Я протянул руки и Эми передала мне сына. Я приподнял его перед собой, и мы секунд десять молча рассматривали друг друга.
— Необычный парень, — задумчиво протянул я.
— М-м-м? — мелкий вопросительно нахмурился.
— У него сильное природное начало тьмы, — я взглянул на Катю. — Должно быть, воздействие твоего Сердца Тьмы. И глаза у него чёрные из-за этого же.
Катя пожала плечами.
— Теперь ты — Михаил Белов, — строго сказал я ребёнку.
— Агу!
— А я — дядя Боря, — свин прыгнул мне на руку и ткнул копытом в щёку мелкого. Тот моментально потянулся, схватил Борю и начал его мять руками, как игрушку.
— Эй! Я — дядя Боря! — тело свина стало желеобразным. Миша закрутил ему пятачок и рассмеялся.
— Изверг! — Боря барахтался в руках малыша, а тот был полностью занят тем, что пытался оторвать ему хвост.
— Михаил? — Катя вопросительно изогнула брови.
— Да, — я передал ей ребёнка. Чувствовал я себя странно. Приятное волнение и растерянность слились в сложную смесь эмоций. А ещё я боялся. Рядом со мной слишком много смертей.
— А где ты был вчера? — поинтересовалась Эми, с удовольствием наблюдая, как Миша издевается над Борей.
— Неважно, — я шагнул к ней и внимательно посмотрел ей в глаза. Эми смутилась, но не отступила. Затем я перевёл взгляд на Лизу, и у меня в голове сразу всплыла картина — золотая вспышка телепортации, а затем разрезанное на две части тело Лизы. Она первая приняла удар на себя, ни капли не сомневаясь.
— Я очень голоден, давайте поедим, — я улыбнулся.
Катя выглядела очень спокойной. На самом деле она мне казалась гораздо опаснее Лизы и Эми. Пока эти две девушки жили во дворцах и наслаждались жизнью принцесс, Катя убивала. С самого детства Филипп готовил из неё профессионального киллера.
По приказу Эми слуги быстро накрыли стол. Я занял место главы, а Катя, Эми и Лиза сели рядом. Больше к нам никто не присоединился. Я ел и задумчиво наблюдал, как маленький Михаил катается на спине Бори, крепко сжимая его уши. Свин верещал и бегал туда-сюда, а мелкий радовался.
— Если это кто-то увидит, моя репутация будет разрушена! — пожаловался Боря, промчавшись мимо.
— Так тебе и надо, — Эми захихикала.
— Агу!
— Ай! Не лезь в ухо, изверг!
— Ты даже за столом не собираешься снимать корону? — уточнила Лиза.
Я замер. А затем потянулся к голове и с удивлением снял прозрачную, будто сделанную изо льда, корону. Она почти ничего не весила — я и не подозревал, что всё это время сидел с короной на голове. Неловко получилось.
Я засунул её в кошель и продолжил есть.
— Будет празднование, — через пять минут я отложил вилку. — Большое, на всю страну. И в это время вы трое станете моими жёнами.
Лиза хмыкнула, Эми покраснела. Одна Катя никак не отреагировала. Я посмотрел ей в глаза. Для меня очевидно, что ни одна девушка не захочет делить мужчину с другой. И хоть в Империи Русов многожёнство в порядке вещей, особенно в Императорской Семье, всё же большинство мужчин предпочитает иметь одну жену — меньше головной боли.
— А кто будет главной женой? — Лиза старательно делала вид, что ей безразлично происходящее. Но волнение в глазах её выдавало.
— Эми станет Императрицей, — я продолжил смотреть в глаза Кати. Её зрачки дрогнули, она отвела взгляд. Лиза прикрыла веки, скрывая слабое разочарование, а Эми улыбнулась.
— Я хочу поговорить со всеми вами по отдельности. Сперва ты, Катя. Оставьте нас, — попросил я Эми и Лизу.
Девушки ушли, и мы с Катей остались наедине.
— Как же ты изменился, — вздохнула она, положив подбородок на скрещенные пальцы.
Я молча изучал Катю. Служанка рассказала, что за то время, пока Катя была в плену, она многого добилась. Дворец — очень опасное место. Это — обитель Императора, и сколько бы проверок ни было, в нём всегда полно недоброжелателей. Даже Артём не смог бы оградить Катю и ребёнка от всех опасностей. Но этого и не понадобилось. Катя использовала свои методы, чтобы получить контроль над слугами. Пока она была здесь, многие люди лишились своих должностей, а некоторые и жизней.
— Ты хочешь оставить меня во Дворце? — с грустью спросила Катя, продолжая улыбаться.
— Да. Эми и Лиза не смогут защитить себя.
— Мне не интересно приглядывать за этими девочками, — Катя прикрыла глаза. Вокруг неё на миг вспыхнула опасная аура.
— Мише нужна мать, — я погладил Катю по руке. — И ты слишком слаба, чтобы помогать мне в будущих битвах. Мне нужен тот, кто будет приглядывать за ребёнком и девчонками.
— Из меня плохая мать, — Катя горько улыбнулась. — Но я согласна. Останусь во дворце, пока сын не подрастёт. Помоги мне за это время прорваться до Квинка.
— Как скажешь.
— Зачем делать меня официальной женой? Мне не важен статус.
— Потому что я так хочу.
Катя иронично усмехнулась. Затем отвела взгляд и сказала:
— Мне надоело ночевать одной.
Уголки моих губ дёрнулись. Всё то время, пока мы говорили, я чувствовал плотское желание и страсть. Но сдерживался.
— Сегодня ночью я обязательно приду к тебе.
Улыбка Кати потеплела, девушка поднялась с места и спросила:
— Кого позвать?
— Лизу.
Катя вышла. За ней поспешил Боря, понукаемый маленьким Мишей.
Интересно, когда ему надоест играть с мальчиком? — подала голос Алиса.
“Думаю, что скоро. Боря не отличается большим терпением”.
В комнату вошла Лиза. Я с удовольствием разглядывал её. Светлые длинные волосы, строгое лицо. И ярко-синие глаза. Сейчас на ней были белое платье и чёрная накидка на плечах. Выглядела она величественно.
Лиза присела рядом со мной, разглядывая ногти. Я взял её за руку и сжал. Лиза слегка вздрогнула.
— Я свяжусь с Островами Англов. Ты сможешь выйти за меня не как беглянка, а как дочь своей семьи.
Лиза удивлённо уставилась на меня. Затем с горечью усмехнулась.
— Я не выполнила приказ, сбежала по своей воле. Орден никогда меня не простит. И я владею Глазами Льва, Острова не отдадут меня в другую страну.
— Не веришь мне?
Лиза заволновалась, закусила нижнюю губу. Её ладонь потеплела и начала мелко подрагивать.
— Не бойся. Иди ко мне.
Я притянул Лизу и поцеловал. Я знал о её чувствах ко мне. Но не думал, что она может без раздумий пожертвовать жизнью ради меня. Спустя несколько минут Лиза, чуть покрасневшая, отстранилась от меня. Её глаза возбуждённо блестели, она учащённо дышала. Я прикрыл веки и взял свои желания под контроль.
