Мы с Эммой переглянулись и одновременно поддержали слова графа, что, да, так даже лучше.
А потом явился он - пристав.
Сегодня я внимательно его рассмотрела: широкий лоб, уже имеются морщины, решительный квадратный подбородок, умный, хитрый и цепкий взгляд.
Он поклонился графу, поцеловал мою ручку. Мы тоже с почтением поприветствовали королевского посланника.
По взгляду его поняла, что ему бы хотелось другого обращения к себе, чтобы все кланялись ему с великим почтением, а ещё лучше падали ниц у его ног.
Властолюбец.
Противный тип.
Хотя, где я вообще видела хоть одного благородного пристава? Такой зверь в природе в принципе не существует.
Пока мы вели беседу ни о чём: о мокрой погоде, о книгах и даже мимоходом обсудили мою персону. Но Адам смог ловко увести мистера Орси от этой темы. Пока рано ему знать обо мне.
Вскоре, мистер Краз сообщил, что обед подан, и мы прошли в столовую.
Пристав с удивлением и недовольством оглядел поданные блюда, попробовал не самое лучшее вино, обратил внимание, что стол сервирован не серебром, но смолчал.
Когда прошла первая смена блюд, он, заговорил:
— Ваша Светлость, я так понимаю, вы продали всё, что у вас есть и собрали нужную сумму? Говорил пристав медленно и твёрдо, а взгляд его так воровато и бегал.
— Предлагаю, господин Орси, о делах поговорить после обеда. Нам подадут чай и кофе в мой кабинет и спокойно, без посторонних мы и решим наши дела. А сейчас давайте насладимся чудесным обедом, — улыбнулся Адам.
Браво!
Уверенный и спокойный тон, прямой и не бегающий взгляд, достоинство в каждом слове и движении.
Настоящий граф. Истинный аристократ. Предки могут им гордиться.
Пристав же криво усмехнулся, но не стал спорить, хотя я поняла по его ёрзанью на неудобном и жёстком стуле (стулья тоже поменяли), что он скорее желает получить ответ и, исходя от информации - действовать.
Шиш тебе! Обломишься, собака!
— Леди Свон, я так и не услышал о вас никой истории, — переключился этот гад на меня.
Адам напрягся, но я взглядом дала понять, что всё в порядке, действуем и говорим по плану. Он немного расслабился, но лишь внешне. Внутри, скорее всего, рычит и бесится от злости на пристава. Как бы его зверь не вырвался наружу и не растерзал несчастного гада. Хотя, плакать по нему точно не будем.
— Откуда вы и что делаете в Бистауне?
— Я издалека, господин Орси. А в Бистауне я лишь гостья. Граф предложил мне погостить у него некоторое время, чему я очень рада.
— Не простая гостья, — добавил Адам. — А очень желанная.
— Как интересно, — причмокнул пристав. — Странный выбор в качестве отдыха для молодой и красивой леди. Почему не столица или более живописные края?
А почему бы тебе не свалить отсюда по добру, по здорову?
— С чего вы решили, что в Бистауне я отдыхаю? Я про это не говорила.
Он озадачился.
— А что же ещё можно делать молодой леди, как не отдыхать и веселиться?
Я рассмеялась.
А пристав, отчего-то нахмурился и недовольно поинтересовался:
— Вы находите мои слова смешными, леди?
— Нет, господин. Я смеялась не над вашими словами, а над сложившимися стереотипами. Он задумался, а потом, через минуты две спросил:
— Леди, а вы вообще знаете, кто я?
Я подняла на него взгляд, посмотрела внимательно в его хитрые глаза и ответила чётко и ясно именно то, что он не ожидал, но очень желал услышать:
— Вы - королевский пристав, господин Гастен Орси. Не побоюсь этого слова - великий пристав. Вас глубоко почитают. Его Величество не просто так назначил вас на столь важную должность. Благодарю судьбу за то, что вы здесь, господин Орси. Это честь видеть вас, общаться с вами и обедать за одним столом. От вас ведь зависят судьбы, жизни и будущее. Вы - рука самого короля.
Мне удалось разлиться соловьём и не скривиться от собственной сладкой речи, зато пристав радостно улыбнулся.
— Не часто можно услышать, чтобы прекрасная леди высказывалась о человеке моей профессии.
Я опустила взгляд, чтобы он не увидел там ненужных выражений. Но пристав принял моё поведение за скоромность.
— Ваши слова, леди Свон, подобно родниковой воде, омыли моё иссушенное сердце, — вдруг произнёс пристав, удивив своими словами не только меня и Адама, но и прислугу.
— Скажите, леди, любите ли вы верховую езду? — с улыбкой поинтересовался он.
Я обожаю лошадей! О чём и сообщила.
Узнав, что люблю ездить верхом, пристав ещё шире улыбнулся и стал рассказывать о своих скакунах, о королевских породистых. И отправил нас в путешествие по коневодству: как скакунов объезжают, и на какие подвиги способны эти чудесные животные.
В общем, пристав говорил, не обращая на нас внимания, а мы с Адамом, переглянувшись, вздохнули и обменялись понимающими улыбками.
Ну не затыкать же приставу рот?
Обидится. А ведь он ещё не в курсе новостей, что ничего не получит и права никакого не имеет требовать. Так что... пусть говорит, раз ему нравится лошадиная тема.
*Червуха (устар.) — это слово использовалось для обозначения диареи. Кроме этого, встречались названия «черевуха», «черевунья», происходящие они от слова «чрево».
Глава 23
-Лара-
— Что значит, вы не собираетесь ничего платить? — опешил от слов Адама, мистер Орси.
Он, действительно, опешил и даже осел в кресло от такой новости, тем более, Адам преподнёс эту весть с достоинством, будто обсуждал не финансовые дела, а сегодняшнюю погоду с утра.
— То и значит, мистер Орси, — произнёс Адам. — Но я сказал, что платить не собираюсь за всё то время, пока над графством довлело проклятие, в том числе и начисленные штрафы за этот период. Но вы правы, кое-что я всё-таки задолжал. После того как проклятие пало, и земли вернулись на карту королевства, я как истинный подданный Его Величества, со всем почтением и радостью исполню свой долг и оплачу необходимый налог и даже небольшой штраф с пенями.
Адам выдвинул ящик стола и вытащил небольшой кожаный кошелёк-конверт и протянул его приставу.
— Здесь всё, согласно закону, — произнёс граф. — Пересчитайте и выпишите мне соответствующий документ с нужной суммой и выплаченными штрафами и поставьте дополнительно подпись напротив графы «Всякая задолженность отсутствует».
Пристав долго буравил взглядом кожаный кошелёк, потом рывком взял его, открыл и пересчитал все деньги. Потом поднял ошарашено гневный взгляд на Адама и прошипел:
