— Сильно дорого обошлось?
Бабушка улыбнулась.
— С твоими бумажными деньгами — можем себе позволить
Внезапно! А я уже и забыл про эту идею, пока мотался к оркам.
— Можно с этого момента подробнее?
— Да всё нормально, ты не беспокойся. Мне Гебизе рассказал, что ты драконице плёл, я обдумала и сделала этот твой банк. Купюры магические, подделать никто не может, выпускаем под строгим учётом.
— И их берут?
— А как же. Мы гоблинов в долю взяли, они убедили купцов в надёжности бумаги.
Тут беспокоиться пришлось мне:
— Гоблины? Эти мошенники?! Да они растащат всё до медяка!
— Спокойно, Ваня, — бабушка усмехнулась, — я поставила им условие: доля в бизнесе только с “Великой Гоблинской Клятвой”.
— Это что такое?
Старушка усмехнулась.
— Особое заклинание, которое гоблины используют между собой. Сам понимаешь, им приходится страховаться, чтобы соплеменники не могли обманывать. Вот у них и есть такое колдовство, чтобы жульничать не выходило. Неделю кочевряжились, но согласились применить. Правда, им пришлось формально объявить нашу семью гоблинами, чтобы клятва сработала.
— Ну замечательно! Я что теперь, гоблин?
— Чуть-чуть, — бабушка рассмеялась, — почётный и только на бумаге.
— И какую долю банка мы им отдали? Надеюсь, не больше пятидесяти?
— Обижаешь. Всего пятнадцать.
Я вздохнул, но вынужден был согласиться: дело того стоило. Большая часть торговли зависит от гоблинов, и без их поддержки бумажные деньги приживались бы очень долго.
— Но не рассчитывай, что гномы возьмут бумажными. Коротышки будут цепляться за золото до последнего.
— Учту.
Я отметил пункт и взялся за последний.
— А что у нас с флотом?
— Негусто, — мумий развёл руками, — два десятка кораблей с опытными командами. Постараемся удержать торговую переправу через реку, но без гарантии.
— Запишу. Подумаю, что можно сделать. Ещё есть открытые вопросы? Нет? Тогда расходимся. Бука, проверь, привезли ли ружья.
* * *
Стволы в деревянных ящиках привёз лично Лев Бонифатьевич. Гоблин явно что-то хотел от меня, но так и не успел сказать.
— Ну, раз вы здесь, — я хлопнул его по плечу, — проведём военную приёмку.
— Что?
— Проверим качество и всё такое.
— Я сейчас не готов…
— А придётся, Лев Бонифатьевич, придётся. Вдруг вы брак привезли?
Гоблин насупился, хотел возразить, но рядом со мной стоял Уру-Бука и так выразительно поджимал губы, что “оружейному барону” пришлось согласиться.
Испытывать оружие решили на “большой земле” за каналом. Прикатили телегу с ружьями, а отряд орков установил десяток огородных пугал вместо мишеней. Уру-Бука потянулся за стволом, но я остановил его.
— Лев Бонифатьевич, прошу.
— Вы таки хотите, чтобы я лично стгелял?
— Ага.
— Я не военный, между пгочим.
— У меня есть небольшое правило — испытывать должен тот, кто делал. Скажем, заказал я вам мост. Так вот первым, на телеге с камнями, должны проехать вы.
Гоблин почесал в затылке.
— Пегвым должен ехать агхитектог, котогый стгоил.
— В следующий раз можете прислать на приёмку оружейного мастера.
— А если гужьё взогвётся? Я могу постгадать.
— Лев Бонифатьевич, если оно взорвётся, значит вы гоните брак. В военное время это приравнивается к государственной измене. И там будет всё равно, в каком состоянии вам рубить голову.
— Кхм, — гоблин закашлялся, — вы последнее вгемя очень негвный. Я пгосто спгосил.
Лев Бонифатьевич скинул сюртук, закатал рукава на рубашке и открыл первый ящик. Взяв ружьё, он опустился на одно колено. Профессионально прицелился в чучело и нажал на спусковой крючок.
Бдыщь!
Ярко-зелёная молния вырвалась из ствола и ударила в цель. Соломенная “голова” мишени отлетела и покатилась по земле, разбрасывая искры и языки пламени.
А вот стрелка окутало облако холодного пара. Ухая и встряхиваясь, гоблин бодро отбежал.
— Холодно, — пожаловался он, — несколько выстгелов подгяд и гискуешь пгевгатиться в ледышку.
— Сколько заряжается?
— Где-то полминуты.
— А где вы научились так лихо стрелять?
— Жизнь научила, — буркнул гоблин, — в наше вгемя тгебуется уметь защитить себя.
Лев Бонифатьевич увидел мой недоверчивый взгляд и ухмыльнулся:
— Ну и в молодости служил в вольном полку агбалетчиков “Ушастые демоны”. Дослужился до сегжанта, между пгочим.
— Однако вы полны сюрпризов, Лев Бонифатьевич. Никогда бы не подумал.
— А, — он махнул рукой, — глупый был, удаль иггала. Если бы занимался семейным делом, как положено, ел бы сейчас на золоте.
— Не прибедняйтесь! Вы по доходам легко переплюнете маленькое королевство.
— Вот! — гоблин возмутился. — Именно что маленькое! Кгохотное!
— Ничего, нагоните.
Лев Бонифатьевич покачал головой и полез ящик за следующим ружьём.
— Дайте мне одного вашего огка, я из всех стгелять не собигаюсь. А то получу обмогожение.
Заставлять пожилого гоблина лично опробовать каждое было и правда жестоко. Но осмотреть ему пришлось всё. Пять штук он забраковал сам, ещё три так и не смогли выстрелить.
— Лев Бонифатьевич, слишком много брака.
— Вижу. Я огганизую пговегку в мастегских.
— Вот и ладушки. И не забудьте прислать оружейного мастера со следующей партией. А теперь не смею вас задерживать.
Гоблин только и ждал разрешения уйти. Выпросив у Буки двух орков, и вручив им неисправные ружья, он быстро засеменил в сторону города. А я махнул Уру-Буке — начинайте!
Поначалу выходило из рук вон плохо. Орки с большим трудом обращались с оружием, жутко мазали, но грызлись за право выстрелить. Те, кому ружей не хватило, пытались отобрать у более удачливых собратьев. И только тяжёлые оплеухи Уру-Буки приводили их в чувство.
А затем вылезла главная проблема — орки страшно мёрзли. Два-три выстрела и они становились бледно-зелёными, вялыми и заторможенными. Пришлось Уру-Буке приказать им, чтобы постоянно двигались.
— Холодно очень, — пожаловался мне Бука, — мы так шильно не повоюем.
— Во-первых, подумай, чтобы бойцы постоянно двигались. Выстрелили — сделали два шага вперёд, к примеру. Во-вторых, я закажу вам одежду от холода.
