— Было бы у нас больше времени, — с сожалением сказал Арчи. — Если использовать чучин, алтан и мэнун, можно сделать защитную капсулу.
— Она не выдержит извержения. И гули всё равно почуют нас, — отозвался Боря. — У нас нет шансов. И написать некому, никто не успеет добраться до этой тухлявой Скандинавии.
Арчи вдруг замер. Он зарылся в кошель и достал зайфон. Замешкался на мгновение, но затем в его глазах сверкнула уверенность. Он набрал на клавишах: «Я обладаю золотой кровью». А затем на латыни сказал:
— Я Артём Князев, Овен.
Экран мигнул, и на нём появилась мордочка анимированного зайца.
— Артём, — удивился заяц. — Не ожидал.
— Помоги мне, — спокойно сказал Арчи. — Я смогу продержаться минуты три, а после погибну.
— Хм. И как ты оказался в такой ситуации? — заяц прищурился.
Лицо Арчи исказилось в ярости. Алиса могла идеально контролировать его мимику и знала, как выразить ту или иную эмоцию.
— Панцирь захватил меня в плен. Мне пришлось подчиниться и вступить в их ряды. Они обещали мне помощь при прорыве, но в итоге бросили меня тут.
Взгляд зайца стал задумчивым.
— Твой прорыв. В это же время. Как интересно.
— Ты поможешь мне? Я сейчас в вулкане, вот-вот случится извержение. А за пределами вулкана — гули.
— Конечно, помогу, — заяц улыбнулся. — Я отдал приказ, как только увидел тебя в таком состоянии. Ты сейчас Квадро?
— Да, — Арчи горько улыбнулся. — Но мой прорыв далёк от идеального.
Заяц подмигнул и исчез.
Рядом вспыхнул золотой свет и появилось два воина в золотых доспехах. Арчи повалился набок и потерял сознание. Воины подошли к нему, подхватили под руки и исчезли в золотой вспышке.
Спустя три минуты вулкан вдруг затрясся. Из его недр хлынул фонтан лавы и зонтом накрыл километровую область вокруг. Тысячи гулей оказались уничтожены буйством стихии.
* * *
Я проснулся в мягкой кровати. У меня болело всё тело, в горле было сухо. Я с трудом повернул голову и увидел девушку в светло-голубой форме веника.
— Вы проснулись, — обрадовалась она. — Сейчас позову эскулапа!
Девушка говорила на языке англов. Это что же, получается, я на Островах?
Да, — раздался в голове голос Алисы. И она коротко рассказала о том, что произошло во время моей отключки. Оказалось, она эволюционировала и теперь могла на короткое время брать моё тело под свой контроль. Разумеется, без моего сопротивления. Эта новая способность и спасла нас.
Почему-то я совсем не подумал о связи с Алексом. После пробуждения Аннабель и Люцифера это совершенно вылетело у меня из головы. Я не доверяю Алексу и Ордену Льва. Особенно после слов Монтгомери об истинных целях Аннабель. Она хотела вырастить себе эскулапа с Глазами Козерога. А когда не получилось — решила сделать из меня врага Панциря. Но, с другой стороны, кто в нашем мире действует бескорыстно? Во всяком случае Аннабель вряд ли захочет меня сожрать. А вот провести пару экспериментов…
Девушка-служанка вернулась. С ней пришёл старик-эскулап.
— Воды, — тихо попросил я.
— Ой, сейчас, — девушка бросилась к столику, на котором стояли графин и кружка.
Эскулап проверил меня своими узорами и сказал, что мне нужен отдых. Как минимум неделю я должен соблюдать постельный режим.
Когда старик ушёл, прибежал Боря. До этого он гулял где-то снаружи. На этом свине всё заживает гораздо быстрее, чем на мне. Поэтому внешне он уже полностью выздоровел.
— Хр-рю, — он залез ко мне на кровать. — Болеешь, да?
— Есть немного, — я вымученно улыбнулся и коснулся головы Бори. Наша с ним связь укрепилась. Я чувствовал, что поросёнок ещё не восстановился. Но его самочувствие было лучше, чем моё.
— Тут неплохо. Кормят хорошо. Только одежду не хотят мне шить.
— Надо было у нипонцев просить. Любая другая одежда не продержится на тебе долго.
— Это ещё почему?
— Ты слишком много ешь.
— Неправда. Вот в Джу-сити я много ел. А тут очень мало…
Наш разговор был пустым. Ни о чём. Но тем не менее мы оба чувствовали облегчение и радость друг друга. У нас снова получилось выжить и усилиться. На этот раз мы едва не ушли за Грань.
Панцирь бросил меня умирать, и теперь я нахожусь на территории Аннабель. Ситуация показалась мне забавной. Вдруг захотелось встретиться и поговорить с Богиней. Может, тогда у меня получится понять — был ли Люцифер, с которым я виделся, настоящим.
Глава 20. Секрет Люцифера
Прошло десять дней с момента, как я оказался на Островах Англов. Наше с Борей здоровье нормализовалось, и мы поселились в небольшом домике на территории Дворца Лордов.
С нами обращались уважительно, исполняя все наши запросы. Даже Боре, и тому одежду сшили. Теперь свин бегал в пушистом белом костюмчике и выглядел забавно и немного нелепо.
Девушка, которая вызвалась сшить ему наряд, была в восторге от Бори. Она приходила к нам каждый день, чтобы потискать поросёнка. Взамен ей приходилось выслушивать десятки колких замечаний в свой адрес, но она терпеливо это сносила.
После стабилизации своего состояния я занялся тренировками и проверкой своих возможностей. Между Квадро и Трибусом пролегала непреодолимая пропасть. Сейчас я во много раз сильнее, чем прежде. Боря тоже повысил свою метку, и у него начала проявляться способность семейства свиней. Пожирание. Она немного отличалась от возможностей моих Глаз Весов.
Если Боря использует своё пожирание на скале, то та разрушится и через рот втянется в его живот. В моём случае Глаза Весов создадут водовороты, которые расщепят скалу и уничтожат её внутри себя. Но тем не менее наши с Борей силы имели схожую природу, и я ломал голову над тем, как это использовать.
Чем дальше я продвигался по пути Огранца, тем меньше контролировал своё развитие, что вызывало у меня ощущение беспомощности. Кровь, лёд, пожирание — все эти силы появились сами собой, без моих желания и одобрения. И если вначале у меня ещё получалось синергировать способности так, чтобы они дополняли друг друга, то теперь с этим возникали сложности.
В любом случае в данный момент я уверен, что не проиграю ни одному Квадро или Чернокнижнику четвёртого ранга в битве один на один. Но это ничего не значит. До уровня Бога мне по-прежнему очень далеко, поэтому я могу умереть в любой момент.
Более-менее придя в себя, я уничтожил кошель вместе со всеми гаджетами внутри. Люцифер не должен узнать о том, что я выжил. Но этим я отрубил себе связь с внешним миром. Орден Льва же полностью меня игнорировал. Я не мог узнать, что творится на Терре.
Дни проходили один за другим. Наша спокойная и размеренная жизнь продолжалась. Боря перезнакомился со служанками и теперь целыми днями где-то пропадал. Ловкий манипулятор — каждая из девушек украдкой носила ему еду. А ведь англы отнюдь не морили нас голодом — не скупились на мясо, овощи и фрукты.
