— И кто тебе дал право решать, кто станет Императрицей и кого ты возьмёшь в жёны? — грубо выдала Василиса. — Мы разве давали своё согласие?
В кабинет забежал Боря и прыгнул мне на руки. Несколько минут назад я позвал его по мысленной связи.
— У вас троих своё задание, — проигнорировав вопросы Полубогов, сказал я. — Вы встретитесь с патриархами Империи, которых на данный момент нет в столице, и пригласите их в Московию, на празднование. Они должны присутствовать.
От Василисы неожиданно распространилась страшная аура. Пространство в комнате искривилось, вокруг нас появились тысячи чёрных точек.
— Мальчик, ты за кого нас держишь? — прошипела Василиса. Из её глаз повалил чёрный дым.
Я активировал Глаза Весов, а Боря открыл рот. Василиса в ту же секунду облачилась в антрацитово-чёрные доспехи с закрытым шлемом.
Хлопок!
Вокруг Полубогини на секунду возник чёрный смерч, и её доспехи взорвались. Василиса, абсолютно голая, рухнула на пол. Из её глаз, ушей, носа и рта пошла кровь.
— Вася! — Илана бросилась на помощь и засунула ей в рот круглую таблетку. Ксения смерила хмурым взглядом бессознательную Василису, а затем — меня. В её глазах светилось опасение.
— Ты использовал силу разрушения, — тихо произнесла она. — Как?
Я не ответил. Илана накрыла Василису чёрным халатом. Та уже пришла в себя и с трудом, но смогла сесть. Её тело дрожало. Я не чувствовал радости от своей победы. Повезло, что Василиса меня недооценивала. Уверен, она собиралась меня припугнуть, когда активировала свою Область Влияния.
Интересно, какие доспехи на ней появились? Они значительно усилили исходящую от неё опасность. И мне потребовалось очень много сил, чтобы уничтожить защиту Полубога. Хорошо, что я сижу и могу скрыть свою слабость. Мне, определённо, стоит заглянуть в блокнот Аматэрасу и посмотреть, что она пишет о шестой Грани.
— Все патриархи должны быть на праздновании, — спокойно продолжил я, словно меня и не прерывали. — Тот, кто не придёт, будет объявлен предателем.
Василиса зло посмотрела на меня, но первая отвела взгляд. Боря мысленно со мной попрощался и выбежал из кабинета.
— Мы сделаем всё возможное, — Ксения гордо кивнула. — Но могу я узнать, кто будет вашей Императрицей?
— Эми Разящая.
— Мог бы сразу сказать, — проворчала Василиса, вставая. Ксения улыбнулась. Оба Полубога явно испытали облегчение, услышав мой ответ.
— Сейчас, когда наш мир находится на пороге перемен, мне нужны преданные люди. Я желаю уверенности в том, что делаю всё возможное для безопасности страны. Вы либо будете слушать меня, либо пойдёте своей дорогой.
Полубоги и отец молча изучали меня — будто сейчас впервые со мной встретились. Я позволил им это, наслаждаясь тишиной. Буквально позавчера я убил собственного брата, а мои друзья погибли и воскресли — и ведут себя совершенно нормально. Ни Лиза, ни Эми не показали, что им было страшно. Их поведение не изменилось, хоть они и казались немного более скованными, чем обычно. Надеюсь, это временно. Не хочу, чтобы Лиза потеряла свою дерзость. Бедная девушка после знакомства со мной переживает одну неудачу за другой. То её насильно выдают замуж, то разрезают пополам…
Когда я подумал об этом, мне стало сильно жаль Лизу. И я почувствовал ни с чем не сравнимую благодарность к ней.
— Я готова следовать за Императором, — разрушила тишину Илана. Я проморгался и перевёл взгляд на неё. Женщина выглядела всё такой же спокойной и собранной.
— Я готова следовать за Императором, — тихо повторила Ксения. Василиса невнятно пробурчала что-то отдалённо похожее.
— Ну и отлично. Тогда можете выполнять.
Отец первым покинул комнату. За ним последовали три Полубога. Я дождался, когда дверь за ними закроется, и оглядел свой кабинет. Рабочий стол из коричневого дерева, стулья, абстрактная картина на стене и серый ковёр на полу. Воланд рассказал, что почти все работники Дворца принадлежали иностранным фракциям и Артём убил всех, включая главу слуг. Поэтому в императорской резиденции творится настоящий бардак.
Одно радует — страна достаточно развита, чтобы функционировать автономно. Благодаря реформам Омада, Анубис, Аннабель и Аматэрасу, во всех странах существует грамотная вертикаль власти. Основную бумажную работу выполняют веники-чиновники. Они не могут стать Огранёнными, у них нет таланта.
Им приходится тяжело учиться, но даже так они не поднимутся дальше служащего какого-нибудь клана Огранённых. Они никогда не будут обладать настоящей властью в мире, где из-за внешних факторов настолько ценится личная сила.
Но грамотный чиновник — очень ценная единица. Веники — опора и основа любого клана. Если их не будет, то Огранённые просто не смогут правильно распределить время между тренировками и управлением. Без грамотных чиновников клан получит меньше денег и, соответственно, меньше вложит их в ресурсы для собственного развития.
Артём вырезал кучу кланов и Родов Чернокнижников. Но он не тронул веников. Поэтому страна не погрузилась в хаос и пострадала лишь незначительно.
Я, как Император, должен решать глобальные вопросы — о распределении ресурсов между кланами, выступлениях на международной арене, защите страны. А также продумывать масштабные планы. Ну и поддерживать полезные начинания.
Патриархи же вообще освобождены от любой работы. Они могут заниматься, чем хотят, и им никто ничего не скажет против. Их миссия — встать на защиту страны в опасный момент, а всё остальное зависит от их желания. Поэтому Полубоги резко отреагировали, когда я начал им приказывать.
Я вышел из кабинета и огляделся в поисках слуг. Секунд через тридцать ко мне подбежала девушка и низко поклонилась.
— Позовите Диану. Пусть она приведёт с собой остальных. Просто передай ей мои слова, она поймёт.
— Да, Ваше Величество!
Наблюдая за удаляющейся служанкой, я снова огляделся. Пустой коридор. Слуги во Дворце проходят строгое многолетнее обучение, а у меня нет столько времени. Надо попросить отца и Людмилу, чтобы нашли людей.
Диану и её спутников пришлось ждать минут сорок, которые я провёл, разговаривая с Алисой. После моего прорыва на Грань Квинка она тоже эволюционировала. У неё значительно улучшился контроль над моими узорами. Я теперь могу лечь и поспать, пока мои Нити Крови и цепи будут самостоятельно разбираться с врагами. Также Алиса способна взять контроль надо мной, если я позволю или потеряю сознание. Полный контроль. И тогда, учитывая её вычислительные способности, она превратит моё тело в машину смерти.
Но всё же мне казалось, что у Алисы должны быть другие, ещё нераскрытые способности. Она не может поглощать, как Люцифер, не может чувствовать других, как Воланд, не может связываться с чакросетью, как Алекс. Но пока мы так и не поняли, есть ли у Алисы какие-либо уникальные таланты, помимо контроля моих узоров.
