— А я думаю, почэму нэ заходишь? Обидэлся? Вай, чем мог обидеть? Мясо нэ вкусный был? Может, подал нэ так? А ты лэжишь, болеешь.
Джинн пустил слезу, размером с теннисный мяч и тут же вытер её платком величиной с наволочку. Сразу же перестав грустить, он принялся болтать дальше.
— Слюшай, какой ты мне хороший идей дал. Вэсь город ко мне кюшать ходит. Мэст нэт совсем! Дэвочки мои с ног сбиваются, я всё время за мангалом стою, а они идут и идут. Вэчером, уже спать пара, они идут. Утром, только проснусь — идут. Очэрэди стоят! Вэришь нэт, сам покюшать нэ успэваю.
— Так открой ещё два — три заведения.
— Ай, — джинн махнул сразу тремя руками, — нэ люблю руководить. Повара нанять, подавальщика нанять, зарплату считать, продукты купить. Когда сам готовить буду? Для души дэлал, нэ для дэнэг.
— А ты сделай франшизу.
Синекожий посмотрел на меня осуждающе:
— Вай, слющай, зачэм так говоришь? Я тебе шашлык принёс, а ты такие слова плохие. Тыщу лэт живу, никогда такой нэ делал.
— Да нет, ты не понял. Это обычная бизнес-схема. Находишь человека, который за свои деньги открывает шашлычную под твоей маркой. Название как у тебя, готовят как у тебя, всю работу он делает, а тебе только часть прибыли отдаёт.
Джинн хмыкнул и задумался.
— А если он готовить плохо будет? Мнэ позор будет.
— Сделай обязательное условие: повар должен пройти у тебя обучение. И каждый месяц ходи с проверкой: смотри, всё ли нормально, пробуй, что готовят. Бесплатно, разумеется.
— Да? А почему раз в месяц? Каждый день буду ходыть, пробовать.
Он почесал третьей и пятой руками в затылке.
— Ты кющай, дорогой. А я пойду, дэла есть.
Быстро попрощавшись, джинн сбежал. Похоже, нас ждёт появление сети шашлычных. А там, глядишь, и в других городах откроет, если дело пойдёт. И правильно, лучше шашлычные сейчас, чем какие-нибудь “гамбургеры” через сотню лет. Ну, и налоги, опять же, ко мне в казну.
* * *
День напролёт я валялся, скучал, читал и пытался занять себя хоть чем-то. А вечером, по сложившейся традиции, приходила Клэр и читала мне. Не скажу, что истории были сплошь интересные, но мне нравилось проводить время с девушкой.
В этот раз Клэр дочитала очередную главу про какого-то рыцаря, отложила книгу и неожиданно подмигнула мне.
— Владыка, — в её взгляде плясали весёлые огоньки, — если не заснёшь сегодня слишком быстро, тебя ждёт кое-что интересное.
Она сделала реверанс, погасила свет и быстрым шагом вышла. Очень интересно! Что это она задумала? Теперь придётся лежать, пялиться в темноту и ждать непонятно чего. И уж точно я не засну после такого интригующего заявления.
Время тянулось мучительно медленно. Минут сорок я рассматривал тени на потолке и думал о всякой ерунде. А если она передумала? Или это шутка такая?
Я моргнул: в комнате стало светлее. Будто кто-то подсвечивал себе за окном фонариком. Снаружи? На высоте моей башни?
— Пс-с-с! Владыка! — раздался громкий шёпот Клэр.
Опачки! Прямо за окном висел в воздухе ковёр-самолет, на котором восседала девушка. В правой руке у неё горел тусклый магический светлячок. Левой рукой Клэр распахнула окно и вплыла в комнату.
— Давай, забирайся, — она хлопнула рукой по ковру рядом с собой, — полетаем.
Подволакивая загипсованную ногу, я переполз с кровати на шаткое летающее средство.
— Не знал, что у тебя есть такой коврик.
— А он не мой. Я отобрала у твоего джинна.
Глядя на моё удивлённое лицо, девушка тихонько хихикнула.
— Шучу, просто взяла в аренду. Посмотрела, как ты киснешь в четырёх стенах и решила тебя проветрить.
— И джинн согласился?
— Я пообещала два раза в дюжину дней заказывать у него шашлык.
— Ну, если это всё ради меня, придётся компенсировать твои расходы из казны.
Клэр рассмеялась:
— Иван, ты свой личный интерес не путай с государственным.
— Это сложно, — я вздохнул, — проблема в том, что наше маленькое государство и есть я.
— Да как же! Посмотри.
Ковёр вылетел в окно и поднялся над замком. Клэр указала рукой на огоньки под нами: светящиеся окна дворца, ровные прямоугольники бойниц в башнях, точечки факелов охраны на стенах. А дальше, к тёмной ленте реки, протянулось зарево города. Улицы, залитые тёплым сиянием фонарей, дома, проспекты. Порт, перемигивающийся огоньками.
— Вот оно, государство, — в голосе девушки слышалась лёгкая насмешка, — не покажешь, где там ты?
Я только покачал головой. А ведь как хорошо получилось! Да, я приложил к этой красоте руку, но только в самом начале. Толкнул камушек, а дальше оно само покатилось. Похоже, Клэр права — даже если я исчезну, государство Чёрного Владыки будет жить само по себе. Мысль меня совершенно не опечалила, скорее развеселила.
— Прокатимся над городом.
Клэр направила ковёр в сторону порта. Красота какая! За такое зрелище я готов был отдать один из сундуков Казны.
Во время разворота над портом, ковёр слегка накренился, и я обнял одной рукой девушку. Сам не знаю, то ли боялся свалиться сам, то ли опасался за спутницу.
Клэр насмешливо покосилась на меня.
— С ковра невозможно свалиться. Особая, джиннская, магия. Можно даже ведьмину петлю сделать.
Но, хочу заметить, она не отодвинулась и руку мою не сбросила.
— Погода портится, — девушка шумно втянула воздух носом, — через полчаса дождь начнётся. Если завтра распогодится, ещё покатаемся.
Полёт обратно занял гораздо меньше времени. Ковёр вплыл в комнату и остановился у кровати, приглашая на выход.
— Спасибо, Клэр. Это было по-настоящему чудесно.
Я повернулся, чтобы по-дружески чмокнуть её в щеку. Вот только она повернулась одновременно со мной, и вместо невинного, вышел самый настоящий поцелуй. И длился он гораздо дольше, чем я мог бы рассчитывать.
Клэр отстранилась и насмешливо хмыкнула.
— Тебе пора сходить на берег. Не будем слишком сильно нарушать твой режим, а то бабушка будет ругать нас обоих.
Я перекинул на кровать загипсованную ногу и следом сполз целиком.
— Спокойной ночи, Владыка, — голос Клэр прозвенел колокольчиками, — увидимся завтра.
— Спокойной ночи, Клэр.
Ковёр бесшумно вылетел в окно, и я остался в одиночестве. Пожалуй, это была самая лучшая из ночей в Калькуаре.
Глава 11
— Скучаешь?
Через полчаса после завтрака в дверях появился мумий. А следом за ним бабушка, Уру-Бука, Шагра, Гуго, Йорик и Сеня.
