Надежда погасла.
В небо взмыла яркая магическая стрела самым настоящим синим столбом, разделившая облака словно надвое.
А перед первыми беглецами молниеносно разверзлась пропасть. Спеша на полном ходу двое крагетов тот час ухнули вниз, с криками цепляясь за воздух. Однако это их не спасло. Бурные воды реки поглотили несчастных, едва те упали с обрыва. И дальнейшая же судьба их неизвестна, ведь ни один из них не вынырнул на поверхность.
Но волновало беглецов не это, увы. Новая напасть распростерлась впереди.
Другой берег, берег вампирского королевства — Дитрии, продолжал отдаляться от загнанных людей, нежити, монстров, всех, кто искал спасения. Ведь туман скоро доберется и сюда.
Страдающие взгляды преследуемых обратились к одиноким фигурам в красных одеждах, возвышающихся на противоположном береге, кровавыми пятнами маяча перед глазами.
А зоркие очевидцы даже могли бы поклясться, будто один из них победно скалился, держа в руках реликвию — баритовый Трезубец Раскола. Он сверкал в руках короля вампиров, Легара Ди Авеля, как небесное светило ночью, однако же не холодным, а теплыми, притягивающими лучами.
Детский плач и отдаленные крики вовремя отвлекли изумленно созерцающую толпу, возвращая к реальности.
Одинокие силуэты тот час исчезли, едва последний смотрящий в их сторону отвел взгляд.
Вампиры поставили жирную точку в опасном соседстве и дали таким образом ясно понять всем живым существам, что им безразлична судьба жителей иных королевств.
Легар Ди Авель своим решением лишь отсрочил неизбежное, плодя и множа число своих врагов.
Глава 13. Высохшие чувства
Некоторое непродолжительное время спустя мы с Льесом шли по мрачному коридору особняка явно внушительного размера. Казалось, будто это здание могло занять добрую половину годородской площади того же Орсхейма. Не замковых улочек, а именно маленького городка, расположившегося за крепостной стеной, этакого предместья.
— Я вовсе не влюблена в него, — не выдержала и все-таки высказалась.
Тишина, если не считать звуки наших шагов, нервировала.
— Никто об этом и не утверждает, Инга выразилась по-своему, она имела ввиду "чувства нараспашку", — Льес мазнул по моему лицу надменным взглядом, после вздохнул и протянул тоненьким голоском: — Я вся такая бедная, несчастная, одна среди животных, пытаюсь приспособится, а никто меня не любит и не приголубит, еще и самой любить запрещают... Ах, ах, ах... — вампир закатил глаза и манерно преподнёс ладошку ко рту, изображая обмахивание веером. Дальше уже мужским баритоном добавил: — Ведь ты об этом подумала, не так ли?
Я изумленно приоткрыла рот. Нет, не сказать, что он прочел мои мысли, но от правды был совсем недалек.
— Можешь не отвечать, это и так очевидно, — вампир хмыкнул. — И перестань уже изображать из себя жертву. Чем больше будешь прикидываться слабой, тем выше вероятность, что ты и сама в это поверишь и станешь таковой.
— Я не слабая, — ответила негромко. Однако поспешила добавить: — Среди людей. Но между мной и всеми вами пропасть. У меня нет такой силы, скорости, способностей.
— У тебя есть это, — он ткнул когтистым пальцем мне прямо в темечко. Ощутив неприятный укол я остановилась. А Льес продолжил наставлять. — И это, — его коготок сейчас аккуратно тронул верхнюю часть моей левой груди. — И оно бьется в отличие от наших трех.
— У вас три сердца? — изумилась я.
— Да, и об этом знают любые некроманты и рыцари вашего Истмарка. Почему же тебе об этом не было известно?
— Я-я не знаю, — стушевалась под его внимательным взглядом, стараясь не выдать своего страха. — Может быть потому, что меня готовили в леди?
— Ой, так ли это? — вампир явно дал понять, что не поверил. — Знай, я видел всю твою жизнь, хоть и мельком, чередой образов. Но мне так же известно, что твой отец учил тебя стрелять из арбалета и фехтовать.
— И эти знания никак мне не пригодились, — проворчала я, припоминая проблемы поиска благоверного. — Мое мужественное телосложение мешало в подборе платьев. Шарфики, шали на моих плечах смотрелись убого и кощунственно, а мне самой было сложно подавить зевоту, глядя на различные «па» и «ауфвэде» во время бальных танцев.
Только я разоткровенничалась, думала, это он мои слова обдумывает с улыбкой, ан нет, оказывается:
— Мы пришли.
Вампир сказал это с такой постной миной, будто ему ничуть не интересны мои проблемы. И только уголки губ подрагивали, подсказывая, что безразличие все-таки напускное.
Вздохнула, уравновесила сердечный ритм и кивнула.
В следующий миг Льес толкнул дверь справа от меня. Бедные петли неприятно скрипнули мы оба поморщились от звука. А вампир еще и хмыкнул:
— Что-то общее между нами всё-таки есть, не так ли?
Оставила этот выпад без ответа. Вошла в комнату, с виду обычную гостиную. Те же бархатные обои начиная от середины стены, низ же зашит дубовыми панелями. Хм. Странный выбор, если учитывать про боязнь кровососов перед деревянными колами.
— Дело не в дереве, — прочитал мои мысли Льес. — А в сердцах, которые питают наше тело магией. Именно магия держит нас на грани бессмертия. И если эти сердца что-то пронзит, это очень больно. Ежели удастся всадить клинки во все три — то еще и смертельно.
Хм. Одно не пойму, зачем он это всё мне рассказывает. А еще поганец, наверняка читает мои мысли.
— Да, есть такое, — согласился Льес. — Но сейчас у нас дела важнее.
— Именно, — за нашими спинами послышался голос эльфа-вампира. — Благодарю, что привел графиню.
— Что ж, я вас покину. — Льес решил ретироваться, оставляя меня вновь один на один с главой вампирского клана Сазеральдов.
Сам глава сейчас прошествовал мимо меня уже в костюме, когда это он успел переодеться после...
Прогнала непрошенные мысли из головы и вздернула подбородок. И снова скрипнули петли. А дверь за моей спиной хлопнула. Сазеральд позвал меня вглубь помещения.
Оказалось, за внушительной спинкой дивана располагался стол. И не абы какой. На нем была исполнена рельефная карта материка Мие. Разиус склонился ниже, уперев руки по бокам и что-то самозабвенно рассматривал.
Маленькая кровавая капелька стекла по его подбородку и капнула на какого-то всадника. Эльф поднял того вверх и быстро устранил свою оплошность. Слизнул кровь, и поставил «везунчика» обратно.
— Быстрее, — нетерпеливо приказал он. — Насколько мне известно, Ренки Мора весьма эксцентрична. Со дня на день, она нашлет на нас какую-нибудь напасть.
— Ренки? — переспросила я с ужасом. — Ведьма-банши? Глава ковена Кааргды?
— Да, — и столько раздражения прозвучало в его мелодичном голосе. — Она раздобыла эжейский талмуд. А нам же остается лишь гадать, какую именно гадость она применит.
