— И помни, Артём. У тебя только один шанс.
Глава 15. Первое задание
Только в своей комнате у меня получилось расслабиться. Лёжа на кровати, я тупо смотрел в потолок. До сих пор не верилось, что я выжил после встречи с этим монстром. Но если он — Люцифер, то кто посещал Пирамиду Анубис? Это два разных человека, я абсолютно уверен.
Алиса также не понимала, почему Люцифером оказался темнокожий гигант.
Когда он посмотрел на тебя, я почувствовала взгляд на себе, — со страхом сказала она. — Он видел меня, я уверена!
«И ты его не заинтересовала. Нам надо найти способ, как подавить твою эволюцию во время моего прорыва. Только так мы избежим внимания Люцифера».
Конечно, не хотелось жертвовать усилением Алисы. Но другого выхода я не видел.
— Ты где был? — мне на грудь прыгнул Боря и нагло вперился в моё лицо своими маленькими глазками.
Я не стал скрывать от него встречу с Люцифером. Боря, определённо, чувствовал моё волнение, и врать не было смысла. Выслушав мой рассказ, Боря не принял его всерьёз. Только пожаловался, что я не взял его с собой, и пошёл есть.
До позднего вечера мы с Алисой обсуждали сложившуюся ситуацию, пока я, наконец, не лёг спать.
На следующее утро ко мне зашла Белла и позвала на встречу с Носорогом. В его кабинете я увидел своих друзей — Эми, Лулу и Камбалу. Сам Монтгомери сидел за своим столом и разглядывал нас.
— Арчи, ты теперь Доктор Панциря. А каждый Доктор может иметь в своём подчинении до десяти людей. Твои друзья, я надеюсь, не против встать под твоё командование?
Я покосился на Лулу, которая выглядела равнодушно и не выказывала недовольства. Всё же раньше она сама ходила в статусе Доктора. А сейчас её сделали рядовым членом и приставили к более слабому Огранённому.
— Ты присоединился к Панцирю? — недоверчиво уточнила Эми.
— Да. Ты со мной?
Она, не колеблясь, кивнула.
— Конечно.
— Лулу?
— Командуй, капитан, — девушка усмехнулась.
— Я с вами, — не дожидаясь вопроса, вставил Камбала.
— А где Хрэмми? — вдруг подал голос Боря, до этого молча сидевший на моём плече.
— Он спрашивает про барашка, — перевёл я и посмотрел на Носорога.
— Наши артефакторы изучают игрушку. Очень любопытный экземпляр.
— Хрэмми не вернётся к нам? — грустно спросил Боря.
— Пока нет, — отрезал Монтгомери. — Итак. Доктор Арчи. Твоя первая миссия — узнать планы группировки, которую называют Красными Черепами. Они обосновались недалеко от Красного Каньона и частенько спускаются к нам. У Красных Черепов один Квинк и шесть Квадро, так что тебе надо быть осторожнее.
— А не слишком сложное задание для нового Доктора? — подняла брови Лулу. — Если не ошибаюсь, это задание как минимум уровня B.
— Так и есть, — Монтгомери улыбнулся. — Но Арчи — необычный Доктор. И ему будет проще справиться с заданием, чем многим старшим Докторам.
Лулу поджала губы, но ничего не ответила. В её глазах вспыхнуло понимание. Она вспомнила про мою способность поглощать воспоминания — я ей про это рассказывал в Звёздном Лесу.
— К основной награде за задание я добавлю дополнительную — помощь Арчи в прорыве на Грань Квадро. Мы защитим его во время рисования и предоставим хорошее место. Мне кажется, это очень неплохая цена.
Лулу и Эми удивлённо уставились на меня.
— Ну что ж, — Монтгомери поправил очки. — Белла введёт вас в курс дела. Можете идти. Срок задания — один месяц.
Мы вышли из кабинета Носорога. Я достал люцифон и проверил связь. Работает. А зайфон? Чуть помешкавшись, вытащил и его. Сеть активна. Ребята стояли рядом и прекрасно понимали, что я проверял.
— Арчи. Ты объяснишь, что происходит? — сдержанно поинтересовалась Лулу.
— Пойдём ко мне, — я убрал гаджеты. — Никому ничего не пишите. Сперва выслушайте меня.
Я невозмутимо проводил ребят в свою комнату, игнорируя их недоверчивые взгляды. Как только дверь закрылась, Лулу потребовала объяснений:
— Рассказывай.
— Люцифер проснулся, — прямо сказал я. — Как и Аннабель.
Эми, Лулу и Камбала шокированно округлили глаза.
— Сейчас мы слишком слабы. Внешний мир смертельно опасен для нас. Поэтому присоединиться к Панцирю — неплохой выбор.
Ребята молчали, переваривая услышанное. Я опасался открыть им слишком многое — нас могли подслушивать. Но появление сети на зайфоне и люцифоне приятно удивило. Я не надеялся, что нам так скоро позволят связываться с внешним миром.
— Панцирь не боится, что мы разболтаем секретную информацию? — Лулу проверила свой зайфон.
Поколебавшись, я решил добавить ещё кое-что.
— Я виделся с Люцифером.
Лулу разинула рот от изумления.
— Вам стоит кое-что о нём знать. Люцифер обладает такой же мощью, как Аннабель. В последней битве они ранили друг друга и исчезли из видимости людей, потому что залечивали раны.
— Гульи потроха мне в обед, — пробормотал Камбала.
— Люцифер сказал, что у меня только один шанс, — я кисло усмехнулся. — Поэтому я надеюсь на ваше благоразумие.
Лулу кивнула как болванчик.
— А как он выглядит? — вдруг спросила Эми.
— Пугающе, — я передёрнул плечами. — Но давайте не будем больше касаться этой темы. Надо найти Беллу и уточнить у неё детали задания. Оно и правда не такое сложное, как вы думаете.
Только я сказал это — и в дверь постучались.
— О, вы все тут? — в комнату заглянула Белла. — Отлично.
Она зашла внутрь, держа папку с бумагами.
— Давайте сразу к делу, у меня ещё куча работы, — Белла с важным видом чиркнула пером по бумаге.
— Хрю, — лениво отозвался Боря. — Где моя одежда, женщина?
— Ой, — Белла смутилась. — Я забыла.
— Принести забыла? — терпеливо уточнил Боря. — Вряд ли ты одежду умеешь делать. Слишком глупая.
— Да, принести, — Белла кинула злой взгляд на Борю. — Ничего, подождёшь. Ты всё равно свинья, зачем тебе одежда?
— А ты не свинья, тебе она зачем?
Эми хихикнула, наблюдая за растерявшейся Беллой.
— Давай к делу, — нетерпеливо сказал я. — Что там с Красными Черепами?
— Да, — Белла открыла папку. — Не знаю, почему это задание дали вам. Оно сложное даже для Старших Докторов. И по уровню очень близко к «А».
— Расскажи подробнее о градации, — попросил я.
— Задания делятся по сложности. От меньшей к большей: F, E, D, B, A, S. Вам досталась сложность B.
