— А вон там, слева от вашего лагеря, флаги моего родственника. Он же тоже себя Чёрным Владыкой объявил, нет? Или он правильный Владыка, а я нет?
Эльфы смутились, старательно отводя взгляды.
— Хотелось бы понять, в чём разница-то между нами? Если вы боретесь против Тьмы, может, с него начнёте? Или вопрос лежит в другой плоскости? Поясните, будьте так добры.
— Прекрати паясничать, — старший эльф скривился, — ты сам всё прекрасно понимаешь. Он — это другое.
— Лицемерить прекратите, поборники Света. Хотя бы сами себе, — я покачал головой, — ладно, про войну я услышал, давайте перейдём к более приземлённым вопросам.
— Нет у нас с тобой других дел, Чёрный.
— Есть, вы просто ещё не знаете, — я широко улыбнулся, — вы же на моей земле — соблюдайте мои требования. Во-первых, попрошу организовать нормальный санитарный режим. Выкопайте нормальные выгребные ямы, проводите дезинфекцию, сделайте нормальную свалку отходов, а не раскидывайте мусор где ни попадя. А во-вторых, оплачивайте все срубленные деревья в соответствии с прайсом.
Эльфы заржали, как кони.
— Ты глуп, Чёрный. Какое тебе дело до наших туалетов? И с чего ты взял, что мы будем платить за дрова?
— Есть дело. Вы уйдёте, а моим людям потом убирать. Ведёте себя как свиньи, пачкаете, мусор разбрасываете. Даже дикие орки себя так не ведут!
Уру-Бука закивал, подтверждая.
— Я ведь не поленюсь, весь этот мусор телепортирую в ваши замки, прямо в тронные залы. Причём начну это делать с первого дня.
— Он может, — хмуро буркнул один из эльфов.
Ба! Да это же Галадон собственной персоной. Как я его сразу не узнал?
— Могу и сделаю. На моей территории мусорить никому не позволю!
Эльфы переглянулись и стали перешёптываться.
— Хорошо, — старший из эльфов кивнул, — мы обеспечим порядок. Но за лес платить не будем!
— Тогда я его спалю.
— Что?
— Мои деревья, что хочу, то и делаю. Выжгу лес на пару миль вокруг, раз вы его собираетесь воровать. Из принципа.
Эльфы зашумели, возмущаясь моим коварством, жадностью и беспринципностью.
— Да ты сам задохнёшься от дыма!
— Переживу. Не буду парочку дней открывать окно, и всё. А вот вам будет весело.
— Это против законов войны!
— Да без разницы. Вы на меня без всякого закона напали.
— Подло! Так рыцари не поступают!
— Сами же сказали, что я зло. Думаете, я боюсь за репутацию?
Минут двадцать эльфы скандалили, а затем принялись торговаться не хуже гоблинов. Особо дожимать я их не стал — по медяку за сухое, по серебряной монете за свежее.
— А кто учитывать будет? — сварливо уточнил старший эльф.
— Гоблины. Они соблюдают нейтралитет, так что всё будет честно. Ещё вопросы есть? Нету? Тогда я поехал.
— Стой! — эльфы возмутились. — Мы не договорились о генеральном сражении!
— Некогда мне сейчас, занят. Вы же не предупреждали, что придёте. Присылайте парламентёра завтра, обсудим.
— Угук!
Сеня глумливо показал эльфам неприличные жесты всеми щупальцами разом. А Уру-Бука демонстративно плюнул в их сторону. Я подмигнул Галадону, заставив того вздрогнуть.
— Привет от Дитя Тьмы!
У эльфа задёргался глаз, а я ухмыльнулся и полез в седло.
Переехав через мост, я спросил Уру-Буку:
— Тридцать тысяч эльфов, ты говорил?
— Может, шорок, но не больше.
— Что тебе надо, чтобы победить их?
Генерал задумался, опустив взгляд на руки и загибая пальцы, будто что-то подсчитывал.
— Тышячу ружий, Владыка. Тогда я шмогу их прогнать.
— А разбить полностью?
— Чтобы не вернулишь?
— Да.
— Нужны хотя бы дешять тышячь орков из пуштошей. Чтобы жашли в тыл и не дали убежать. Как наковальня.
— А молотом будешь ты? — я улыбнулся.
— Да, Владыка, — Уру-Бука кивнул с самым серьёзным видом, — я буду молотом. Отомщу за века унижения, что эльфы принешли оркам и вашей семье.
— Хорошо, будут тебе орки с пустоши. Скажи Харзакину, пусть готовит команду и через два часа ждёт меня во дворе замка.
Я развернул сорона.
— Владыка, вы куда?
— В город. Не надо сопровождения, со мной поедет Сеня.
Монстр угукнул, но слегка недовольно — завтраки он пропускать не любил.
* * *
В городе я пожалел Сеню и сделал остановку у булочной. Несмотря на раннее утро, из неё тянуло свежей сдобой и горячим хлебом. Пекарь, увидев, кто стучит в окно, выскочил на улицу и принялся кланяться.
— Уважаемый, а не найдётся ли у вас чего-нибудь перекусить для меня и моего спутника.
— Конечно-конечно, с пылу с жару, идеальный перекус для такого чудесного утра.
Он метнулся в лавку и вынес обжигающие пирожки, размером с две моих ладони каждый.
— Прошу вас, Владыка!
Один достался мне, а Сене штук пять. Это моё главное правило — домашний монстр должен быть сыт, доволен и почешен за ухом. Тогда и удача будет сопутствовать весь день. Очень рекомендую так делать.
— Держи, — я бросил пекарю золотой.
— Это слишком много, Владыка!
— Вовремя поданная булочка увеличивается в цене. Хорошего дня, уважаемый.
Жуя на ходу, мы двинулись в сторону порта, но не на пристань, а чуть в сторону, где расположился оружейный завод.
Как ни удивительно, но Лев Бонифатьевич уже был на рабочем месте в кабинете директора и пил какую-то бурду из большой кружки.
— Не спится? — с порога спросил я у него.
— Вы шутите, да? — гоблин с осуждением покачал головой. — Гядом с гогодом высаживаются светлые, а вы пгедлагаете мне спать? Я же как чувствовал, что вы пгиедете ускогять габоту.
— Да, правильно. Мне нужна тысяча стволов через два месяца.
Он аж подпрыгнул на своём месте.
— Вы таки издеваетесь! Или хотите, чтобы я лично встал к станку и точил гужья? Это негеальные сгоки!
— Я готов удвоить цену.
Во взгляде гоблина появилась заинтересованность.
— Ну, теогетически, можно подумать. Семьсот завод выдать сможет.
— Тысячу.
— Пги всём уважении, семьсот пятьдесят.
— За тысячу я готов отдать вам армию эльфов в концессию.
— Шо? — я ещё не видел Льва Бонифатьевича таким удивлённым. — Таки мои старые волосатые уши не ослышались?
