– Я все думаю насчет писем Лидии, – произнесла вдруг девушка. – Зачем она писала, что опасается тебя?
– Я же говорил тебе, душенька, те письма лгут, или она писала их, когда была не в себе. Если Лидия действительно хотела уйти от меня, я бы отпустил ее. Хотя это было бы для меня очень больно, но отпустил бы. Неужели ты думаешь, я стал бы насильно ее держать? – спросил Сергей тихо. – Свободный выбор человека я уважаю, как никто другой.
Надя подумала о том, что первое письмо, где Лидия заявляла о своей любви к Капитону и опасалась мужа, действительно могло оказаться подделкой. На это указывал и тот факт, что данное письмо не обнаружили сразу, хотя оно лежало почти на видном месте, а полиция перерыла всю ее спальню и несколько раз, насколько знала Надя. Значит, это письмо было подкинуто в комнату Лидии позже, уже после обыска и значительно позже. Но кто это мог сделать? Да и зачем? И кому это было нужно? Возможно, кому-то хотелось очернить Сергея и обвинить его в исчезновении жены?
Второе же письмо, которое она нашла в тайнике, походило на подлинное, ибо никто не знал о потайном дне шкатулки до Нади, она сама совершенно случайно обнаружила его. И явно во втором письме содержалась правда, ведь письмо было надежно спрятано, и вряд ли полиция могла вскрывать шкатулку, иначе бы даже граф Никита, который помогал ей, знал о том. Но он не знал. И во втором письме Лидия уже не говорила о любви к дворецкому, нет, она точно указывала, что Капитон обещал свести ее с неким человеком, который мог избавить ее от какого-то страха. Это была, скорее всего, просьба о помощи, но никак не влюбленная речь.
Все эти думы о письмах Лидии тревожили и казались, как и раньше, странными и непонятными. Неожиданно Наде в голову пришла шальная мысль. Она резко села прямо и вымолвила:
– Ты знаешь, Сережа, я, похоже, знаю, кто тот колдун, которого ты искал. Тот, который виновен в исчезновении Лидии!
– Колдун? Неужели? И кто он?
– Сейчас мне пришло некое озарение. Это Капитон Новиков!
– Нет, вряд ли, – сомневаясь, ответил граф.
– Почему не он? В первом письме они с Лидией хотели бежать? А вдруг они все же убежали, и он что-то сделал с ней?
– Наденька, я уже тысячу раз говорил, что то письмо кто-то состряпал. Даже не сомневаюсь. Иначе бы его нашли сразу, еще год назад, полиция или я. И откуда это письмо там вдруг взялось? Причем через полгода? Это странно. Мне думается, что кто-то хочет опорочить меня.
– Наверное, насчет первого письма ты прав, – согласилась девушка. – Но есть еще и второе письмо, и оно тоже связано с Новиковым. Давай проследим за дворецким. Я чувствую, что это он колдун, который виновен в исчезновении бедняжки Лидии.
– Ежели ты так хочешь, естественно, проследим. Я дам указания и непременно все проверю. Не переживай, душа моя. Если он виноват, мы все узнаем. Только явно это не он. Какой из него колдун?
– Самый настоящий колдун! Вот смотри, он умеет говорить с духами, я сама это видела, значит, может привлекать потусторонние силы. А я видела привидение, оно наверняка связано с Капитоном и Лидией. К тому же Новиков давно не в себе. А Лидия ему тайком записки писала. Возможно, они не были любовниками, но он, вероятно, был одержим ею, как теперь мной. И во второй записке она просила его показать кого-то, кто избавит ее от страха. Неужели не понимаешь?
– Нет, – искренне сказал Сергей.
–Новиков предлагал твоей бывшей жене избавить ее от страха, и она согласилась, а потом все вышло не так, как она думала.
– Как это?
– Помнишь, меня он задумывал на небо отправить на этих жутких качелях из веток, тогда Никита спас меня. Возможно, этот неприятный дворецкий и с Лидией нечто подобное исполнил, после чего она и умерла.
– Но зачем ему убивать ее?
– Дак он сумасшедший! Неужели непонятно? Может, он и не собирался ее убивать, а так вышло. Случайно. Но он искренне полагает, что поступает во благо, угождая и нам с Лидией, и Богам!
– Твои размышления интересны, – задумался граф. – И Лидия говорила перед исчезновением о некоем колдуне, который должен был помочь ей. А может, кто-то заманил ее куда-то для встречи с колдуном, который избавляет от страхов, и помог ей… отправиться на тот свет?
– Вот! И это Капитон!
– Ты знаешь, Наденька, сейчас я вспомнил один неприятный момент из прошлого. Когда Лидия пропала, я обыскал весь дом и, естественно, требовал объяснения у всех домочадцев и слуг. Спрашивал и Новикова, причем у одного из первых.
– Спрашивал? – как-то подозрительно поинтересовалась она.
– Ну… – он замялся, смотря в упор на нее своими чистыми голубыми глазами, и прекрасно осознал, что девушка слишком хорошо изучила его, потому тут же поправился: – Конечно же, нет, Наденька. Я был так взвинчен, что едва не… применил силу к этому… – он сглотнул и продолжал: – К этому неприятному дворецкому. Ведь весь дом болтал, что у него связь с моей женой. Да, я знал, что это не так, но она постоянно тайком бегала к нему гадать, и я прекрасно был осведомлен об этом. Оттого у Новикова у первого я и пытался все узнать. И, конечно, он яростно отрицал свою причастность. Но…
– Но?
– Но, когда я схватил его… – граф нахмурился и глухо выпалил: – Да! И не смотри на меня так. Я вышел из себя и схватил его за грудки! Я был в таком бешенстве, что угрожал ему, требовал, чтобы он все рассказал. И тогда он нагло ухмыльнулся мне в лицо и зло прошипел о том, что это чудесно и правильно, что Боги по его просьбе избавили богиню Лидию от меня! И теперь она на небесах, ибо с таким похотливым чудовищем, как я, ей, божественной деве, нельзя жить рядом!
– Ужас…
– По его мнению, то, что я пару раз в неделю приходил в ее спальню, уже было демоническим проявлением. Он мне так и сказал.
– Боже! И ты после этого ничего не сделал ему? – опешила девушка. – Даже не выгнал его из дому?
– Нет. Потом я остыл, – тяжко вздохнул он. – Да и полиция не нашла у него ничего подозрительного. Я, да и все остальные, решил, что он все же не виновен. Было видно, что он ненормальный, что с него взять? А если бы я выгнал его из усадьбы, он вряд ли бы нашел себе другую службу со своей дурной головой.
– И напрасно ты такой добрый, Сережа, – заметила она. – Потому что я чувствую, что это он. Колдун как есть, духи говорят с ним, он их вызывает! Я сама видела это! А духи эти похожи на астральных существ, которые наверняка учат его делать зло.
– Ты видела, как он вызывает духов?
– Ну да.
– Когда же?
Надя замолчала, понимая, что молодому человеку не следует знать о том, что она спрашивала духов о двери, и они ей не ответили на вопрос. Оттого она уклончиво ответила:
– Неважно. Но то, что этот дворецкий не в себе, – это точно, – она вдруг задумалась и через минуту выпалила: – Я придумала!
– Что же?
