Около семи утра, напевая веселую песенку про ежа, он направился в ванную, не дожидаясь своего камердинера. Чернышев едва намылил шею и лицо, стоя у умывальника, как в ванную комнату ворвался Илларион и выпалил:
– Ваше сиятельство, барышня пропала!
– Что? – обернулся он к слуге, не расслышав его слов.
– Нигде нету Надежды Дмитриевны!
– Дурная шутка, Илларион! – недовольно буркнул граф.
– Да какая уж там шутка, барин! В спальне ее нет, и мы уже час ее найти не можем по всему дому. А Матвейка у ее комнаты лежит, не двигается, добудиться его невозможно. Словно пьяный, ну, или снотворного принял. А барышни нигде нет, мы уже весь дом обыскали и сад!
– Что ты говоришь, Илларион, ты… – жуткий смысл слов наконец дошел до молодого человека, и он ощутил, как ледяной жуткий озноб стал охватывать его существо. Его мозг отказывался это понимать. Резко сдернув с шеи полотенце, граф начал стремительными движениями стирать мыло с шеи и лица и уже через миг вылетел из ванной. – Почему мне не доложили немедля?!
Быстро выхватив рубашку из шкафа, он, на ходу натягивая ее на плечи, устремился прочь из спальни.
– Мы не хотели волновать вас, Сергей Михайлович, думали, она просто погулять вышла, – громко тараторил ему вслед слуга, пытаясь успеть за стремительным шагом графа.
Лишь на секунду Сергей обернулся на Иллариона, пригвоздил его яростным взором к месту и процедил:
– Погулять вышла в семь утра?
Он вновь побежал стремительно по коридору далее, а слуга семенил за ним, причитая:
– Ох, простите, барин, не доглядели…
Но Чернышев уже не слушал его, а, ворвавшись в комнату Нади, увидел Велину Александровну и Лукьяна, которые пытались добудиться слугу Матвея, лежащего на канапе. Марья Степановна и одна из горничных Дарья также были здесь. Горничная тихо всхлипывала, видимо, расстроенная всем произошедшим. Сергей оглядел комнату, смятую постель и остановил взгляд на бабушке.
– Что произошло?! – спросил он нервно. – Кто-нибудь ее вообще сегодня видел?
– Нет, – ответила Велина Александровна. – Дуняша ее спать вчера укладывала. А Матвей у двери остался на ночь.
– Где Дуняша? – строго вымолвил граф.
– Не можем знать, – отчеканил Лукьян.
– Я в комнату в шесть утра пришла, чтобы помочь Дуне облачать барышню к свадьбе, а тут никого не-е-ет, – всхлипнула Дарья.
– Немедля найти ее горничную, – приказал Сергей.
– Слушаюсь, барин, я в ее комнате посмотрю, – сказал Лукьян и вышел прочь.
– Сереженька, мы уже весь дом, все пристройки, сад и даже подвал обыскали. Нет ее нигде, как в воду канула, – печально ответила Велина Александровна. – Прямо как Лидочка исчезала…
– Бабушка! – вмиг взорвался Сергей.
До этого он пытался держать себя в руках, но одна фраза про покойную жену тут же вывела его из равновесного состояния, и он нервно задрожал.
– Прости, милок, глупость сказала, – тихо промямлила старушка, печально глядя на него.
– А может, она выходила за ворота усадьбы? – предположил вдруг граф, не желая верить во все происходящее, его разум отказывался понимать происходящее, казалось, кошмар повторялся. Граф лихорадочно перебирал варианты, куда еще могла уйти рано поутру из своей спальни Надя. Он боялся даже допускать мысль, что девушки нет, ведь все его жуткие страхи, которые он почти изжил после исчезновения Лидии, снова могли завладеть его сознанием. А он знал, что страх – это разрушительная энергия, которая опасна. – Надо расспросить мужиков, открывающих ворота.
– Она не выходила, – раздался позади голос Никиты, входящего в спальню. – Я только что сам со всеми говорил. Не видел ее никто.
Обернувшись к брату, Сергей отметил на лице молодого человека обеспокоенность и крайнее волнение.
– Так… ты тоже в поисках, а мне, значит, не следовало говорить? – недовольно процедил Сергей.
– Ты жених, не надо тебе волноваться, – ответил, нахмурившись, Никита. – Думали, найдем ее.
– Нет ее нигде, барин. Мы даже в колодец слазили у дальних ворот, – добавил слуга, пришедший с Никитой.
– А если с ней произошло то же, что и с Лидией Ивановной? – заметила, всхлипывая, горничная Дарья. – И сейчас барышню вовсе не найти?
– Прекрати каркать, Дарья! – оборвал ее Никита. – Нам и так всем нервозно, а еще ты со своими глупыми домыслами.
– Действительно, мы пока не знаем, что произошло, – поддержал брата Сергей.
Вновь и вновь оглядывая комнату дикими глазами, он старался держать себя в руках. Мысль о том, что Надя пропала так же, как Лидия, и, возможно, ее уже не найти, вызывала в его душе дикую боль, от которой щемило сердце. Нет, он не хотел верить во все это, так как понимал, что не перенесет подобного жестокого удара. Ведь свою теперешнюю невесту он обожал во много раз сильнее, чем бывшую жену. Наденьку он любил безумно и самозабвенно.
Он так и стоял в расстегнутой рубахе до пояса, нервно окидывая взором всех присутствующих и не зная, что делать. Он словно впал в недоуменное оцепенение.
– Надо еще раз все осмотреть, – вымолвил он глухо.
– Да по три раза все осмотрели, Сережа, говорю тебе! – буркнул хмуро Никита.
– Наверное, в полицию заявлять необходимо, Сереженька, – предложила Велина Александровна.
– Вы что, шутите, бабушка? – процедил Никита. – В прошлый раз они ничего не нашли, только нервы вымотали и на допросы всех таскали.
– Никита прав, – согласился Сергей. – Надобно нам самим понять, куда она могла деться. Не мог человек просто так исчезнуть, он же не дух.
– Я сейчас вдруг вспомнила, – неожиданно сказала старушка. – Где-то месяц назад она говорила о каком-то призраке.
– Точно, бабушка! Она говорила о призраке! – кивнул Сергей.
– Да, она налетела на меня в коридоре, как будто бежала за кем-то, а потом давай меня спрашивать про какую-то белую женщину-призрака.
– Вы уверены, Велина Александровна? – с сомнением спросила Дарья. – Ни разу никаких призраков я не видела в этом доме.
– Я не думаю, бабушка, что видения Надежды Дмитриевны как-то связаны с ее исчезновением, – заметил Никита. – Нужно все хорошо обдумать.
– Лидия перед исчезновением говорила о колдуне, а Надя о призраке, вам не кажется, что здесь есть некая связь? – выдвинула предположение Верескова, появившаяся в комнате.
– И какая здесь связь, Зиночка? – опешил Никита. – Колдун этот Новиков в тюрьме!
– Действительно, – задумчиво пролепетал Сергей.
– А может, Зинаида Семеновна права, и это привидение действительно связано с пропажей Надежды? – предположила Велина Александровна.
– Вы так думаете, бабушка? – поднял на старушку нервный взор Сергей, пытаясь зацепится хотя бы за что-то, чтобы с чего-то начать поиски. – И привидение все же связано с колдуном?
