— У-у-у! — восторженно отозвались орки.
Туман рассеивался, и я увидел — каре снова сомкнуло строй, а эльфы отходили назад. Отступают? Неа! Просто хотят набрать разбег для новой атаки.
Бум, бум, бум!
А это ещё что такое? Гул и тяжёлый топот, будто движется стадо слонов. Эльфы привели чудовищ?
Через пару секунд я увидел источник шума. Танки! Мумий сделал танки! Ну, если быть честным, это были скорее боевые трамваи. Приземистые, на мощных лапах, в железе и броне. С зубастыми пастями и когтями. Но всё-таки, происхождение от трамвая Мурзика было заметно.
Боевые машины не стреляли. Да и зачем? Неуязвимые для ударов холодного оружия и огня единичных уцелевших магов, они просто затаптывали подвернувшихся светлых и пёрли дальше. Вылетев на рыцарей, собиравшихся атаковать наш отряд, они пропахали, даже не заметив. И бодро потрусили дальше, на выручку скелетам у Третьего моста. Мне показалось, что верхом на танке сидит кто-то маленький и размахивает большой вилкой. А зная характер одной непослушной девочки, могу точно сказать — не показалось! И могу поспорить, именно она выпустила и привела танки на поле боя.
— Развернуть штрой! Шветлые на три чаша!
Вместо рыцарей на нас шёл строй латников. Ну, с этим будет проще — Уру-Бука не зря гонял стрелков на тренировках до седьмого пота. А вспотеть, когда стреляешь из магического ружья, ой как непросто.
Сеня драться с пехотинцами побрезговал. Угукнул и остался со мной рядом. Кажется, монстр искренне считал себя рыцарем, не меньше, и хотел сразиться с настоящим эльфийским вельможей.
Ту-ту! Ту-ду!
Рядом пропел звонкий рожок. Мы синхронно обернулись, и я потянулся к Каратуку. Рыцарь, в чёрных как ночь доспехах на пегом сороне, целился в нас копьём. Два оруженосца рядом готовы были помочь своему господину и атаковать плечом к плечу.
Зомбическая сила! Рыцарь откинул забрало. Зюйц-Хеллер! Старая гадина тоже решила повоевать за светлых? Или у неё ко мне личные счёты? Она вытянула руку и указала на меня. Ну, знаете ли! Вот сейчас пристрелю, как и полагается коварному тёмному, будет знать.
Но выстрелить мне не дал Сеня. Он выехал вперёд и поднял вверх копьё, принимая вызов боевой тётки. Зюйц-Хеллер злобно прищурилась, закрыла забрало и протянула руку к оруженосцу, требуя копьё для боя.
Вот чего Крокодиле не сиделось в Кемнаро? Нервы захотелось пощекотать? Меня убить? Или просто за компанию с моим кузеном решила прогуляться? А может, просто зла на меня, за то, что не попался тогда в её сети? Не знаю. И знать, наверное, не хочу. А то узнаешь, разочаруешься в человечестве, плохо спать начнёшь.
Сеня и Зюйц-Хеллер неслись друг на друга, опустив копья. Раз, два, три… Они сшиблись со страшным грохотом. Будто два таза стукнули дном о дно. И вместе полетели из сёдел, столкнувшись в полёте.
Дальше схватку я не видел. Сбоку на меня налетели оруженосцы злобной тётки, и мне пришлось немного от них поскакать по полю, отстреливаясь на ходу. Одного я уложил почти сразу, а второй оказался увёртливым. Мы с ним покружили минут десять, пока мой стальной сорон не сделал резкий разворот и не клюнул его скакуна. Бедная птица заверещала и понеслась прочь. Недобитый оруженосец ругался, махал руками, но ничего сделать не мог.
Я повернул обратно к месту схватки Сени и Крокодилы, надеясь, что эта гадкая тётка не смогла ничего сделать моему монстру.
Волновался я совершенно зря. Как ни в чём не бывало Сеня стоял на вспаханной падением земле и убирал двуручник в ножны за спиной. А от Крокодилы остались только высокие чёрные сапоги, сиротливо стоящие перед монстром. Он её съел?! Нет, не буду спрашивать, что между ними произошло. Меньше знаешь — крепче спишь.
* * *
Сеня, довольный и ухмыляющийся, запрыгнул в седло, и мы понеслись догонять отряд Уру-Буки. Впереди, там, где бухали ружья, что-то сверкало и шипело мировой змеёй. Магия? Похоже эльфы перегруппировались, собрали недобитых магов и пытались контратаковать.
Так и оказалось. Временная крепость, сооружённая вокруг эльфийского лагеря, не собиралась сдаваться. Наоборот — оттуда швырялись огнём маги, а через ворота ровными рядами шагали свежие эльфы. А между тем наши силы задор подрастеряли. Бойцы Уру-Буки, замёрзшие и усталые, держали строй, но медленно отходили, огрызаясь выстрелами.
Где наши танки? А чёрт его знает, унеслись куда-то в дымные дали и возвращаться не собираются. Резервов уже не осталось. Даже стальные скелеты выглядели закопчёнными и утомлёнными. Раньше бы кто сказал, что я увижу замученных поднятых — ни за что бы не поверил.
— Бука, есть предложения?
Генерал вытер лоб ладонью и поморщился.
— Не знаю. Может, стоит отступить за канал и взять передышку?
— Бука? С тобой всё в порядке?
— А? Что не так?
— Ты не шепелявишь!
— Да?!
Уру-Бука поднял руку, ощупал лицо и рот и разочарованно поджал губы.
— Клык выбили. Сволочи ушастые!
Он погрозил кулаком в сторону эльфов.
— Никогда не прощу! Буду мстить и мстя моя будет страшна! Негодяи!
— Ну, успокойся. Зато теперь разговаривать будешь понятно.
— Да?! А зачем мне это надо? Меня теперь орки любить не будут!
— Ой, брось. Второй-то клык на месте. Тем более, ты герой битвы, генерал и друг Владыки. Они на тебя пачками будут вешаться!
— Вы так думаете?
— Уверен.
Уру-Бука приободрился. Орлом оглядел войска, наморщил лоб и махнул рукой.
— И всё равно, надо отступить. Эльфов мы без отдыха не добьём.
Но отступать не пришлось — к нам пришла неожиданная поддержка. Где-то сверху завыло так, что заныли зубы. Из низких облаков вынырнули пять крылатых теней и отвесно рухнули на эльфийский лагерь.
Бу-у-у-ух!
Огонь вспух над временной крепостью рыжими грибами. А Конкорд с семейством развернулись и пошли на второй круг. Ага, вижу, кто там в седле! Привет, летунья! Не представляешь, как я рад тебя видеть. Мог бы — расцеловал прямо сейчас.
Маги прекратили лупить по скелетам и переключились на воздушные цели. Достать не доставали, но из игры выключились, не мешая нам разбираться с пехотой.
Давай, Бука! Добьём их прямо сейчас и закончим сражение.
* * *
Эльфы, как бы я их не мог терпеть, бойцы не из последних. Видя, что проигрывают, они перестроились, ощетинились пиками, и стали организованно отходить в сторону леса. Что остроухие, решили бежать? Эх, жаль, не достанет у нас силёнок вас прижучить окончательно.
— Владыка, вы слышите?
Уру-Бука крутил головой, удивлённо подняв брови.
— Что? Опять сюрприз от светлых?
— Не, барабаны. Оркские.
