После её слов я вспомнил Олливейдера. Этот мужик даже не использовал доспех Трибуса в битве с тем Чернокнижником. Только круглый щит и короткий меч.
— Хочу поговорить с Носорогом, — я взялся за ручку двери. — Передашь ему?
— Да, — Белла кивнула. — Хорошего отдыха!
Я улыбнулся ей и зашёл к себе. Положил спящего Борю на подушку, которую поросёнок оккупировал в день заселения и сделал своей кроватью, и сам прилёг рядом. Активировал Глаза Весов, и всё вокруг окрасилось в чёрно-белый цвет. Но ощутимой разницы от прорыва не чувствовалось. Я даже вытащил зеркало и убедился, что между бровей сияло три точки, а не две.
Я создал два водоворота. Они были привычных формы и размера. Ну что ж, в прошлый раз, при прорыве на вторую звезду, я тоже далеко не сразу обнаружил изменения. Нужно поглотить кого-нибудь, тогда всё станет понятнее.
Деактивировав Глаза Весов, я сел и скрестил ноги. Закрыл глаза. Сейчас я буквально хожу по краю пропасти. Один неверный шаг, и мне конец. Люцифер — существо уровня Бога. Если он сильно ранил Аннабель, то находится примерно на одном уровне с ней.
Для начала — я подавлю Алису. Её активность будет только дразнить Люцифера. Я догадываюсь, почему Алиса испытывает инстинктивный страх перед его потомками. Всё дело в Глазах Весов. Скорее всего, Люцифер нашёл возможность поглощать жидкие чипы других Первопредков, как их назвал Носорог. Интересно, он уже сожрал кого-нибудь?
Следующий пункт — моя личность. Если я хочу внедриться в Панцирь — мне надо измениться. Нынешний «я» не сможет обмануть Люцифера.
В голове возникли картины боёв в клетке. Животная ярость и инстинкты, жажда крови, адреналин. Я встряхнул головой и скривил губы. Как же всё сложно. Я не желаю поддаваться животным инстинктам, это тупиковый путь, который навредит мне как Огранённому. Но по-другому стать своим в Панцире невозможно.
До самого вечера я пытался разобраться в собственных мыслях, чувствах и желаниях. Пока в дверь не постучали. Заглянула Белла.
— Носорог ждёт тебя.
Я посмотрел на Борю, который продолжал дрыхнуть. После сложных боёв он мог спать сутки напролёт.
— Идём, — я поднялся, и мы с Беллой прошли по уже знакомым мне коридорам и лестницам на верхний этаж.
Монтгомери был всё в том же белом костюме и очках.
— Поздравляю с новой звездой, — он улыбнулся.
— Благодарю, — я поклонился, демонстрируя ему своё уважение как сильнейшему. В прошлую нашу встречу я не сделал этого, и это было довольно грубо, учитывая традиции Терры.
— О чём ты хотел поговорить? — взгляд Носорога смягчился.
Я вздрогнул и поёжился. Почему мне кажется, что передо мной не живой человек, а чудо биоинженерии? Я отогнал глупые мысли, сел в кресло и, чуть помешкав, осторожно спросил:
— Я могу встретиться с Люцифером?
Сейчас, подавленная мной, Алиса могла занять себя лишь изучением базы данных. И это касалось не только узоров. Артефакторика, алхимия, стратегия боя — она анализировала всё, что могла. Но даже в таком состоянии она сумела передать мне своё изумление моим вопросом.
— Зачем ты хочешь увидеть Лидера? — Монтгомери снял очки.
Я почему-то снова вздрогнул.
— Мне нужно больше свободы. Мне и моим людям. Я хочу стать частью Панциря, но ваши ограничения мешают.
Носорог хмыкнул и задумался.
— И не только это. С самого моего пробуждения я мечтал увидеть хоть кого-то из лаборатории. Дедушка Альберт всегда казался мне самым умным из нас.
Монтгомери усмехнулся.
— Понимаю тебя, мальчик. Хорошо. Завтра ты встретишься с ним.
Я открыл рот, приготовившись озвучить ещё несколько аргументов, но так и застыл. Что? Завтра встречусь? Вот так просто?!
— Вижу, ты всё же решил присоединиться к нам, — улыбка Монтгомери подобрела.
— Да. На подземном этаже я понял, что всё это время слишком сдерживал себя. Я хочу сражаться.
Самое удивительное, что я не вру. Мне и правда хочется сражаться. И чем сильнее будет противник — тем лучше. Но одновременно с этим я прекрасно понимаю, что это чувство необходимо держать под контролем. Иначе чем я буду отличаться от тех же гулей?
— Я тебя понимаю, Арчи. И ты сделал правильный выбор.
Я мысленно хмыкнул. Выбор, ага. Как будто он у меня есть. Монтгомери надел очки и взял папку с бумагами. Я же встал, поклонился и вышел.
Ты сам лезешь в пасть ко льву! — воскликнула Алиса, когда я ослабил над ней контроль.
Я шёл по серым коридорам, чувствуя умиротворение и лёгкость. Первый шаг сделан, дальше будет проще. Даже если сгину — пусть. Я готов принять последствия своих решений.
Алиса больше ничего не сказала. Она чувствовала мою уверенность и понимала, что назад уже не повернуть. Если я вернусь к Носорогу и скажу, что передумал, — это будет как минимум странно.
В своей комнате я сперва поел, а затем снова погрузился в себя. Завтра я увижусь с Люцифером, и мне необходимо подготовиться к встрече…
* * *
Тук-тук.
Я открыл глаза. В комнате не было окон, и я совсем потерял счёт времени.
Дверь отворилась, заглянула Белла.
— Тебя зовёт Носорог.
— Хрю? — Боря проснулся и сонно посмотрел на меня. — Ты куда?
— Скоро приду, — я потрепал его по голове и вышел из комнаты. Не хочу показывать Борю своему самому главному противнику здесь. И надеюсь, Люцифер не заметит мою странность, если не увидит поросёнка лично. Ведь я — не классический Огранённый. У меня есть ниру. А это кардинально всё меняет.
Белла сопроводила меня к Монтгомери. Чернокнижник встретил нас у дверей своего кабинета.
— Можешь идти, — обратился он к девушке. И когда она скрылась за углом, махнул мне рукой, приглашая следовать за собой.
Носорог привёл меня в крошечную комнату, на стенах которой висели костяные пластины. Он коснулся одной из них, и помещение вдруг качнулось. Лифт!
— Лидер любит вносить новшества, — усмехнулся Носорог.
Лифт поехал вниз. Пока мы спускались, у меня в голове пронеслось множество мыслей. Я волновался. Не каждый день выдаётся шанс увидеть Бога. На заднем плане зудело раздражение, и касалось оно блокнота Аматэрасу. Почему Богиня ни слова не написала о жидких чипах? Сейчас, перед встречей с Люцифером, эта информация была бы для меня как нельзя кстати. Вдруг возможности жидких чипов ребят из лаборатории отличаются?
Лифт остановился, и мы вышли. Носорог повёл меня по прямому, слабо освещённому, каменному коридору, который вскоре расширился, и мы оказались в комнате с высоченными потолками. Она показалась мне знакомой — десятиметровые костяные стелы с письменами, алтари вдоль стен, куполообразный потолок. Когда мой взгляд наткнулся на квадратную чёрную площадку, находящуюся в центре комнаты, я вспомнил, где видел похожее место. Такое же помещение было в Древнейшем — огромном корабле, похожем на черепаху.
