– Дуня, ты не думай, я понимаю, что это нехорошо, – объяснила девушка. Граф и его прошлые отношения занимали все ее мысли. – Но разве тебе не хочется понять, что произошло с графиней? Почему она так внезапно пропала?
– Да нет, – пожала плечами Дуня. – Эту комнату уже полиция раз сто обыскала и бумаги, и письма, и даже пол вскрывали. И толку? Ноль. Лидию Ивановну так и не нашли.
– Это печально.
– И не говорите, барышня. Мне кажется, я больше всех по ней страдала, ну, не считая Сергея Михайловича, конечно. Мне после ее смерти пришлось в гладильне работать, да с утра до ночи каждый день гладить. А вот, слава Богу, вы теперь появились, так граф, спасибо ему, меня к вам и приставил в услужение. Во дворце-то мне больше нравится.
– А это кто такой был? – почти безразлично спросила она у Дуни, продолжая рыться в вещах покойной.
– Капитон Ильич, старший дворецкий, Новиков фамилия-то у него. Он только сегодня из увольнения прибыл, насколько я знаю.
– А, поэтому-то я не видела его раньше.
– Ну да.
– И что, он все время такой, со странностями?
– Не всегда, но есть немного. Он, знаете ли, оккультизмом увлекается и всякими потусторонними явлениями. А еще все время твердит, что в масонском Ордене состоит.
– Брр, масон, – поморщилась Надя, – о них много чего неприятного известно.
– И не говорите, барышня. А еще поговаривают, что он любовником Лидии Ивановны был.
– Не может быть! – возразила девушка, вновь поморщив нос и обернувшись к горничной. – Такой страшный?
– Почему не может? Я сама видела, как она по ночам к нему в хозяйственный корпус бегала. Да и все об этом знают.
– При муже, в его доме бегала к любовнику? – в конец опешила Надя.
– Ага, Лидия Ивановна порой непонятные вещи творила. Да и вся дворня болтала, что наш хозяин сильно ревновал ее к Капитону Ильичу, и поэтому, и… – горничная быстро замолкла, будто боялась произнести жуткую фразу до конца.
– Неужели? – округлила глаза Надя, понимая, что Дуня думает, что граф Сергей убил жену.
– А что вы на меня так сморите? – насупилась Дуня. – Это не я выдумала. Так все дворовые говорят. Как Лидия Ивановна год назад пропала таинственным образом, так и стали говорить, что от ревности ее муж и..
– Прекрати! Не нравятся мне эти сплетни. Я чувствую, что Сергей Михайлович такое злодейство совершить не мог.
– Отчего же?
– Потому что он добрый и чуткий, а еще очень спокойный. Чтобы жену ну того… надо другой характер иметь… взрывной и бешеный. Так даже психологи говорят.
– Кто?
– Неважно, – отмахнулась Надя, закрывая со вздохом последний ящик и понимая, что зря сказала незнакомое слово при горничной.
– А в тихом омуте черти водятся, знаете про то? – буркнула вдруг Дуня.
– Вы до сих пор здесь, Надежда Дмитриевна? – раздался неприятный голос экономки, входящей в спальню. – Хозяин запретил кому бы то ни было заходить сюда! И прошу вас немедля покинуть эту комнату.
– Хорошо, мы уже уходим, – кивнула Надя. Она направилась к дверям, а Дуня пошла за ней. Проходя мимо Марьи Степановны, девушка поинтересовалась: – А что, забрали вы ключ у Капитона Ильича?
– Нет, – фыркнула недовольно Злоказова. – Он как угорелый в сторону конюшен умчался. Мне и не догнать его было.
– А-а-а, – протянула Надя, думая о том, что теперь знает, у кого можно попытаться выпросить ключ от этой спальни.
До позднего вечера Сергей так и не приехал. Поужинав в компании Велины Александровны и Марьи Степановны, Надя взяла в библиотеке книгу «Собор Парижской Богоматери», которую уже читала когда-то в детстве, и провела время до сна за чтением. Книга была переводной с французского языка и напечатанной старыми буквами, точнее, для нее старыми. А для времени, в которое она попала, вполне обычными. В печатном тексте красовались закорючки, похожие на твердые знаки и означающие букву «е», и палочки с точкой, означающие «и». Но все же Надя все отлично понимала и с интересом прочла почти треть романа Гюго.
Около одиннадцати, уточнив у Дуни, что граф вернулся только полчаса назад, Надя поняла, что уже неприлично спускаться вниз. Перед сном, когда горничная ушла, девушка решила немного постоять на балконе и подышать свежим воздухом.
Вечерело. Надя стояла на балкончике и с удовольствием вдыхала ароматы. Все же было в этом месте как-то хорошо, чудесно и душевно. Зеленая лужайка с круглыми цветниками перед домом, далее садовые деревья, а вдалеке густой хвойный лес с розово-голубыми барашками облаков. Где-то зазывно считала кукушка, а по широкому двору бродил лохматый пес, которого, как узнала Надя, звали Берендей. Дворовых людей уже не было видно, все, наверное, разбрелись по своим жилищам. Дворец тоже затих.
Довольно долго девушка стояла на балконе, уже стемнело. Она размышляла, что ей делать дальше и как найти ту вдову, про которую говорила Дуня. Но теперь Надя поняла, эта новая реальность, в которой она оказалась по воле судьбы, стала ей привычной, и она совсем не хочет возвращаться. Ее сердце сжималась от тоски только от одного упоминания о двадцать первом веке. Имя Сергея возникло само по себе.
Она понимала, что в их времени встретить такого идеального мужчину: воспитанного, доброго, жалостливого, пытающегося понравиться и угодить женщине, а также страстного и романтичного, – было просто невозможно. Именно это делало девятнадцатый век для девушки невероятно привлекательным. Да, здесь не было электричества и водопровода, интернета и самолетов, но здесь был ОН, герой о котором женщины двадцать первого века слагали бы легенды. И это было главным для нее в этот момент. Надя была женщиной до кончиков пальцев и прежде всего думала и решала своим сердцем, а не разумом. И как раз остаться здесь и не искать пути возвращения казалось ей сейчас наиболее верным решением.
Ночь спустилась на поместье, девушка немного озябла и решила возвращаться в комнату. Она невольно бросила взор на правое крыло и напряглась. Опять она увидела, что комнаты были едва освещены отблесками свечей в канделябре, которые находились уже посередине крыла, перемещаясь к крайним комнатам. Это было странно, второй вечер подряд она видела это. А в том крыле никто не жил. Но, видимо, кто-то туда исправно наведывался. Но зачем? И отчего? И кто это был? Все эти вопросы начали терзать Надю.
Она стояла на балконе и напряженно следила за двигающейся свечей. Как вдруг краем глаза заметила некое движение сбоку лужайки. Быстро переместив взгляд, она отметила, что, прижимаясь к хозяйственным постройкам, проворно передвигаются две фигуры в плащах. Надя уже видела их в первую ночь поутру, но тогда они словно возвращались. Теперь они же шли по направлению к ограде, прижимаясь к хозяйственным домикам и неся на своих плечах лопаты или длинные палки. Она точно поняла, что это те же люди, потому что отчетливо запомнила их длинные плащи, один черный, а второй темно-синий. На головах их, как и в прошлый раз, были капюшоны, оттого пол людей было определить невозможно. Через миг они скрылись среди садовых деревьев.
