердце завоюет этот молчун и затворник! И на свадьбу даже не пригласил, гад! Ну, так как это было? Признавался, предложение делал? Сколько вы знакомы уже?..
— Так это… дней семь или около того, — зацепилась я за последний вопрос.
— То есть дней семь? — непонимающе нахмурилась Паллада. — А поженились когда?
— Тоже дней семь назад.
— То есть он увидел тебя и воспылал чувствами, и тут же предложил соединить жизни? — этот вопрос прозвучал каким-то странным тоном, как будто она умоляла меня это сказать. Но я только покачала головой и добавила свое идиотское объяснение:
— Там так все странно было и случайно… Но Геспер интересный. И вежливый. И молчит!
— Да-да! А как же вы поженились тогда?
— Это все Менандр, — призналась я, осознанно спихивая вину на рассветного стража. А что? Виноват — да, виноват. Ну и что, что я претензий не имею!
— Значит, Менандр, — чуть ли не прорычала Паллада, но потом резко успокоилась и сочувствующе прикоснулась к моему плечу: — Ничего, я все исправлю.
Э, что именно? И не успела я ничего толком переспросить, как Паллада резким броском выпрыгнула наружу.
Глава 35
Постойте-постойте, что исправить? Не нужно ничего исправлять, по крайней мере, в ближайший год! Я уже настроилась на переезд в Абендштерн, сдала в аренду свой дом, собрала все вещи… У меня чудовище не исследовано, древние тайны не раскрыты! И не готова менять планы прямо сию секунду!
Я рванулась за Палладой, но неудачно, до грации стражницы мне было далеко. А когда все-таки выпрыгнула из охимы, то удивительно, но и Менандр, и Геспер были живы и здоровы. Хотя первый и корчил странные рожицы.
— Так куда вы собрались заселиться? — к моему удивлению Паллада вела спокойный разговор. Слишком спокойный.
— «В милость Эос», — буркнул Менандр.
— И тебя это устраивает? — обратилась Паллада почему-то к Гесперу. Тот неопределенно пожал плечами, а потом и вовсе нахмурился. Я не видела лица стражницы, но по напряжению, с которым на нее смотрел Геспер, заподозрила, что что-то она ему показывает. Вот только что?..
— А что не так с этим гостевым домом? — решила я спросить.
— Вот именно! — вмешался Менандр. — Он же тут поблизости…
— Во-первых, там нет толковой пристройки, где можно оставить охиму. Если оставлять все рядом с гостевым домом, то придется всю ночь охранять имущество от мимопроходящих, — хмыкнула Паллада.
— А, точно, — вдруг ожил Геспер и с такой же серьезной миной закивал.
— Отлично, раз все согласны, тогда я предлагаю остановиться в «Сытой утке»…
— Где? — охнул Менандр. — До нее же тащиться два квартала! Охиму что, здесь бросим?
— Почему же бросим? — рассмеялась Паллада и уперла руки в бока. — Вы, мальчики, неслабые. Раз я тащила, то и вам по силам протащить. А вдвоем у вас вообще проблем быть не должно. Взялись каждый со своего бока и медленно пошли, а Клиоменис сядет за руль, умеешь же?
Это уже мне вопрос был. Я и могла только, что кивнуть. В принципе умела, дело-то не особо тяжелое, особенно если медленно и городской дорогой.
