— И что они говорят сейчас? Как поживают мои любимые друзья Старейшины?
— Не очень, — на лице Торквина мелькнула злая улыбка, — число Старейшин уменьшилось вдвое. Часть погибла во время беспорядков, другие бежали из города. В основном члены мелких партий и одиночки. Всё их имущество, что не разграбили и не вывезли они сами, конфисковано.
— А наша “подруга” Зюйц-Хеллер? Бежала?
Торквин почесал кончик носа и поморщился.
— Этот шторм не той силы, чтобы её потопить. Жива, здорова, кушает хорошо, запивает игристым. Через час после вашего с ней разговора она встретилась с Председателем. Её рыцари помогали эльфам наводить в городе порядок.
Мне оставалось только кивнуть. Не буду же я показывать, что думаю о сударыне. Действительно “крокодила”. Интересно, сколько она взяла за свою лояльность?
— Ваши друзья Киганы тоже остались на плаву. Даже приросли кой-какими активами, после дележа имущества.
Кто бы сомневался! Семейка ой какая продуманная. Иногда я думал, что если бы женился на Лорен, то под влиянием её и тестя, уже бы захапал десяток городов. Кошмар из кошмаров, между прочим.
— Кстати, вам будет интересно — всплыл наш скользкий знакомый Тулейранский.
— Надеюсь, всплыл в реке?
Торквин расхохотался.
— Увы, я был бы рад, но нет. Теперь он секретарь обновлённого Совета, доверенное лицо Председателя.
Ну и скользкий же тип! Он что, по утрам натирается вазелином, чтобы везде пролазить? Похоже, даже если случится конец света, он и его переживёт, а потом будет печатать протоколы божественного суда.
Полуорка принесла кауаффий нам с Торквином и целую гору бутербродов для Сени.
— Владыка, я же не представил вам мою…
“Колобок” на секунду запнулся, встретившись взглядом с полуоркой.
— Мою невесту, — твёрдо продолжил он, — Шайрина.
— Очень приятно, — я улыбнулся девушке.
— Мне тоже, Владыка.
Я не стал интересоваться, что у них там за сложности в семейной жизни. Не моё дело, пусть сами разбираются.
— Город в ужасном состоянии, — вздохнул Торквин, отпив из чашки, — беспорядки не прошли даром, порт разрушен. Несколько сотен магазинов разграбили под шумок! А наводить порядок почти некому. Те из не-людей, что не ушли с вами, покинули город в следующие дни. Сейчас пытаются набрать работников из крестьян, зазывают из других городов, но это время и деньги. Только прямого ущерба на несколько миллионов золотом.
— Этого следовало ожидать.
Я кивнул и даже улыбнулся. Чем слабей Кемнаро, тем легче мне. В идеале довести бы город до состояния провинциального села.
— А что с эльфами?
— Наёмники остаются в городе. Обустроили себе постоянные казармы и уходить не собираются.
Торквин покрутил в пальцах бумажку и вздохнул.
— Есть ещё сведения, но непроверенные. Из третьих рук, без подтверждения.
— Выкладывайте.
— Из Цадерака ждут вашего родственника, имеющего право на титул.
— Калькуара занята, — я сам не ожидал, что голос прозвучит так холодно, — если они не заметили.
— Да, бесспорно, — Торквин кивнул, — на замок он претендовать не может. Но его хотят короновать как Чёрного Владыку.
— Что?!
Глава 15
— В каком смысле, короновать? Ничего, что это мой титул?
Торквин развёл руками.
— Я же говорил, что сведения не подтверждённые. Но я бы прислушался.
— Почему?
— Были прецеденты в истории вашей семьи.
Отставив чашку с недопитым кауаффием, я кивнул Торквину:
— Рассказывайте.
— Я знаю как минимум два случая, когда титул Владыки “раздваивался” или отдавался вне замка.
— Не тяните сорона за хвост, давайте конкретику.
— Первый — когда у Владыки были дети-близнецы и вышел спор за наследство. Отец внезапно скончался, когда “младшего” не было в Калькуаре, и “старший” объявил Владыкой себя. Насколько я знаю, Калькура признала его.
— И?
— “Младший” обратился к Ночным Братьям, и те короновали его. Он собрал войско и взял замок штурмом.
— А Калькуара?
— “Старший” погиб во время сражения, и она согласилась признать оставшегося наследника. Альтернативы всё равно не было.
— Просто замечательно. А второй случай?
— Ой, там совсем запутанная история.
— Я никуда не тороплюсь, распутывайте прямо сейчас.
— Владыка Джон Первый умер, и ему должен был наследовать сын Тансил. Но его дядя, не помню, как звали, устроил заговор и первым занял трон. Тансилу пришлось бежать, как говорит легенда, даже не закончив обедать. Он скрылся в Кемнаро и принялся вербовать сторонников. Город в то время ещё был под рукой Владыки, так что Тансила попёрли и оттуда. Он добрался до Цадерака, собрал армию и захватил Кемнаро. Ночные Братья короновали его Чёрным Владыкой, но взять Калькуару Тансил не смог.
— Его убили?
— Нет, почему же. Лет десять было два Чёрных Владыки: один в Калькуаре, другой в Кемнаро. Слали друг другу ругательные письма, чуть-чуть воевали, но без энтузиазма, подсылали наёмных убийц.
— А светлые? Не пытались их разбить поодиночке?
— Они настолько обалдели от двух Владык сразу, что наблюдали со стороны. А потом Тансил договорился с эльфами: они дали войска, и объединённая армия взяла Калькуару.
Торквин криво улыбнулся.
— Тансил стал Вторым, а светлые ушли, получив казну целиком. Впрочем, похоронили дядю с почестями, какие полагаются Владыке.
Я в задумчивости подлил себе кауаффий. Тансил Второй — тот предок, что выстроил мою башню. Ещё у него в Казне был бассейн, для плавания в одиночестве. Ну да, золото он отдал эльфам, так что места было полно. Кстати, мумий говорил, что этот персонаж не воевал со светлыми, умудряясь договариваться. Логично, ведь это были его союзники. А вот историю с дядей мне никто не рассказывал. Ну, предки, ну, затейники! А мне теперь что делать с такими прецедентами?
— Торквин, я правильно понимаю, что альтернативную коронацию каждый раз проводили Ночные Братья?
— Да, всё верно.
— У вас есть с ними связь?
— Хотите подкупить, чтобы не проводили коронацию? Бесполезно. Деньги возьмут, но сделают по-своему. У них есть две заповеди: “вероломство это хорошо” и “пусть победит сильнейший”. Ну и Председатель, ратующий за нового наследника, к ним ближе.
— Не порадовали вы меня, Торквин, совершенно.
“Колобок” пожал плечами:
