— Деда, — я обнял старика, — ну, прости. Спонтанно идея возникла. Уж больно они меня достали. Когда Дитя похитили, мне прям поубивать их захотелось.
Он похлопал меня по плечу.
— Ничего, бывает. Но в следующий раз, сначала со мной обсуди.
— Договорились.
К нам подбежала Клэр.
— Я готова, когда вылетаем?
— Прямо сейчас.
Глава 21
— Погодите. Вы с друг другом перекрикиваться собрались?
Мумий выдал нам знакомые зеркальца.
— Как пользоваться знаете? Стучите пальцем, проходит вызов, переговариваетесь. И пристёгивайтесь! А то свалитесь ещё — мне Матильда голову оторвёт.
Конкорд практически лёг на землю, чтобы я мог забраться в седло. Пристёгиваться? Мумий ещё тот шутник — ремни сами, как змеи, поползли по мне и накрепко привязали к птице.
— Поехали!
Взлетали птахи практически вертикально: запуск двигателей, резкий прыжок вверх, рывок и вот мы уже набираем высоту. Спинка! Нужно обязательно сказать мумию, чтобы к седлу приделал спинку. С таким ускорением на одних ремнях жутко неудобно.
— Юх-ху-у-у-у!
Я обернулся на крик. Моя напарница летела раскинув руки и кричала от восторга. Да уж, скорость стальных птичек не сравнится с какой-то там банальной метлой.
Мы сделали круг над Калькуарой. Как же мне нравится родовой замок! Игрушка, а не крепость.
— Выше! — скомандовал я и сделал знак Клэр.
Двигатели взревели чуть громче, и Конкорд полез на высоту. Другие птахи построились за ним клином и повторили манёвр.
— А теперь — вперёд! Нас ждёт Кемнаро.
Это на сороне до него полдня езды, а по воздуху Конкорд уложился минут за сорок. Мы сделали над вражеским городом широкую дугу, присматриваясь к целям. На такой высоте нашу эскадрилью вряд ли заметили — люди редко смотрят вверх, а разглядывать птиц между облачков им тем более недосуг.
Монастырь Ночных Братьев найти было несложно: большой прямоугольник рядом с крепостной стеной. А вот с дворцом председателя вышла неувязочка — сверху центральные кварталы казались абсолютно одинаковыми. Стоп! Где у меня карта? Я вытащил из кармана бумажный прямоугольник. Нет, на таком ветру развернуть её не получится: или порвёт, или вырвет из рук. Ладно, сделаем промежуточную посадку.
— Клэр, приём! — я постучал в магическое зеркальце.
— Да, я тебя слышу!
— Сделаем посадку, к западу от города.
— Поняла, выполняю.
Конкорд отлетел на пару десятков миль, выбрал глухое место и пошёл на снижение.
Если летать на стальной птице одно удовольствие, то посадка на ней — ужас ужасный. Птаха сначала зависает над самой землёй, а затем резко выключает двигатели и плюхается на лапы. Бумс! Так себе радость, я вам скажу.
— Да отпусти ты меня!
Я обернулся на возмущённый возглас. Клэр дёргала ремни, извивалась в седле, но отстегнуться не могла. Здрасьте приехали! Мне мумий тоже не говорил, как снять эту сбрую.
— Отпусти! — в голосе девушки послышалась лёгкая паника.
Так, спокойно, сейчас разберёмся. Мумий наверняка всё предусмотрел, он умный. Ага, ремни сходятся к большой круглой блямбе на груди. Можно на неё нажать? Кнопок нет, зато есть рычажок. Тугой, зараза. Но стоило его потянуть, как ремни сами отстегнулись и уползли под седло.
Спрыгнув на землю, я подбежал к Вилине. Птица выгнула голову назад и с сочувствием смотрела на Клэр, пытающуюся освободиться.
— Ваня, оно меня не отпускает!
— Тихо, сейчас помогу.
С земли дотянуться до седока на стальной птахе, даже пригнувшейся, оказалось непросто. А уж нащупать рычажок, особенно если кое-кто дёргается, и того сложнее.
Есть! Ремни ослабли, выпуская из крепких объятий. Клэр неловко покачнулась и свалилась прямо на меня.
Давненько я не ловил падающих девушек. По сути, ничего сложного: подставил руки, поймал, поставил на землю. Вот только с последним пунктом возникла маленькая сложность — Клэр обняла меня за шею и желания вставать на ноги не проявляла. А мне не хотелось её отпускать.
* * *
— Курлык!
Мне в плечо ткнулась морда Конкорда. Железный птиц недоумевал, чего мы обнимаемся, и беспокоился.
— Куик!
Вилина отпихнула супруга крылом и понимающе подмигнула мне круглым глазом. Ох уж эта птице-женская солидарность! Но Клэр, смутившись, уже спрыгнула на землю.
— Здорово! Гораздо лучше, чем на метле. Сидишь, как королева, скорость потрясающая, высота. Блеск!
Она с нежностью погладила птицу по стальному боку.
— Ты моя хорошая. Никому тебя не отдам.
— Курлык? — снова ткнулся мне в плечо Конкорд.
— Не знаю, дружок. Похоже, у твоей жены появилась поклонница. Ну, или постоянная наездница.
Услышав меня, Вилина заклекотала и тоже пихнула меня мордой.
— Хватит пихаться, я не железный, в отличие от вас. Так, где карта? Давайте смотреть, а то сверху ничего не понятно.
Я опустился на корточки, вытащил карту и расстелил на траве. Вокруг сразу стало тесно. Шесть железных морд плюс две человеческие головы. Но ничего, поместились.
— Так, монастырь: на карте он вот здесь, а сверху мы его сразу заметили.
— Курлык.
— С него и начнём. Мне кажется, монахи опаснее. Мало ли что у них там спрятано в подвалах. Какие-нибудь древние ужасы или зенитные пулемёты.
— Зени что?
— Это демоны такие, потом расскажу. В общем, нападём сначала на монастырь, чтобы они не успели подготовиться.
Птахи дружно закивали, сталкиваясь мордами и звеня от этого, как колокола. Ох, ёшки-сорошки! Так и оглохнуть недолго.
— Облетим город и зайдём с северо-востока. Так, для ориентира — две крепостные башни, нам надо ровно посередине между ними. Храм, или что там у них в центре, большое такое здание, не трогаем. Жжём хозяйственные постройки по кругу.
Бумс! Птицы опять кивнули. Нет, я точно оглохну с ними.
— Дальше у нас по плану массовых зажигательных мероприятий — дворец Председателя. Главный вопрос: как вычислить его сверху? Там весь район с одинаковыми красными крышами.
Клэр хмыкнула:
— Да что думать? Пойдём от монастыря по маршруту. Вот смотри: прямо по широкой улице, над площадью направо, затем через два квартала налево, и ещё через три направо. И мы на месте!
— Годится.
— А ещё, смотри вот здесь.
— Эм, а что я должен разглядеть?
