Взяла себе на заметку, вообще с ними не спорить, а то, того и гляди, свернут шею нечаянно, а потом просто выпьют досуха.
— Правильные выводы... — Казалось, Льес словно насмехался моим умозаключениям этими словами. Ведь на его лице гуляла надменная ухмылка. Впрочем, всё то время, что я его знаю, он или ухмылялся, или скалился.
Поправила покрывало непроизвольно, заметив то, как он облизнулся от моего полуобнажённого вида. А после закатил глаза и продолжил:
— Ладно уж, одевайся. Подожду тебя снаружи.
— Зачем?
— Поясню то, что сейчас произошло. А заодно покажу карту сокровищ. — После этих слов вампир расхохотался, глядя на мои округлившиеся глаза. — Планы. Это всего лишь карта наших планов и расстановки военных сил. Твое задание, помнишь?
Осмелев из-за увеличенного между нами расстояния, ведь Льес теперь стоял в дверях, я все-таки уточнила:
— Нечто связанное с герцогом?
— Да, именно. Герцогом. Тем самым герцогом, с которым ты чуть не совершила адюльтер. Хотя и твой муж нам тоже нужен. Мертвым. Но о нем позже.
После этих слов многострадальная дверь комнаты в очередной раз хлопнула, и я осталась одна обдумывать услышанное. С каждой новой новостью мое положение мне нравилось всё меньше и меньше. Уж не считают ли они, что я решу убить собственного мужа? Даже если из мести? Даже если между нами не было любви.
Ведь я, я.
Невольно вспомнила ту ненависть, которая пылала во мне, когда я думала об этой свинье, и сердце в моей груди перевернулось повторно. Правда, в этот раз от осознания, что подобная мысль пару раз посещала мою голову во время полной пучины отчаяния, после наших с ним скандалов.
Но я всегда прогоняла эти мысли прочь! Да и сейчас не хотела даже думать о подобных планах. Однако же решила не медлить и поскорее одеться, пока еще кто-нибудь не заявился поглазеть на новую человеческую игрушку главаря клана.
Подняла с пола чулки, платье, нижнее белье, которые Сазеральд бесцеремонно скинул туда, устраиваясь надо мной, и стала одеваться. Доставать новое — только лишь тянуть время. А это может разозлить даже с виду терпеливого Льеса, не говоря про Разиуса.
Сейчас, в свете случившегося, я наконец смогла понять свое положение и отведенную роль. Роль постельной игрушки. Жаль только моего мнения при этом никто не спрашивал и вряд ли спросит.
Да уж.
О таком остается только лишь мечтать. Но главное — молчать и делать, что говорят. Молчать и делать. Делать и молчать. Этим и занялась.
Глава 11. Ритуал
Пещера. Темень. Сырость. Серый туман устилал камни плотным сизым покрывалом. Малейшие шорохи вызывали гулкое эхо, долго неумолкающее своим звучанием по всем туннелям, пронизавшим гору нитями проходов, тянущихся до песчано-земляного пласта, залегающего с обратной стороны вершины под названием Сор За. А один из тоннелей соединял пещеры ковена с заброшенным замком Ин, стоящим на небольшом плато. Изгнанные оттуда крагеты, очеловеченные представители мелкой нежити, которые когда-то давно покинули Преисподнюю, теперь были вынуждены вновь кочевать и строить новые поселения на болотах или же искать убежища у королевства-соседа, Дитрии, в лесах, раскинувшихся на противоположном крутом берегу бурной реки Охаймы. Она ускоряла свой шумный бег и обрушивалась на землю гремящим водопадом прямо на границе Кааргды и вампирского королевства. А покидая небольшое но довольно глубокое озеро, текла вдоль территории некромантов, кузнецов и ремесленников, ожесточившихся от такого проблемного соседства. Людские земли неспроста были обнесены гигантской стеной, названной в честь знаменитого каменщика Дирома Истмарка, заложившего в неё первый камень.
Ведь именно этот слабый соседский народ, королевство людей, из всего сборища чудовищ, поселившихся в землях материка Мие, больше всего не давал покоя ковену Кааргды. Особенно Ренки Мора, болотной ведьме, ищущей новой силы и еще большего могущества за чужой счет. Найденный же талмуд эжейских магов буквально перевернул её представления об источнике магии. Ведь как известно каждой ведьме, источником силы им служат резервы собственного тела и частица Нешзрагатмы, праматери ведьм. Магического существа, высшего разума, управляющего каждым поступком болотных через свою плоть.
Расширили эти знания найденные талмуды иномирных магов, пришедших в эльфийские земли через Сердце Мира, великую воронку, бережно охраняемую столькими чудовищами, по пальцам не перечесть. Только самые сильные представители погибающего мира смогли совершить переход и принести с собой столь заветные книги. Сладкие, вкусные, почти осязаемые кожей, эжейские заклинания, позволяли отбирать чужие силы разными способами.
Ведьмин рот занятый высушенным черной магией языком непроизвольно наполнился слюной, и Ренки Мора сглотнула, смачивая луженое горло. Её болезненное холодное тело ломило от магии, а сущность банши требовала выхода, требовала убить своим поцелуем любого нерадивого путника, встреченного на своем пути. Именно эта ипостась так сильно полюбилась Ренки, позволяя уповать на бессмертие, с одним единственным условием, выпивать поцелуем жизнь.
Но в скором времени череде беспрестанных вылазок придет конец. Скоро она соберет урожай душ моровой болезнью и выпьет их всех, сравняется по силе с самой Нешзрагатмой. И тогда она сразит и её, заберет обратно контроль над своим телом и станет единолично править ковеном без оглядки на вечно спящее божество.
Никто из младших ведьм даже не знал, как взывать к ней и потому не удивлялся предоставленной видимой свободе. Однако злобная сущность так или иначе давала о себе знать новыми привычками, желаниями, потребностями в темных знаниях.
— Никто не сможет противостоять мне, — в очередной раз изрекла Ренки, склоняясь над талмудом, раздобытым у одного из пойманных крагетов.
— О, великая Ренки... — в проходе в Высокую пещеру показалась рыженькая ведьма Тинра.
— Говори, — недовольно отозвалась Мора, подняв свой устрашающий взгляд к новой посвящённой.
— У м-меня новости, — испугавшись грозного вида Великой ведьмы, молодая ведьмочка отвела взгляд и стала запинаться, — г-г-граф О-орсхем.
— И что с ним?
— О-он говорит, что его ж-ж-жена пропала. А я.. я. больше не чувствую её частицу.
— Значит, графиня наконец сдохла? — Ренки довольно повысила голос.
Но, увы, ответом ей стало отрицательное покачивание головой.
— Н-нет.
Великая ведьма недовольно постучала по страницам талмуда желтым толстым ногтем, пластина которого к тому же сильно расслаивалась. Взгляд её ожесточился и подозрительно сощурился.
— И что с ней?
— Н-н-не знаю, н-но он-на жи-жива, — запинания младшей ведьмы стали еще сильнее под тяжелым взглядом Ренки. Вздохнув, ведьмочка сделала над собой усилие и договорила скороговоркой: — Прорицательница Йола говорит, что графиня у вампиров. Большего ей не видать из-за замковой защиты.
